Il mio interesse a raccogliere i benefici per la salute del cervello dell’esercizio non deriva solo dal mio lavoro di fisioterapista e ricercatore in questo campo, ma è anche guidato da un posto molto personale che purtroppo molti di noi hanno assistito o testimonieranno nella nostra vita: un membro della famiglia con, Nel mio caso, è stato vedere gli effetti paralizzanti della malattia di Alzheimer ha avuto su mio nonno, che è morto da complicazioni legate alla sua condizione non molto tempo fa.
Cosa sappiamo dell’esercizio fisico e della salute del cervello?
Ad oggi sappiamo: 1) gli adulti di 65 anni e più sono il gruppo demografico in più rapida crescita, raggiungendo il 20% della popolazione mondiale entro il 2030; e 2) mantenere una mente acuta è una priorità assoluta per loro. L’idea che una mente sana vive in un corpo sano risale ad almeno 2.000 anni, e i benefici dell’esercizio oltre la salute fisica non sono una nuova idea., Il New England Journal of Medicine disse questo nel 1887:
L’esercizio fisico sostiene e migliora la salute corporea espandendo i polmoni, accelerando la circolazione e promuovendo la crescita nei muscoli e nelle ossa. Ma sappiamo che oltre a fare tutte queste cose, l’esercizio può essere fatto per contribuire alla crescita del cervello e allo sviluppo simmetrico delle facoltà mentali.
La domanda chiave che rimane senza risposta a 130 anni da quell’articolo del NEJM è: che tipo di esercizio dovremmo fare e quanto è necessario per mirare specificamente alla salute del cervello?,
Qual è l’esercizio ideale per la salute del cervello?
Il verdetto è ancora fuori su un esercizio ideale “dose” per la salute del cervello, perché in breve, è complicato. La lunga risposta è che stiamo ancora imparando tutti i modi in cui l’esercizio fisico cambia la nostra biologia, poiché non tutti gli esercizi sono creati uguali, e naturalmente alla fine dipende da chi siamo, perché siamo tutti diversi. Il miglior programma di esercizi per una persona può essere molto diverso da quello migliore per un altro., Una vasta gamma di studi sia nell’uomo che negli animali ha collegato i miglioramenti cognitivi dopo l’esercizio (principalmente aerobico, come la corsa e il ciclismo) all’aumentata capacità del cuore, dei polmoni e del sangue di trasportare ossigeno. Di conseguenza, sono stati riportati effetti cerebrali generalizzati, come un aumento del numero di vasi sanguigni e sinapsi, aumento del volume cerebrale e diminuzione dell’atrofia cerebrale legata all’età., Oltre a questo, sono stati segnalati anche effetti più localizzati nelle aree cerebrali legate al pensiero e alla risoluzione dei problemi, come un aumento del numero di nuove cellule nervose e aumenti delle proteine che aiutano questi neuroni a sopravvivere e prosperare.
D’altra parte, negli ultimi anni sono stati dimostrati miglioramenti cognitivi anche con altre forme di esercizio, come esercizi mente-corpo a bassa intensità (si pensi ad alcune forme di yoga e tai chi) e allenamento di resistenza (cioè peso)., Poiché questi esercizi non funzionano il cuore così duramente, o lo fanno in un modo diverso, sappiamo meno esattamente di come promuovono questi cambiamenti cognitivi. Tuttavia, vedo questo come un risultato incoraggiante per due motivi. In primo luogo, alcune persone sedentarie potrebbero aver bisogno di iniziare con una routine più delicata, alla fine costruendo pratiche di esercizio più vigorose; e in secondo luogo, molte persone già si impegnano in allenamento di resistenza per altri motivi, come la costruzione di muscoli e ossa più forti.
Cosa posso fare ora?,
La realtà è che meno del 40% degli adulti di 65 anni e più si impegna in almeno 150 minuti di attività fisica a settimana e il 20% non fa alcun tipo di esercizio formale. Mentre queste raccomandazioni sono state redatte dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) per la salute fisica (e non sono specifiche per la salute del cervello), un obiettivo di 30 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana è un obiettivo ragionevole, garantito per promuovere la salute fisica. Tuttavia, non sappiamo ancora se questa è la dose corretta per la salute del cervello., Quindi, nel frattempo, sembra che dal momento che l’esercizio aerobico, l’allenamento di resistenza e gli esercizi mente-corpo siano tutti associati a prove che supportano specificamente i benefici per la salute del cervello, dovresti mantenere una pratica diversa, usando questi esercizi come elementi costitutivi del tuo regime.
E dove è diretta la scienza sull’esercizio fisico e sulla salute del cervello?
Sono fiducioso che attraverso la ricerca impareremo la dose ottimale di esercizio per mantenere la nostra salute del cervello, ma a partire da ora la mia ipotesi è che la risposta non sarà una prescrizione “taglia unica”.,”Spero anche che scopriremo le risposte a molte altre domande incredibilmente intriganti legate all’attività fisica e alla salute cognitiva, come ad esempio: quali sono gli esercizi che le persone faranno, e questi portano a qualsiasi beneficio cognitivo, a livello individuale? Vorrei invitarvi a partecipare a questa conversazione. Che tipo di esercizio ti piace? Hai notato effetti positivi dell’esercizio sulla tua acutezza mentale? Prenderesti in considerazione questo esperimento: intraprendi una routine di esercizi di un mese e condividi con noi quali risultati hai notato sulla tua salute del cervello?,
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