Famosi biscotti al cioccolato Amos, come visto in un universo alternativo. (Foto: Chava Sanchez/LAist; Illustrazione: Elina Shatkin / LAist)

All’angolo di Sunset Blvd. e Formosa Ave., di fronte ad un ristorante brasiliano, Lei potrebbe notare un segno di metallo quadrato. Non onora una star del cinema o un musicista., Non onora nemmeno una persona. Onora un biscotto.

Il marcatore storico di fronte a 7181 Sunset Blvd. designa il blocco come Famosa Piazza Amos e commemora il primo negozio aperto da talento-agente-trasformato-culinaria-imprenditore Wally Amos. Questo è dove ha introdotto Los Angeles — e il resto del mondo-alla sua stella più dolce, “The Cookie.”Ma questa non era la più grande creazione di Wally Amos. Sarebbe lui stesso.

Imprenditore culinario Wally Amos si trova di fronte al famoso negozio Amos originale su Sunset Blvd., (Per gentile concessione di Shawn Amos)

UN SELF-MADE MAN

Wallace Amos, Jr.è nato a Tallahassee, in Florida, nel 1936. Dopo che i suoi genitori divorziarono, sua madre trasferì la famiglia ad Harlem, per vivere con sua sorella Della. Ha introdotto giovane Wally per le delizie semplici di un caldo, biscotto al cioccolato. “Ho amato i biscotti che mia zia Della ha fatto per me”, ha scritto Wally Amos nel suo libro motivazionale, The Power in You. “Quando ha cotto i biscotti e li ha condivisi, stava esprimendo il suo amore per me e per il resto della famiglia.”

Amos non ha mai dimenticato quei cookie., Dopo aver abbandonato la scuola superiore, ha prestato servizio nell’aeronautica e ha lavorato nel magazzino di Saks Fifth Avenue. Poi ha ottenuto un lavoro nella sala posta presso gli uffici di New York di agenzia di talenti William Morris. Con la sua personalità magnetica e abilità promozionale, Amos rapidamente spostato i ranghi presso l’agenzia favolosa, che ha rappresentato superstar come Sonny e Cher, i Beach Boys e Rolling Stones.

Nel 1962, Amos divenne il primo agente afro-americano, non solo a William Morris, ma in qualsiasi importante azienda di talenti., “Ha lavorato con tutti gli atti Motown, con le Tentazioni e Supremes,” suo figlio, musicista Shawn Amos dice. “Nel periodo d’oro della Motown, avevano qualcosa chiamato Motortown Revue, quindi ha prenotato tutto questo. Ha prenotato Solomon Burke. Ha firmato Simon e Garfunkel e gli animali.”

Nel 1967, Amos decise di colpire da solo. Ha firmato il trombettista sudafricano Hugh Masekela e si è trasferito a Los Angeles, convinto di poter creare un impero dell’intrattenimento.,

“Vorrei collaborare con gli altri per costruire una società di intrattenimento indipendente e orientata alla musica che gestisse la registrazione, l’editoria musicale e la gestione dei talenti personali”, ha ricordato Amos nel suo libro, The Cookie Never Crumbles. “Ero sicuro che la carriera di Masekela avrebbe finanziato il nostro sogno. Ho versato denaro in costi di start-up, investendo pesantemente in quello che ero sicuro fosse un futuro brillante. Ci trasferimmo sulla costa occidentale e mi innamorai di Los Angeles, l’epicentro del mondo dello spettacolo. Ero come un bambino in un negozio di caramelle!,”

La creazione più famosa di Wally Amos, i famosi cookie Amos. (Chava Sanchez/LAist)

UN MITO FATTO DA SÉ

Los Angeles non era la terra promessa che Amos sperava. Masekela lo ha licenziato, quindi Amos ha lavorato presso la società di intrattenimento del suo amico John Levy. In questo periodo, nel 1970, Amos, frustrato sia personalmente che professionalmente, iniziò a lenire i suoi nervi facendo biscotti come aveva fatto sua zia Della.,

“Quando ho iniziato a cuocerli da solo, è diventato il mio progetto creativo per l’ora o giù di lì necessaria per mescolare la pastella e farli scoppiare nel forno”, scrive Amos in The Power in You. “A quel tempo, la mia carriera non stava andando troppo bene. Alcuni dei miei clienti stavano abbandonando l’attività e altri non mi pagavano commissioni… Cuocere i biscotti a casa era il mio modo di guarire me stesso, amarmi e condividere il mio amore con i miei amici.”

Amos ha iniziato a diffondere l’amore intorno, non solo agli amici, ma ai soci in affari nel mondo dello spettacolo.,

“Li avrebbe portati con sé alle riunioni di pitch, allo studio di registrazione, ai soundstages, agli uffici dei dirigenti”, spiega suo figlio Shawn. “È diventato la sua cosa. Prendi una borsa e vieni a mangiare i biscotti. Erano gli anni ‘ 70.Tutti erano lapidati e avevano i munchies così è stato sempre accolto calorosamente. Questo è diventato il suo shtick. E ‘ l’agente che ha i biscotti addosso.”

Il nome di Amos divenne presto sinonimo dei croccanti biscotti al cioccolato che aveva preparato nella sua cucina di Los Angeles., “È interessante”, ha ricordato nel 1987 durante un discorso alla Camera di commercio di Grand Rapids Area, “perché gli amici mi vedevano e prima ancora di dire “ciao”, dicevano: “Ehi amico, dove sono i miei biscotti?'”

A quel punto, Amos si era stancato del trambusto infinito dell’industria dell’intrattenimento e delle ricchezze che non si erano mai materializzate. “Non ho mai avuto una superstar, ma ho fatto una vita quotidiana, che era su di esso,” ha detto al New York Times nel 1975. Ha iniziato a mescolare una nuova idea.

Intorno al 1973, Amos decise di combinare la sua abilità di venditore e di cottura., Avrebbe gettato i suoi sforzi nei biscotti che erano venuti a occupare così tanto del suo tempo.

“Quando finalmente sono entrato nel business dei cookie a tempo pieno, ho riconosciuto a me stesso che avevo preso un pestaggio e che era ora di cambiare”, scrive Amos in The Power in You. “Se potessi amare me stesso una volta alla settimana o giù di lì nella mia cucina di casa, ho pensato, perché non potrei amare me stesso a tempo pieno, condividere quell’amore con quante più persone possibili e allo stesso tempo guadagnarmi da vivere facendo ciò che amavo di più, con un prodotto che amavo di più? ‘Famous Amos’ è diventato il veicolo per esprimere il mio amore nel mondo esterno., “

Immagina te stesso in una barca su un fiume, con biscotti al cioccolato e cieli caleidoscopici. (Foto: Chava Sanchez/LAist; Illustrazione: Elina Shatkin/LAist)

LA PASTELLA SI ADDENSA

Amos messo insieme un pacchetto per i potenziali investitori sollecitando il suo prodotto come se fosse una starlet di Hollywood.

“Sulla copertina c’era una foto del famoso biscotto al cioccolato Amos”, scrive nel biscotto non si sbriciola mai., “Attaccato all’interno c’era un piccolo sacchetto di plastica con i biscotti all’interno — un biscotto al cioccolato con noci pecan, un biscotto al burro con noci pecan e un biscotto al cioccolato al burro di arachidi — pinzato proprio lì sulla prima pagina della proposta. Il messaggio era, prima ancora di girare la pagina, assaggiare i cookie.”

Che sapore aveva? Famosi biscotti Amos erano croccanti e nocciola, con un morso soddisfacente che la maggior parte dei biscotti al cioccolato mancava. Erano ricchi e gustosi, ma il loro sapore semplice palato sentiva nostalgico. Questo era comfort food al suo meglio.,

Il pacchetto promozionale di Amos e l’entusiasmo sconfinato furono sufficienti a convincere gli amici dell’industria dell’intrattenimento, tra cui la cantante Helen Reddy, suo marito, il produttore Jeff Wald (un altro prodotto della William Morris mailroom) e il dirigente discografico Artie Mogull ad investire nell’impresa.

Insieme a suo figlio, Shawn, che era allora un bambino, Amos ha iniziato a cercare un negozio a prezzi accessibili a Los Angeles. Ha trovato la sua “posizione da sogno” presso la vecchia casa di torte sulla Sunset Strip e ha iniziato a rinnovarlo con un occhio verso una grande apertura di marzo 1975., Tuttavia, corse a corto di fondi e tornò alla sua industria dello spettacolo Rolodex in cerca di sostenitore.

“Sono entrato nel piccolo cubicolo che era il mio ufficio e sono uscito dalla mia rubrica”, scrive Amos nel Cookie Never Crumbles. “Ho iniziato a cercare attraverso quella directory un nome che potrebbe avere next 10.000 dopo. Il nome a cui mi sono fermato era Marvin Gaye.”

Continua:

” Ho fatto una chiamata a Marvin, che era fuori, quindi ho lasciato un messaggio. Poi, mentre ero nella reception del presidente della Universal Pictures…,la mia assistente, Ellen, mi ha chiamato per farmi sapere che Marvin Gaye aveva risposto alla mia chiamata e voleva che tornassi da lui. L’ho chiamato da quella sala d’attesa, l’ho messo in linea e ho iniziato a descrivere cosa stavo facendo con Il biscotto e il famoso Amos, e il mio negozio e tutto il resto. Mi fermò a metà campo e disse: “Wally, Wally…ehi, aspetta un attimo, amico. Se lo stai facendo, va bene, ci investirò.”E proprio così, era dentro per i $10.000 di cui avevo bisogno! Il mio deficit mi ha fatto tornare indietro solo di una settimana, e grazie a Marvin, i miei piani erano tornati in pista.,”

Il cantante soul americano Marvin Gaye (1939-1984) cammina davanti alla sua Rolls Royce a Notting Hill, Londra, il 6 ottobre 1976. (John Minihan / Evening Standard / Getty Images)

FUORI DAL FORNO

Il famoso Amos aprì il 10 marzo 1975, come una piccola operazione padre-figlio

“Io e lui eravamo insieme”, dice Shawn. “Quando il negozio ha aperto, era lui nella parte posteriore a fare i biscotti e io in piedi su una cassa di latte nella parte anteriore, la vendita.”

Prima della signora., Campi e la legione di negozi di cookie che ora ci tentano, Wally Amos era l’orgoglioso proprietario di forse il primo negozio di cookie-centric negli Stati Uniti.

Per creare buzz per il suo concetto, ha sviluppato un retroscena per “The Cookie”, mettendo i suoi anni nel mondo dello spettacolo ad un uso esperto.

Famoso fondatore di Amos Wally Amos e suo figlio, Shawn, appendere fuori di fronte al famoso negozio Amos su Sunset Blvd. (Per gentile concessione di Shawn Amos)

“Mio padre è un maestro showman”, dice Shawn., “La sua vera abilità era come un uomo hype. Era un venditore piuttosto brillante. Fin dall’inizio, aveva un intero mito e lore intorno al negozio. La narrazione ha stabilito era che era un talent manager che ha trascorso tutta la sua vita identificare e scoprire nuovi talenti e il prossimo grande atto che ha scoperto, che stava per dedicare la sua carriera a, era ‘The Cookie.'”

“Il Cookie” ha ottenuto il trattamento stella completa.

” Aveva un colpo alla testa fatto di ‘The Cookie'”, dice Shawn., “Nell’angolo in basso a destra c’era un logo William Morris, e nell’altro angolo c’era un logo A&M Records che mostrava che il cookie aveva un contratto discografico. Quando sei entrato nel negozio di biscotti, la porta della cucina aveva una stella su di esso, perché quello era lo spogliatoio per ‘Il biscotto. E ‘ stato tutto lo schtick.”

Come il carismatico Amos ha raccontato la storia di” The Cookie ” più e più volte, il suo concetto ha ricevuto un sacco di buone PR. Nel 1975, ha spiegato la sua strategia al New York Times;

La campagna di marketing ha funzionato., Un biscotto del famoso Amos è diventato uno status symbol e il suo flagship store è diventato una tappa sulla scena hollywoodiana, abbagliando figure stabili come Stanley G. Robertson del Los Angeles Sentinel. “Prenderò un sacchetto di famosi biscotti al cioccolato Amos e la possibilità di osservare le belle giovani groovers al Sunset Blvd dell’agente Wally Amos. cookie emporium ogni giorno”, scrisse sfacciatamente nella sua rubrica Confidenziale di Los Angeles nel 1975.

Il famoso Amos divenne un appuntamento fisso a Hollywood, il suo proprietario organizzò celebrazioni molto simili alle riviste musicali che aveva contribuito a organizzare negli anni ‘ 60.,

“Aveva una grande festa di blocco per l’apertura del negozio e ogni anno a Natale avrebbe avuto una grande festa di blocco”, ricorda Shawn. “Un anno, il tema della festa di blocco era’ Biscotti e latte con Amos e Andy. Andy Warhol e ‘ venuto e hanno mangiato biscotti, latte e champagne. Lui e Andy firmavano autografi. Muhammad Ali è arrivato da un anno, e, sai, è stata tutta una cosa.”

Wally Amos e uno dei suoi amici famosi, Andy Warhol, circa 1979. (Foto di Nate Cutler. © Globe Photos/ZUMAPRESS.,con via Alamy Stock Photo)

Amos non solo fare amicizia con il glitterati. Il suo negozio è diventato anche un paradiso per le speranze di Hollywood in quella che allora era una zona di massima intorno Sunset Blvd.

“Ho fatto un album dei miei anni fa chiamato Thank You Shirl-ee May, un tributo a mia madre, e Ray Parker, Jr.ha suonato sull’album”, dice Shawn. “Quando Ray è venuto in studio, mi ha detto che l’anno in cui abbiamo aperto il negozio, nel ’75, è stato quando si è trasferito a Los Angeles.Viveva vicino a Hollywood e stava morendo di fame., Veniva sempre al negozio e mio padre gli dava biscotti gratis.”

Mentre” The Cookie ” era presumibilmente la star, la gentilezza e la buona volontà di Amos hanno contribuito a rendere famoso il successo di Amos. “Ha appena trasudato luce”, dice suo figlio. “Era una personalità divertente e positiva. Non c’è oscurità, non c’è sotterfugio lì. Voleva solo che la gente si divertisse. È così semplice. E lui teneva molto alle persone.”

Nel decennio successivo, la famosa Amos si espanse in modo esponenziale, diventando una catena internazionale., Dozzine di famosi negozi Amos hanno punteggiato l’America e diverse versioni di “The Cookie” si possono trovare nei negozi di alimentari di tutto il mondo.

Amos, l’ex agente di talento, è diventato una star a pieno titolo. Un oratore motivazionale di successo, ha scritto libri di auto-aiuto di ispirazione e ha ricevuto un premio 1986 per l’eccellenza imprenditoriale dal presidente Ronald Reagan. Ha anche dedicato molto del suo tempo e denaro per promuovere l ” alfabetizzazione e ha ospitato lo spettacolo PBS Imparare a leggere.

“Aveva grandi istinti sulla storia, e aveva grandi istinti su come far sentire bene le persone”, dice Shawn., “Alla fine era lui stesso un intrattenitore naturale. Penso che sia quello che probabilmente ha finito per scoprire di se stesso.”

IL COOKIE SI SBRICIOLA

Il ruolo di Amos come un perpetuo hype man ha avuto il suo rovescio della medaglia. Verso la metà degli anni ‘ 80, il famoso Amos stava perdendo denaro e Amos perse lentamente il controllo della sua creazione.

“La mia responsabilità, per come la vedo io, è mantenere il nostro livello di visibilità molto alto”, spiegò al Los Angeles Times nel 1985. “La cosa che ci ha messo nei guai è quando ho provato a gestire l’attività. Non e ‘ quello che voglio fare. Sono un promoter.,”

Nel 1988, il gruppo Shansby ha acquistato la società per $3 milioni di dollari, non un sacco di pasta per quell’epoca. Da allora, Famous Amos ha ampliato il suo profilo in-store, ramificandosi a più negozi di alimentari, stazioni di servizio e negozi big box. La maggior parte dei famosi negozi dedicati Amos erano chiuse. Il gruppo Shansby e Wally Amos combattuto nei primi anni 1990, impigliato in una battaglia legale per l’uso del suo volto e l’immagine.

Oggi, Famous Amos è un marchio internazionale che puoi trovare nella maggior parte dei negozi di alimentari., Ad aprile 2019, il suo attuale proprietario, Kellogg Company, ha annunciato l’intenzione di vendere il famoso Amos, il marchio Keebler e il suo business di snack alla frutta a Ferrero per billion 1.4 miliardi.

E l’uomo che ha iniziato tutto? Come ogni grande star, il famoso Wally Amos ha continuato a reinventarsi, lanciando altre iniziative di cottura tra cui Uncle Noname Gourmet Muffins (ora Uncle Wally’s Muffin Company) e Il Cookie Kahuna. Nessuno di loro ha avuto l’appeal di massa o il successo del famoso Amos.

Ora vive nella Carolina del Sud, Wally Amos, 83 anni, ha in programma un’ultima impresa, i biscotti di zia Della., Ha un debole per i prodotti da forno, in particolare i biscotti. “Gli piace farli e mangiarli”, ride Shawn Amos. “Ogni volta che lo vedo, ho una borsa che mi aspetta.”

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