La zona marginale della milza forma un’area intrigante in cui sono combinati una varietà di tipi di cellule. Molti di questi tipi di cellule sembrano avere una posizione fissa nella zona marginale, come i macrofagi della zona marginale, i macrofagi metallofili marginali al bordo interno e, in misura minore, le cellule della zona B marginale. Per altri tipi di cellule-linfociti T, piccole cellule B e cellule dendritiche – la zona marginale è solo una residenza temporanea., È questa combinazione di popolazioni cellulari relativamente sessili e il continuo afflusso e passaggio di cellule immunocompetenti trasmesse dal sangue che trasformano la zona marginale in un’area dinamica, particolarmente adatta per l’elaborazione e il riconoscimento dell’antigene. In nessun altro organo linfoide si può trovare una combinazione così unica di cellule e funzioni. L’apertura del flusso sanguigno arterioso nei seni marginali provoca una riduzione della velocità del flusso sanguigno e gli antigeni vengono inizialmente schermati nella zona marginale., A questo, sono presenti cellule fagocitiche estremamente potenti, i macrofagi della zona marginale, che possono assorbire e fagocitare grandi particelle estranee, come batteri e globuli rossi effeti. Ulteriore filtrazione del sangue avviene nei letti di filtrazione della polpa rossa. I macrofagi della zona marginale esprimono i recettori di membrana per i polisaccaridi batterici che portano alla fagocitosi efficiente, probabilmente anche in assenza di opsonizzazione precedente., I frammenti antigenici prodotti in questo modo possono essere assorbiti dalle cellule dendritiche che entrano nella milza dal sangue come parte di un sistema immunitario di sorveglianza mobile. Le cellule dendritiche presentano l’antigene alle cellule T nell’area esterna dei PALS dipendenti dalle cellule T, portando al clustering e all’arricchimento delle cellule T antigene-specifiche. Gli antigeni nella zona marginale possono anche associarsi direttamente con le cellule B della memoria che si pensa risiedano qui per tempi più lunghi, avendo un contatto intimo con i macrofagi della zona marginale. Le cellule di memoria B migrano quindi negli AMICI e presentano l’antigene alle cellule T., La zona marginale funziona quindi non solo come area di filtrazione iniziale e fagocitosi degli antigeni dal sangue, ma anche come sito di emigrazione linfocitaria. Alcuni dei linfociti T e B in entrata nel pool di ricircolo entrano nella polpa bianca dalla zona marginale. La forza sottostante e i meccanismi molecolari selettivi che guidano questa migrazione sono sconosciuti. Entrambi i linfociti B e T ricircolano attraverso l’area PALS esterna sulla loro strada per i follicoli e gli AMICI interni, rispettivamente.(ABSTRACT TRONCATO A 400 PAROLE)