Belfast, Béal Feirste irlandese, città, distretto e capitale dell’Irlanda del Nord, sul fiume Lagan, all’ingresso del Belfast Lough (inlet of the sea). Divenne una città per carta reale nel 1888. Dopo l’approvazione del Government of Ireland Act, 1920, divenne la sede del governo dell’Irlanda del Nord. Il distretto di Belfast ha una superficie di 44 miglia quadrate (115 km quadrati).,
Geray Sweeney/Turismo Irlanda
Il sito di Belfast fu occupato durante l’età della pietra e del bronzo, e i resti dei forti dell’età del ferro sono visibili sulle pendici vicino al centro della città. Un castello, probabilmente costruito intorno al 1177 da John de Courci, il conquistatore normanno dell’Ulster, sembra essere sopravvissuto fino all’inizio del 17 ° secolo. Il nome della città deriva dal gaelico Béal Feirste (Bocca del banco di sabbia ). La storia moderna di Belfast iniziò nel 1611 quando il barone Arthur Chichester vi costruì un nuovo castello., Fece molto per incoraggiare la crescita della città, che ricevette una carta di incorporazione nel 1613. Belfast sopravvisse all’insurrezione irlandese del 1641, e nel 1685 aveva una popolazione di circa 2.000 abitanti, in gran parte impegnati nella costruzione di mattoni, corde, reti e tele da vela. Alla fine del 1730 il castello era stato distrutto, ma Belfast stava iniziando ad acquisire importanza economica, sostituendo sia Lisburn come città del ponte principale che Carrickfergus come porto., Divenne il centro di mercato dell’industria del lino dell’Ulster, sviluppato dai rifugiati ugonotti francesi sotto il patronato di Guglielmo III di Gran Bretagna alla fine del 17 ° secolo. I tentativi di creare un’industria del cotone furono di breve durata, ma a seguito della meccanizzazione della filatura e della tessitura del lino, Belfast divenne uno dei più grandi centri di lino del mondo. Nel 17 ° secolo, la città era un porto occupato con piccoli interessi di costruzione navale, che divenne saldamente stabilito dopo William Ritchie ha fondato un cantiere navale (1791) e un molo graving (a secco) (1796)., Dopo la rivoluzione industriale, la principale impresa di costruzione navale è stata Harland e Wolff (costruttori dello sfortunato Titanic). La città fu gravemente danneggiata dai raid aerei nel 1941 durante la seconda guerra mondiale.A partire dal 1970, le tradizionali specialità manifatturiere di Belfast, la biancheria e la costruzione navale, iniziarono un lungo declino. Questi settori sono ora oscurati dalle attività di servizio, dalla trasformazione alimentare e dalla produzione di macchinari.
Ardfern
Biblioteca del Congresso, Washington, DC (file n. LC-USZ62-67359)
Una campagna cattolica per i diritti civili fu inaugurata nell’Ulster nel 1968, e dal 1969 a Belfast si verificarono rivolte di strada e violenze crescenti., Dopo che le truppe britanniche furono chiamate a sorvegliare i disordini cattolico-protestanti, le rivolte furono caratterizzate da un maggiore uso di armi da fuoco e bombe da parte di estremisti cattolici e protestanti e dall’uccisione di civili, poliziotti e soldati. La violenza incessante è continuata negli 1990, ma un cessate il fuoco provvisorio in 1994 e l’accordo del Venerdì Santo (Accordo di Belfast) di 1998 ha posto fine ai combattimenti. Dalla conclusione dell’accordo di pace, Belfast ha attirato notevoli investimenti e la sua economia è migliorata., Nel 2000, la nuova legislatura e il nuovo governo regionale dell’Irlanda del Nord si insediarono nella periferia di Stormont.
La città è il centro commerciale, commerciale, educativo, di intrattenimento e di servizi per l’Irlanda del Nord e la sede di molte delle sue più grandi aziende e ospedali., Le istituzioni educative di Belfast includono la Queen’s University di Belfast (fondata nel 1845 come Queen’s College), l’Università dell’Ulster a Belfast (1849) e l’Union Theological College (1853). Le attrazioni turistiche includono la Grand Opera House, Donegall Square, Crown Liquor Saloon, Ulster Museum, Botanic Gardens, Belfast Zoo e Titanic Belfast, un museo inaugurato nel 2012 per commemorare il centenario dell’affondamento della famosa nave. Edifici e muri in tutta la città sono adornati da murales che riflettono le tradizioni e la storia sociale, culturale e politica della città., Dall’aeroporto della città di Aldergrove, 13 miglia (21 km) a nord-ovest, i servizi sono mantenuti con alcune principali città internazionali. Belfast è il principale porto dell’Irlanda del Nord, e ci sono servizi di traghetto per Liverpool in Inghilterra, Stranraer in Scozia e Douglas sull’Isola di Man. Belfast ha subito un marcato declino della popolazione durante gli anni ’70 e ’80 a causa della violenza settaria e della perdita di posti di lavoro nella produzione; tuttavia, la sua popolazione ha iniziato a stabilizzarsi durante gli anni’ 90. Pop. (2001) 328,617; (2011) 333,871.,