Credit: NASA/JPL-Caltech
Un cratere da impatto si forma quando un oggetto come un asteroide o un meteorite si schianta sulla superficie di un oggetto solido più grande come un pianeta o una luna.
Per formare un vero cratere da impatto, questo oggetto deve viaggiare estremamente veloce—molte migliaia di miglia all’ora!
Quando un oggetto solido si schianta contro qualcosa a queste velocità super veloci, forma un cratere indipendentemente da quanto sia duro o duro.,
Vaporizza immediatamente e crea enormi onde d’urto attraverso il terreno che si sciolgono e ricristallizzano la roccia.
Tutto ciò che rimane è un grande buco circolare nel terreno e alcune rocce seriamente maciullate!
Alcuni famosi crateri da impatto…
Terra: Cratere meteorico
Cratere meteorico in Arizona. Credito: immagine gentilmente concessa dal National Map Seamless Server (USGS) ”
Meteor Crater (noto anche come Barringer Crater) in Arizona è stato il primo cratere scoperto ad essere formato da un impatto extraterrestre., Si è formato 50.000 anni fa da un meteorite che potrebbe essere stato fino a circa 150 piedi di larghezza viaggiando più di 28.000 mph.
Luna: Cratere Tycho
Cratere Tycho, nell’emisfero sud della luna. Credit: NASA
Si ritiene che il cratere Tycho, nell’emisfero meridionale della luna, abbia circa 108 milioni di anni—giovane, per gli standard lunari.
Terra: Cratere Vredefort
Cratere Vredefort in Sud Africa., Credit: NASA
Il cratere Vredefort in Sud Africa è il più grande cratere da impatto conosciuto sulla Terra—quasi 200 miglia in tutto! A oltre 2 miliardi di anni, è anche uno dei più antichi. A causa dell’erosione in questo lungo periodo di tempo, il cratere è un po ‘ difficile da vedere.