Nel 2003, l’International Union of Pure and Applied Chemistry ha pubblicato un glossario di termini che includeva definizioni delle relazioni dose-effetto e dose-risposta (Nordberg et al., 2004). La relazione dose-effetto è definita come un’associazione tra la dose e l’entità risultante di un cambiamento graduale continuo, in un individuo o in una popolazione., La relazione dose-risposta è un’associazione tra la dose e l’incidenza di un effetto biologico definito in una popolazione esposta, solitamente espressa in percentuale.
In questo capitolo, introduciamo i concetti di dose, risposta ed effetto, nonché le relazioni tra loro e le curve che li illustrano. Vengono inoltre affrontate la modellazione delle relazioni dose-risposta, il confronto delle forme delle curve e la modellazione dei dati., Viene discussa attentamente l’estrapolazione delle specie, compresa la complessità di ottenere potenza statistica con esperimenti su animali di dimensioni limitate. La dose di riferimento è anche introdotta come metodo alternativo al livello di effetti avversi non osservati per determinare un’esposizione ammissibile a sostanze chimiche tossiche.