Il diagramma del diapason di Hubble mette le galassie in categorie e ciascuna delle categorie corrisponde a un diverso tipo di galassia.
M87
Per gentile concessione di
The Digitized Sky Survey
Le galassie ellittiche, come M87 (a sinistra), hanno pochissimo gas e polvere. Poiché gas e polvere si trovano nelle nuvole che sono i luoghi di nascita delle stelle, dovremmo aspettarci di vedere pochissime stelle giovani nelle galassie ellittiche., Infatti, le galassie ellittiche contengono principalmente vecchie stelle rosse (note anche come stelle di popolazione II).
Le galassie ellittiche variano ampiamente nelle dimensioni. Sia la più grande che la più piccola galassia conosciuta sono ellittiche. Galassie ellittiche molto grandi possono raggiungere 300 milioni di anni luce di diametro. Le ellittiche nane, che sono molto comuni, possono contenere solo 1/100. 000 th come molte stelle come la Via Lattea!
NGC 3310
Per gentile concessione di
Il progetto Hubble Heritage
Galassie a spirale
Galassie a spirale come NGC 3310 (a destra) hanno due regioni distinte., Il disco della galassia contiene i bracci a spirale. Il disco è una regione di formazione stellare e ha una grande quantità di gas e polvere. E ‘ dominato da giovani, Popolazione blu I stelle. Il rigonfiamento centrale è privo di gas e polvere. Come ci si potrebbe aspettare, il rigonfiamento è composto principalmente da stelle di popolazione II. Le galassie a spirale di tipo c hanno più gas e polvere.
Galassie lenticolari
M85
Per gentile concessione di
The Digitized Sky Survey
Le galassie lenticolari come M85 (a sinistra) hanno un rigonfiamento centrale e dischi, ma nessun braccio a spirale., Se il disco è debole, è facile confondere una galassia lenticolare con una galassia ellittica – le galassie S0 assomigliano molto alle galassie E0. Le galassie lenticolari sono talvolta chiamate spirali senza braccia.
Galaxy M85 è una galassia S0. Esiste un secondo tipo di galassia lenticolare chiamata galassia lenticolare barrata. Le galassie lenticolari barrate hanno barre, proprio come le spirali barrate, e quindi sono denotate SB0.,
Galassie irregolari
M82
Per gentile concessione di
The Digitized Sky Survey
Le galassie che non rientrano nelle classi spirale o ellittica sono chiamate galassie irregolari. Le galassie irregolari, come M82 (a destra), hanno un’ampia varietà di forme e caratteristiche. Sono spesso il risultato di collisioni tra galassie o interazioni gravitazionali tra galassie.
M82 è stato anche chiamato ” La galassia che esplode.”Si ritiene che sia passato di recente vicino a un’altra galassia chiamata M81., La gravità di M81 ha deformato M82 e la deformazione ha causato una raffica di nuove stelle. Oggi, M81 e M82 fanno una bella vista attraverso il binocolo.