Charles Rex Arbogast/AP Photo
Come prigioni e carceri a livello nazionale sospendere le visite a rallentare la diffusione del COVID-19, la più grande del paese, i fornitori privati di servizi di comunicazione per i detenuti vengono lodati dal correzioni funzionari per offrire per aiutare una popolazione vulnerabile rimanere in contatto con familiari e amici.,
In un comunicato stampa del 17 marzo, ad esempio, il Dipartimento delle Correzioni dell’Oregon ha annunciato una partnership con il fornitore di servizi di comunicazione Global Tel Link (GTL) per offrire a tutti gli adulti in custodia due telefonate di cinque minuti a settimana per i prossimi 30 giorni.
L’agenzia ha elogiato GTL “per questo atto di comprensione, sostegno e compassione durante questo momento difficile Efforts Gli sforzi per mantenere i legami familiari tra quelli incarcerati e i loro cari sono essenziali, specialmente nei momenti stressanti.,”
Ma mentre i licenziamenti di massa e le imminenti chiusure aziendali spazzano il paese, le società di telecomunicazioni carcerarie come GTL e il suo rivale più vicino Securus continueranno a raccogliere profitti a livello nazionale dall’incarcerazione di massa—con un legislatore federale che definisce i loro sforzi di sostegno alla crisi una ” campagna di altruismo aziendale vuota.”
Entrambe le società, che controllano la parte del leone del mercato delle telecomunicazioni carcerarie da $1,2 miliardi,
sono di proprietà di società di private equity che hanno contribuito a concentrare il potere aziendale nelle carceri attraverso buyout e fusioni alimentati dal debito.,
GTL è riuscita a sovvertire la sua magnanima offerta di telefonate gratuite utilizzando ciò che è spesso noto nel mondo della tecnologia come “modelli scuri”, confondendo i clienti a pagare più soldi per il privilegio.
I detenuti in strutture convenzionate con GTL avviano chiamate telefoniche e video attraverso conti prepagati gestiti dalla società, frutto di un’acquisizione della società di trasferimento di denaro carcerario TouchPay. I membri della famiglia in genere aggiungono fondi a questi account tramite app, siti Web o chioschi di persona.,
Quando depositano denaro sulla piattaforma di pagamento “Getting Out” di GTL, agli utenti viene chiesto se vogliono “arrotondare” il loro deposito. Coloro che depositano un ulteriore $5 o $10 ricevono una o due” chiamate gratuite”, rispettivamente.
La società addebita ai prigionieri statali $0,16 al minuto per le chiamate in stato, che arrivano a $0,80 per una chiamata di cinque minuti.
Se i 14.500 prigionieri dell’Oregon in custodia statale “arrotondavano” i depositi di $10 per ricevere dieci minuti extra per parlare con le loro famiglie, GTL potrebbe guadagnare altri additional 121.800., Tale importo non include le tasse e altre tasse, che la società sostiene “sono passati attraverso l’utente finale senza markup.”
I profitti a livello nazionale derivanti da tali accordi durante la crisi potrebbero finire per essere molto più alti, poiché le prigioni statali e le prigioni di contea in tutto il paese hanno offerte simili con GTL, che serve circa 2.300 strutture e 1,8 milioni di detenuti in 50 stati, il Distretto di Columbia e Porto Rico.
Commissioni elevate sui conti di deposito di GTL sono all’ordine del giorno., In un caso, i conti detenuti associati a una struttura denominata “Fort Worth GTL Office-Tablet” devono pagare oltre $10 in tasse semplicemente per depositare 2 25 nei loro conti.
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I detenuti nella contea di Miami-Dade, in Florida, attualmente devono pagare quasi 8 8 per effettuare un deposito di $25 nei loro conti. I prigionieri non sembrano ricevere chiamate gratuite da GTL, ma la società offre ancora l’opportunità di “arrotondare” i pagamenti.,
Il direttore delle comunicazioni di GTL Randy Brown ha rifiutato di rispondere a una serie di domande sugli accordi di chiamata gratuita della società con prigioni e carceri, fornendo invece la seguente dichiarazione preparata:
GTL sta lavorando a stretto contatto con i nostri clienti della struttura su base giornaliera mentre costruiscono soluzioni personalizzate in risposta alla pandemia di COVID-19., Stiamo fornendo chiamate e servizi aggiuntivi gratuitamente per aiutare le persone incarcerate a mantenere le connessioni con i loro cari durante questo periodo e continueremo a supportare i nostri clienti della struttura mentre affrontano questa situazione senza precedenti.
I leader dell’Oregon hanno in precedenza esitato a rinegoziare i contratti telefonici di sfruttamento e lucrativi, e la mancanza di concorrenza unita alla dipendenza da accordi di contraccolpo per finanziare i bilanci statali e locali significa che i funzionari governativi hanno poca leva per negoziare per il sostegno, specialmente durante una crisi.,
Ad esempio: il sistema carcerario statale della California, che attualmente ospita oltre 115.000 persone, ha annunciato con poca fanfara che GTL avrebbe offerto solo due giorni di chiamate gratuite per i detenuti—il 19 marzo e il 26 marzo.
Oltre ai programmi di upselling per chiamate gratuite, GTL ha anche fatto offerte per fornire tablet “gratuiti” ai detenuti in stati come New York, assicurando tariffe più elevate per e-mail e altri servizi. La distribuzione gratuita delle compresse, un costo fisso una tantum, si prevede di raccogliere revenues 8,8 milioni di ricavi per un periodo di cinque anni.,
“È inconcepibile—ma del tutto previsto—che le aziende che traggono profitto dall’incarcerazione di massa non fermino il loro profitto di fronte a una pandemia globale”, ha affermato il rappresentante Mark Pocan (D-WI), dopo essere stato informato di alcuni accordi di GTL in tutto il paese.
L’anno scorso, Pocan, Rep. Alexandria Ocasio-Cortez e il recente candidato presidenziale democratico Sen., Elizabeth Warren ha inviato una lettera a American Securities, la società di private equity di New York proprietaria di GTL, chiedendo ulteriori informazioni sui suoi legami con le industrie private dei servizi carcerari:
“Abbiamo preoccupazioni sul ruolo che i titoli americani e altre società di private equity stanno giocando nel continuo consolidamento di queste società in cerca di profitti, sul declino della qualità dei servizi che forniscono e sugli effetti sugli individui incarcerati, sulle loro famiglie e sulle loro comunità.”
L’ufficio di Pocan ha detto che non è a conoscenza di alcuna risposta da parte di American Securities da allora., I portavoce di Warren e Ocasio-Cortez non hanno risposto alle richieste di risposta.
Negli ultimi anni le imprese che hanno avviato le industrie dei servizi carcerari hanno dovuto affrontare un controllo particolare, a causa dei loro investimenti in modelli di business che traggono profitto da un sistema di giustizia penale razzista e rotto che ha un impatto sproporzionato sui membri poveri e minoritari della società.,
Il miliardario e proprietario di Detroit Pistons Tom Gores ha dichiarato al Los Angeles Times di aver sottovalutato il “rischio principale” e la reazione degli attivisti quando ha acquisito Securus in 2017 attraverso la sua società di private equity, Platinum Equity.
La pressione degli attivisti ha portato Platinum a annullare gli sforzi di lobbying di Securus nel Connecticut l’anno scorso, dove i legislatori stavano considerando un disegno di legge che renderebbe lo stato il primo nella nazione a fornire telefonate gratuite ai prigionieri.,
GTL è stata anche coinvolta in molteplici azioni legali collettive in tutto il paese, che includono accuse di addebitare tariffe “inutili e inconcepibili” ai detenuti e alle loro famiglie. Nel Mississippi, GTL ha risolto un caso per million 2,5 milioni, sostenendo che la società ha corrotto i funzionari delle correzioni. GTL ha ammesso alcun illecito nel regolamento, e continua a fornire il servizio telefonico ai detenuti nello stato.
“Abbiamo sempre agito con integrità”, ha detto all’epoca il CEO di GTL Brian Oliver. “Allora perché ci stiamo accontentando? Possiamo passare i prossimi tre anni concentrati sull’innovazione o sul contenzioso., Scegliamo l’innovazione.”