Raccontare la storia di Henri Cartier-Bresson e svelare il suo lavoro è essenzialmente raccontare la storia di uno sguardo. Per tutto il 20 ° secolo, questo roaming, occhio lucido ha catturato il fascino dell’Africa nel 1920, attraversato le tragiche fortune dei repubblicani spagnoli, accompagnato la liberazione di Parigi, catturato un Gandhi stanco poche ore prima del suo assassinio, e assistito alla vittoria dei comunisti in Cina., Henri Cartier-Bresson è stato anche assistente di Jean Renoir su tre importanti film, un artista che si considera un artigiano, ma che, tuttavia, stabilito Magnum, la più prestigiosa di tutte le agenzie fotografiche, e che ha immortalato i suoi grandi contemporanei : Mauriac in uno stato mistico, levitazione, Giacometti, Sartre, Faulkner o Camus, e molti di più tutti presi nel momento decisivo, tutti i ritratti per l’eternità.
– Pierre Assouline, Henri Cartier-Bresson, l’oeil du siècle, Folio/Gallimard
Primi anni di vita
1908: Nato il 22 agosto a Chanteloup, Seine-et-Marne., Ha studiato al Lycée Condorcet di Parigi.
1926: Studia pittura sotto André Lhote. Scatta le sue prime fotografie.
1930: Trascorre quasi un anno in Costa d’Avorio.
1931: Scopre una fotografia di Martin Munkácsi nella rivista Arts et Métiers Graphiques e decide di concentrarsi sulla fotografia.
Primi esperimenti fotografici
1932: Acquista la sua prima Leica e viaggia attraverso l’Europa con gli amici Leonor Fini e Pieyre de Mandiargues. Prime pubblicazioni in Voilà e Fotografie.
1933: Prima mostra alla Julien Levy Gallery di New York., Le sue fotografie sono successivamente esposte all’Ateneo Club di Madrid.
1934: Va in Messico con una squadra di spedizione etnografica. La missione fallisce, ma decide di rimanere.
Cinema
1935: Espone con Manuel Alvarez Bravo al Palacio de Bellas Artes, Messico e un mese dopo alla Galleria Julien Levy con Walker Evans e Manuel Alvarez-Bravo. Passa un po ‘ di tempo negli Stati Uniti, dove scopre il cinema con Paul Strand e Nykino Group.
1936: Lavora come secondo assistente di Jean Renoir in Une partie de campagne e La vie est à nous.,
1937: Dirige due documentari: Victoire de la vie (Ritorno alla vita) sulle cure mediche della Spagna repubblicana e Con la Brigata Abraham Lincoln, sulla vita dei soldati americani durante la guerra. Reportage fotografico sull’incoronazione di Giorgio VI pubblicato sul quotidiano Ce Soir.
1938: Dirige, su richiesta del Secours Populaire spagnolo, un documentario sulla guerra civile spagnola, L’Espagne vivra.
1939: Si unisce a Jacques Becker e André Zvoboda come assistente in La Règle du jeu di Jean Renoir (Le regole del gioco).,
Durante la guerra
1940: Si unisce all’unità “Film and Photography” della Terza Armata. Fatto prigioniero dai tedeschi il 23 giugno.
1943: Dopo due tentativi falliti, fugge con successo al suo terzo tentativo nel febbraio 1943. Lavora per MNPGD, un’organizzazione segreta creata per aiutare prigionieri e fuggitivi.
1944: Realizza una serie di ritratti fotografici di scrittori e artisti per le Edizioni Braun (Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque, Pierre Bonnard, Paul Claudel, Georges Rouault).,
1945: dirige Le Retour (Il ritorno), un documentario sul rimpatrio di prigionieri di guerra e detenuti.
Fotografo professionista
1946-47: Trascorre più di un anno negli Stati Uniti. Su richiesta di Harper’s Bazaar, viaggia per alcuni mesi con John Malcolm Brinnin per fotografare artisti e scrittori.
1947: Mostra fotografica di Henri Cartier-Bresson al Museum of Modern Art di New York. Crea l’agenzia cooperativa Magnum Photos con Robert Capa, David Seymour (Chim), William Vandivert e George Rodger.,
1948-50: Trascorre tre anni in Estremo Oriente: in India per la morte di Gandhi, in Cina per gli ultimi sei mesi del Kuomintang e i primi sei mesi della Repubblica Popolare, e in Indonesia per la sua indipendenza. Le sue fotografie sono pubblicate in tutto il mondo.
1952: Il suo primo libro, Images à la Sauvette, con la copertina di Matisse, è pubblicato da Tériade. Prima mostra in Inghilterra, Fotografie di Henri Cartier-Bresson all’Istituto di Arti Contemporanee.
1953: Viaggia in tutta Europa per vacanza.,
1954: Pubblicazione da parte di Robert Delpire dei suoi libri Les Danses à Bali e D’une Chine à l’autre, che segna l’inizio di una lunga collaborazione con Delpire. È il primo fotografo autorizzato in URSS dall’inizio della guerra fredda.
1955: Prima mostra in Francia al Pavillon de Marsan del Louvre. Tériade pubblica Les Européens (copertina illustrata da Miró).
1958: Ritorna in Cina per tre mesi per il decimo anniversario della Repubblica Popolare Cinese.
1961: Crea una serie di ritratti per la rivista Queen.,
1963: Ritorna in Messico per la seconda volta. La rivista Life lo manda a Cuba.
1965: Trascorre diversi mesi viaggiando in Giappone.
1966: Ritorna in India.
1967: Commissionato da IBM per creare Uomo e macchina. Questo progetto diventa una mostra e un libro.
1968-69: Trascorre un anno in giro per la Francia per Reader’s Digest e pubblica un libro, Vive la France, per accompagnare la mostra “En France” al Grand Palais nel 1970.
1970-71 : Dirige due documentari negli Stati Uniti per CBS News: Southern Exposures e Impressions de Californie.,
1972-73 : Ritorna in URSS.
Ritorno al disegno
1974: Termina il suo rapporto di lavoro attivo con Magnum Photos, anche se l’agenzia distribution conserva i suoi archivi. Si concentra sul disegno.
1975: Prima mostra di disegni alla Carlton Gallery di New York.
1987: Mostra fotografica The Early Work al Museum of Modern Art di New York.
1988: Il Centre National de la Photographie festeggia i suoi 80 anni. Creazione del premio HCB.,
2000: Progetta di creare la Fondazione Henri Cartier-Bresson con la moglie Martine Franck e la figlia Mélanie. L’idea è quella di fornire una casa permanente per le sue opere raccolte, nonché uno spazio espositivo aperto ad altri artisti.
2002: La Fondazione Henri Cartier-Bresson è riconosciuta di pubblico interesse dallo Stato francese.
2003: Apertura della Fondazione Henri Cartier-Bresson a Parigi. Mostra retrospettiva De qui s’agit-il ? alla Bibliothèque Nationale de France.,
2004: Henri Cartier-Bresson muore pacificamente a Montjustin, in Provenza, il 3 agosto.