Caratteristiche fisiche
I cani hanno teschi relativamente più piccoli con museruole variabili, cervelli fisicamente più piccoli, denti più piccoli e lunghezze delle gambe variabili rispetto ai lupi. I cervelli più piccoli richiedono meno calorie per i cani per sopravvivere. La zampa di un cane è grande la metà di quella di un lupo, e le code di alcuni cani si arricciano verso l’alto, a differenza di quella di un lupo. I denti di cane hanno modelli di cuspide meno complicati e una bulla timpanica molto più piccola rispetto ai lupi.,
I lupi hanno crani più grandi e più larghi con un muso più lungo, cervelli fisicamente più grandi, denti e gambe più grandi. Hanno un petto stretto con le zampe anteriori premute. I gomiti puntano verso l’interno e i piedi puntano verso l’esterno. Inoltre, i lupi hanno una ghiandola pre-caudale alla base della loro coda utilizzata per rilasciare un feromone su un altro lupo, segnando quel lupo come membro di un particolare branco. Questa ghiandola è vestigiale nei cani e funziona solo in minima parte nei cani.
Addomesticamento
I cani discendono dai lupi e sono i primi animali che noi umani addomesticati., Decine di migliaia di anni fa, gli umani addomesticavano i lupi e questi lupi domatori si sono evoluti in cani. Ci sono alcune prove che questa domesticazione è avvenuta più di una volta:
cambiato nel corpo e nel temperamento. I loro teschi, denti e zampe si restringevano. Le loro orecchie flopparono. Acquisirono un’indole docile, diventando sia meno spaventosi che meno paurosi. Hanno imparato a leggere le espressioni complesse che ondulano attraverso i volti umani. Si sono trasformati in cani.I cani furono i primi animali addomesticati e le loro cortecce annunciavano l’Antropocene., Abbiamo allevato cuccioli ben prima di allevare gattini o galline; prima di allevare mucche, capre, maiali e pecore; prima di piantare riso, grano, orzo e mais; prima di rifare il mondo.
I cani sono stati addomesticati da molto tempo e comprensibilmente più reattivi alle tecniche di addomesticamento rispetto ai lupi. I cani rispondono alla voce; i lupi ai segnali di mano. Il cane ha perso parte della sua capacità di caccia a causa dell’addomesticamento. Ma i cani possono spesso leggere le espressioni facciali dei loro padroni umani.
Il lupo è un cacciatore naturale., I denti di lupo sono progettati per la caccia. I lupi hanno molari più forti dei cani, consentendo loro di schiacciare grandi ossa. I lupi potevano predare bambini piccoli. I cani, d’altra parte, sono molto amichevoli e giocosi nei confronti dei bambini. I cani selvatici sono stati conosciuti per uccidere i bambini piccoli e attaccare gli adulti.
Cani da addestramento
Secondo il pluripremiato spettacolo del National Geographic, Dog Whisperer con Cesar Millan, gli esseri umani hanno bisogno di dominare i loro cani da compagnia per farli comportarsi., La logica era che i cani discendono dai lupi e i lupi vivono in branchi gerarchici in cui l’aggressivo maschio alfa governa su tutti gli altri. Tuttavia, molti esperti dicono che la filosofia di Millan si basa su studi sugli animali ora sfatati e che alcune delle sue tecniche – il più famoso alpha roll, in cui appunta un cane sulla schiena e lo tiene per la gola – sono decisamente crudeli.
Gli esperti suggeriscono anche che i lupi vivono in famiglie nucleari in cui il lupo maschio è come il padre e altri lupi che seguono il capo del branco sono come i bambini che seguono l’esempio dei loro genitori.,
Riproduzione
La maggior parte dei cani domestici sono sessualmente maturi all’età di 6-12 mesi (alcune razze di grandi dimensioni richiedono leggermente più tempo). I lupi raggiungono la maturità sessuale dopo due o tre anni; questo è quando lasciano il loro branco in cerca di un compagno. I lupi femminili entrano in stagione o riscaldano solo una volta all’anno, mentre le femmine addomesticate riscaldano due volte l’anno. Solo il lupo femmina alfa è autorizzato a riprodursi. Non esiste una tale gerarchia o differenza tra i cani.
Tratti comportamentali
I lupi sono sociali e vivono in branchi. Hanno bisogno di cortili recintati e monitoraggio costante., I cani generalmente vivono da soli e la maggior parte non ha bisogno di contenimento. I lupi sono generalmente più intelligenti e più consapevoli del loro ambiente rispetto ai cani. Ma quando si tratta di socialità, i cani sono generalmente più socievoli con gli animali e talvolta anche con altri animali domestici. È quasi impossibile ospitare addestrare un lupo. I cani, perché sono addomesticati, possono essere addestrati con relativa facilità a seguire i comandi ed eseguire vari trucchi.
Cordialità
Gli scienziati hanno trovato alcuni geni chiave di “cordialità” nei cani che li distinguono dai lupi., Uno studio pubblicato a luglio 2017 ha concluso che ci sono somiglianze genetiche tra cani domestici e umani con sindrome di Williams-Beuren (WBS), un disturbo congenito multisistemico caratterizzato da comportamento ipersociale.
…le varianti strutturali in GTF2I e GTF2IRD1, geni precedentemente implicati nel fenotipo comportamentale dei pazienti con WBS e contenuti all’interno del locus WBS, contribuiscono alla socialità estrema nei cani., Questa scoperta suggerisce che ci sono punti in comune nell’architettura genetica della WBS e della tameness canina e che la selezione direzionale potrebbe aver preso di mira un insieme unico di geni comportamentali collegati di grande effetto fenotipico, consentendo una rapida divergenza comportamentale di cani e lupi, facilitando la convivenza con gli esseri umani.
Dieta
Sebbene i cani rientrino nella categoria dei carnivori, sono in gran parte onnivori e possono digerire un’ampia varietà di alimenti come verdure, cereali, frutta, piante e carne., I lupi si nutrono principalmente di carne e persino di pesce e attaccano ungulati di medie e grandi dimensioni con la loro abilità di caccia.