La civiltà Chavín era incentrata sul sito di Chavín de Huántar, il centro religioso del popolo Chavin e la capitale politica. Il tempio è una massiccia piramide piatta circondata da piattaforme inferiori. Si tratta di una piazza a forma di U con una corte circolare affondata al centro. L’interno delle pareti del tempio è decorato con sculture e sculture. Durante il suo periodo di massimo splendore, Chavin de Huantar è stato utilizzato come un centro religioso per cerimonie ed eventi, forse una casa per un oracolo., Il sito contiene una serie di strutture principali, tra cui Templi A, B, C e D, e le aree e gli edifici designati come la Piazza Maggiore, la Piazza Circolare, il Vecchio Tempio e Nuovo Tempio. Ma le ultime due designazioni non sono più accurate alla luce dei recenti progressi della ricerca.
Chavin de Huantar fu costruito su molti stadi a partire dal 1200 a.C., con la maggior parte delle costruzioni principali nel 750 a. C. Il sito continuò ad essere utilizzato come centro cerimoniale fino al 500 a.C. circa, ma la sua funzione religiosa primaria era cessata prima del 400 a. C., Il sito era sempre più occupato da residenti occasionali della tradizione culturale Huaraz altamente distinta.
La piazza circolare di Chavín nel 2005.
La Stela di Lanzón a Chavín, fermo immagine da un video di una nuvola di punti con texture fotografica utilizzando i dati di scansione laser raccolti dall’organizzazione no-profit CyArk.
Particolare dell’incisione su pietra nota come Stele Raimondi, probabilmente dal sito di Chavin de Huantar.,
La “Piazza circolare” sembra essere stato uno spazio sacro e ritualmente importante, all’interno di un centro cerimoniale. Prima dell ‘ 800-700 a.C., questo luogo aveva una serie di funzioni, tra cui servire come atrio per entrare nel Tempio A attraverso la scala nord del tempio.
La piazza nel periodo classico, dopo il 700 a.C., è delimitata su tre lati dai principali Templi A, B e C. La piazza è perfettamente circolare ed è vicina a 20 metri (66 piedi) di diametro, con un pavimento costituito da finitrici a forma di cuscino di diatomite gialla., Sembra che una linea centrale di blocchi di calcare nero corre sul suo asse architettonico est-ovest. Le pareti della piazza sono state costruite in pietra tagliata, principalmente granito, posato in corsi di varia larghezza. I due corsi più ampi sono stati scolpiti in archi più vicini alla scala occidentale e in due coppie di pietre terminali che fiancheggiano la scala orientale.
Il “Vecchio Tempio”, risalente alla storia antica del sito, era una struttura rivolta verso l’interno composta principalmente da passaggi costruiti attorno a un cortile circolare., La struttura conteneva obelischi e monumenti in pietra con sculture in rilievo raffiguranti giaguari, caimani e altre forme con caratteristiche antropomorfe. La Galleria Lanzón, situata al centro, conteneva una scultura del Lanzón, che si presume essere una divinità suprema di Chavín de Huántar. La figura è antropomorfa, con testa felina e corpo umano. Sono stati trovati anche mortai, pestelli, trombe a conchiglia e molti altri oggetti. Molti di questi manufatti hanno un design o una decorazione antropomorfa e si pensa siano associati ai rituali Chavín.,
Il “Nuovo Tempio”, costruito tra il 500 e il 200 a.C., si basa anche su un progetto di galleria e piazza e conteneva molte sculture in rilievo. Qui è raffigurata la divinità Lanzon, che tiene nella mano destra un guscio di strombus, mentre la mano sinistra tiene un guscio di Spondylus, considerato di proprietà sacre.
Il progetto architettonico di Chavín de Huántar cambiò nel corso del tempo con l’aggiunta di un vecchio tempio con un nuovo tempio. I cambiamenti sono stati più complessi che in una fase di ristrutturazione., Lavori di ristrutturazione più piccoli si verificarono costantemente sull’orizzonte Chavín, terminando intorno al 500 a.C., quando il nuovo tempio fu completato. Con il design più semplice del vecchio tempio, Chavín de Huántar seguì il design del centro cerimoniale a forma di U accompagnato da una piazza circolare sommersa che era tipica di molti insediamenti costieri nel primo periodo Horizon.
Dopo che il nuovo tempio fu completato, Chavín de Huántar incarnava ancora un design del centro cerimoniale a forma di U. I lavori di ristrutturazione ampliarono notevolmente il sito e aggiunsero una piazza rettangolare più grande e sommersa., L’obiettivo principale dei lavori di ristrutturazione sembra essere stato quello di consentire a più persone di riunirsi in un unico luogo, come il sito in generale ampliato.
Lo scavo di siti di sepoltura ha dato prova di una piccola classe d’élite, le cui tombe contenevano elaborati beni funerari, costituiti da metalli preziosi, tessuti colorati e altri oggetti di valore. La maggior parte delle sepolture erano più semplici, con corpi sepolti in fosse poco profonde, vestiti con abiti di cotone e accompagnati da un semplice kit di attrezzi.
Lo stile locale nell’arte e nella decorazione includeva pergamene, curve semplici, linee rette e immagini di animali selvatici., La scultura Chavín è solitamente di granito bianco e calcare nero. Mortai e pestelli di pietra intagliati, trombe a conchiglia, tubi di osso e spatole, spatole e cucchiai di metallo sono stati trovati decorati in stile Chavín, così come vari tessuti tra cui arazzi. La ceramica è stata trovata in un’ampia varietà di forme, tra cui bottiglie e ciotole, decorate con una gamma più ampia di elementi distintivi.