Il Tyrannosaurus rex è venerato come una delle creature più temibili ad abitare la terra, con un peso medio di sei tonnellate e il potere di strappare 500 libbre usando la sua mascella massiccia. Ma un ricercatore ritiene che la parte del corpo più ridicolizzata del dinosauro possa essere stata altrettanto viziosa: le gracili braccia sottodimensionate del T. rex.
Secondo Steven Stanley, un paleontologo presso l’Università delle Hawaii a Manoa, T., rex armi sono state utilizzate per tagliare la preda in prossimità del dinosauro. Le braccia, lunghe circa tre piedi, presentavano artigli a forma di mezzaluna che potevano essere usati per infliggere ferite mortali alla preda. E la lunghezza del braccio corto era in realtà più vantaggiosa per tagliare, considerando le dimensioni della testa di T. rex.
” I suoi arti anteriori corti e forti e i grandi artigli avrebbero permesso a T., rex, montato sulla schiena di una vittima o afferrandolo con le sue mascelle, per infliggere quattro squarci lunghi un metro o più e profondi diversi centimetri in pochi secondi”, ha riferito Stanley in una riunione della Geological Society of America nell’ottobre 2017. “E avrebbe potuto ripetere questo più volte in rapida successione.”
In passato, si credeva che le braccia del T. rex non fossero altro che possedimenti dopo anni di evoluzione del predatore, come i denti del giudizio per gli umani o le ali per gli uccelli senza volo., Ma diversi fattori hanno portato Stanley a concludere che le braccia del primo predatore dell’era preistorica potrebbero essere state potenzialmente utili.
Una nuova scoperta mostra che le braccia di un T. rex potrebbero essere state più utili di quanto si sospettasse in precedenza. (Credit: Getty Images/Science Photo Library RF)
Oltre alla praticità della lunghezza del braccio del T. rex, Stanley ha spiegato che la testa dei dinosauri faceva parte di un “insolito giunto quasi a sfera e presa” che permetteva alle braccia di avere molta mobilità., Ha anche sostenuto che gli arti relativamente piccoli imballato un pugno, confrontandoli con le gambe di un uomo di sei piedi in termini di lunghezza e larghezza.
Anche con una nuova luce diffusa sulla formidabilità delle braccia del T. rex, ci sono ancora scettici che si oppongono alle conclusioni di Stanley. Il Dr. Jakob Vinther, un paleobiologo dell’Università di Bristol, ha detto al National Geographic che le braccia erano più probabilmente usate per l’accoppiamento che per attaccare la preda.
“Mi sembra illogico usare armi così piccole per tagliare”, ha detto Vinther.,
Thomas Holtz, un esperto di tirannosauri presso l’Università del Maryland, College Park, ha convenuto che le braccia potrebbero essere uno strumento pericoloso, ma ha detto che la lunghezza e la posizione degli arti richiederebbero al T. rex di “fondamentalmente spingere il petto contro il lato della vittima”, ha detto al National Geographic. È più probabile che il T. rex avrebbe usato la sua risorsa più forte, le sue mascelle, al contrario delle sue braccia per attaccare, dice Holtz.
In entrambi i casi, la rivelazione che il T., rex aveva un’altra potenziale arma a sua disposizione è una di una serie di recenti scoperte sulla bestia, dando motivo di credere che ci sia ancora altro da scoprire su uno dei più grandi predatori della storia.