Che cosa provoca le piante a perdere le foglie in autunno? È una complessa interazione tra genetica, luce e temperatura. A partire dalla fine dell’estate, molte specie di piante decidue, compresi alberi e arbusti, trasformano colori brillanti e perdono le foglie. Per capire il mistero dietro questo spettacolo autunnale annuale è quello di scoprire le fabbriche magiche all’interno delle foglie della pianta.,
Fattori che segnalano alle piante che cadono è qui
Che cosa provoca le piante a perdere le foglie in autunno? La risposta sta nella genetica della pianta e nella reazione al suo ambiente.
La clorofilla
All’interno di ogni cellula delle foglie di una pianta è una sostanza chiamata clorofilla. Questo è ciò che dà alle foglie il loro colore verde. La sostanza chimica chiamata clorofilla interagisce con acqua, anidride carbonica e luce solare per creare i carboidrati semplici piante hanno bisogno di crescere e prosperare.,
Durante la primavera e l’estate, quando la luce del sole è abbondante e le temperature sono calde, le foglie delle piante contengono molta clorofilla. Maschera altri colori o pigmenti trovati all’interno delle foglie. A seconda della pianta, le foglie possono contenere quantità variabili di altri due pigmenti chimici: carotenoidi e antociani.
Luce solare
Mentre le giornate estive calano, la durata della luce del giorno e l’angolo dei raggi del sole cambiano mentre la terra si muove attraverso lo spazio. Le piante possono percepire questi cambiamenti minuti giorno per giorno., Man mano che i giorni si accorciano, la mancanza di luce solare inizia a segnalare un rallentamento della produzione alimentare.
Temperature
Insieme a meno luce solare, le temperature iniziano a raffreddarsi. Man mano che le temperature notturne si raffreddano, questo segnala anche alle piante di interrompere o rallentare la produzione di cibo. Quando la produzione di clorofilla si ferma del tutto, i carotenoidi e gli antociani all’interno delle foglie della pianta diventano visibili.
Foglie cadenti
Questa combinazione di produzione di clorofilla interrotta, meno luce solare e temperature fresche agisce come un interruttore all’interno del sistema genetico della pianta., Si ribalta nella posizione ” off ” e segnala alle foglie di smettere di crescere e produrre cibo. Innanzitutto, la produzione di clorofilla si ferma. Gli antociani mascherati e i cartenoidi sono ora visibili, rivelando i cappotti nascosti delle foglie di scarlatto, cremisi, ocra e giallo dorato. Tuttavia, col passare del tempo e nessuna energia viene prodotta nelle foglie, la pianta li rilascia e le foglie cadono a terra.
Differenze fogliari in sempreverdi
Alberi decidui e arbusti perdono le loro foglie in autunno come misura protettiva. Le loro foglie sono teneri, e le temperature fredde li ucciderebbero., L’acqua che scorreva attraverso le loro foglie tenere si congelava, fermando la produzione di energia. Alberi e arbusti sempreverdi, o quelli che mantengono le loro foglie verdi durante l’inverno, mantengono uno spesso rivestimento ceroso su ciascun ago. Questo rivestimento ceroso protegge le foglie dal freddo.
C’è una differenza anche all’interno delle foglie. Prodotti chimici speciali agiscono come una sorta di antigelo all’interno di aghi sempreverdi per mantenere i liquidi che fluiscono attraverso la pianta dal congelamento., Così i sempreverdi possono mantenere le loro foglie (aghi) durante i rigidi mesi invernali mentre gli alberi decidui devono liberarli.