Il primo corpo moderno organizzato di diritto che governa la Francia, noto anche come Codice Napoleone o Codice civile, promulgato da Napoleone I nel 1804.
Nel 1800, Napoleone I nominò una commissione di quattro persone per intraprendere il compito di compilare il Codice napoleonico. I loro sforzi, insieme a quelli di J. J. Cambacérès, furono strumentali nella preparazione del progetto finale., Il Codice napoleonico assimilò il diritto privato della Francia, che era la legge che regolava le transazioni e le relazioni tra individui. Il Codice, che è considerato da alcuni commentatori come la prima controparte moderna del diritto romano, è attualmente in vigore in Francia in una forma modificata.
Il Codice napoleonico è una versione riveduta del diritto romano o diritto civile, che predominava in Europa, con numerose modifiche francesi, alcune delle quali erano basate sulla legge germanica che era stata in vigore nel nord della Francia., Il codice si basa sugli Istituti del Corpus Juris Civilis romano per le sue categorie di diritto civile: i diritti di proprietà, come le licenze; l’acquisizione di proprietà, come i trust; e lo stato personale, come la legittimità della nascita.
Napoléon applicò il codice ai territori da lui governati, cioè ad alcuni stati tedeschi, ai paesi bassi e all’Italia settentrionale. Era estremamente influente in Spagna e, infine, in America Latina e in tutte le altre nazioni europee ad eccezione dell’Inghilterra, dove prevaleva la COMMON LAW., Fu foriero, in Francia e all’estero, di codificazioni di altri settori del diritto, come il DIRITTO PENALE, la PROCEDURA civile e il DIRITTO commerciale. Il Codice napoleonico servì come prototipo per i codici successivi durante il diciannovesimo secolo in ventiquattro paesi; la provincia del Québec e lo stato della Louisiana ne hanno derivato una parte sostanziale delle loro leggi. Napoléon promulgò anche altri quattro codici: il Codice di procedura civile (1807), il CODICE DI COMMERCIO (1808), il Codice di procedura penale (1811) e il Codice penale (1811).