Comitato per l’abolizione del debito illegittimo

Contesto storico della colonizzazione del Congo

Alla fine del xviii secolo, oltre cento anni prima che il Congo fosse colonizzato da Leopoldo II, le tredici colonie britanniche in Nord America, furono liberate dalla corona britannica dopo aver combattuto una guerra di indipendenza. Di conseguenza gli Stati Uniti d’America furono creati nel 1776., In altre parti del globo, come il Sud-est asiatico e l’India, l’Impero britannico rafforzò la sua presa coloniale, che mantenne fino alla metà del xx secolo (vedi https://www.cadtm.org/Globalization-from-Christopher-Columbus-and-Vasco-da-Gama-until-today). Gli olandesi rafforzarono il loro dominio sull’Indonesia. I movimenti di liberazione non si sono limitati ai coloni di recente arrivati di stock europeo. Il coraggioso popolo di Haiti, discendenti diretti degli africani, ottenne la sua indipendenza dalla dominazione francese nel 1804., Nei vent’anni successivi l’America Latina attraversò una fase di guerre d’indipendenza guidate da rivoluzionari come Simon Bolivar, che riuscirono a sconfiggere le truppe spagnole che dominavano gran parte del continente.
A quel tempo l’Africa subsahariana era difficilmente colonizzata dagli europei anche se era soggetta agli effetti delle colonizzazioni sugli altri continenti, essendo la principale vittima del commercio triangolare e del trasporto di schiavi., Tra il 17 ° secolo e la metà del 19 ° secolo decine di milioni di africani sono stati pressati in schiavitù e trasportati nelle Americhe.
Fu nell’ultimo quarto del xix secolo che l’Africa subsahariana cadde sotto lo stivale della colonizzazione europea: principalmente britannica, francese, tedesca, portoghese e nel caso del Congo, belga.

Léopold II, secondo re dei belgi, voleva che anche il suo paese avesse una colonia

Quando Leopoldo II salì al trono del Belgio nel 1865 voleva che anche il suo paese avesse una colonia, proprio come gli altri., Prima di diventare re, Léopold II aveva visto come il colonialismo funzionava in molte regioni: a Ceylon, in India, in Birmania, in Indonesia e gli era particolarmente piaciuto come fosse stato fatto a Giava, in Indonesia dagli olandesi, questo divenne il suo esempio guida, un esempio basato sul lavoro forzato.

Aveva pensato di colonizzare una parte dell’Argentina e poi guardò le Filippine, ma il prezzo che la Spagna ha chiesto era troppo alto. Alla fine decise di impossessarsi del bacino del Congo., Per fare questo, egli doveva essere furbo, in modo da evitare conflitti con le altre potenze europee che erano già presenti nella zona e non poteva vedere di buon occhio un nuovo arrivo che voleva un pezzo di torta.

Nel 19 ° secolo gli europei giustificarono le loro politiche coloniali con argomenti di cristianizzazione dei pagani, introducendo il libero commercio (ancora un discorso attuale) e nell’Africa sub-sahariana, ponendo fine al commercio degli schiavi arabi.,

“Aprire alla civiltà l’ultima regione rimasta del globo dove deve ancora penetrare, gettare indietro le ombre che ancora avvolgono intere popolazioni, è, oserei dire, una crociata degna di questo secolo di progresso”.,”>

Nel 1876, Leopoldo II organizzato a Bruxelles un Convegno Geografico Internazionale con un obiettivo che è stato abbastanza coerente con lo spirito del tempo “Per aprire la civiltà ultime regione del mondo dove è ancora a penetrare, a buttare indietro le ombre ancora avvolgente intere popolazioni, è, oserei dire, una crociata degna di questo secolo di progresso (…) a me sembra che in Belgio, in una zona centrale e stato neutrale, sarebbe il posto giusto per tenere questa riunione (…) è Necessario vi assicuro che quando ho chiamato tutti a Bruxelles non ero spinto dall’Egoismo?, No, signori, il Belgio può essere un piccolo paese ma è felice e contento della sua condizione: la mia unica ambizione è quella di servirlo bene”. Egli continua a spiegare ai grandi esploratori che si era riunito lì che l “obiettivo della Conferenza geografica internazionale era quello di costruire strade per raggiungere l” entroterra, e di istituire stazioni mediche e scientifiche pacificazione che sarebbero stati i mezzi per abolire la schiavitù e di creare armonia tra i capi come hanno portato giusto e imparziale arbitrato., Questo fu il discorso ufficiale

Poco dopo ingaggiò l’esploratore britannico Henry Morton Stanley, che aveva appena attraversato l’Africa da est a ovest seguendo il fiume Congo fino al suo estuario / imboccatura.

La conferenza di Berlino e la creazione dello Stato Libero del Congo (CFS)

Nel 1885 alla conferenza di Berlino, dopo molte manovre diplomatiche, Léopold II ottenne l’autorizzazione a creare uno Stato congolese indipendente che divenne noto come Stato Libero del Congo., Nel suo discorso di chiusura alla conferenza il cancelliere Bismark ha detto: “Il nuovo stato del Congo sarà un giorno un primo esempio di ciò che vogliamo raggiungere, ed esprimo i miei più profondi auguri per il suo rapido sviluppo e la realizzazione dei nobili desideri del suo illustre creatore”.

“Il nuovo stato del Congo sarà un giorno un primo esempio di ciò che vogliamo raggiungere”.,
Bismark, Cancelliere dell’Impero tedesco

Anche se ha tenuto grandi discorsi in grandi conferenze Léopold II ha avuto un discorso molto diverso altrove: nei documenti che ha inviato ai suoi delegati in CFS il cui compito era quello di estrarre i profitti, o le sue dichiarazioni alla stampa., Ad esempio, in un’intervista a Leopoldo II apparsa sul New York paper Publisher’s Press l ‘ 11 dicembre 1906 – vent’anni dopo la conferenza di Berlino – disse “Quando si tratta di una razza fatta di cannibali per migliaia di anni, è necessario usare metodi che scuotano la loro pigrizia e facciano capire loro gli aspetti salutari del lavoro”.

“Quando si ha a che fare con una razza composta da cannibali per migliaia di anni, è necessario utilizzare metodi che scuotano la loro pigrizia”.,
Léopold II, roi des Belges

Dal momento in cui nel 1885 Leopoldo II poté creare dal nulla lo Stato Libero del Congo come suo stato personale emise un primo decreto che dichiarava tutte le terre non sfruttate come proprietà statale. Ha preso la terra anche se la ragione per la creazione del CFS è stato quello di consentire ai capi di stipulare accordi e per difendersi contro i commercianti di schiavi arabi., Con l’aiuto di Stanley, approvò una serie di trattati con i capi tribù congolesi con i quali le terre dei loro villaggi e dei loro territori passarono sotto il controllo del capo di Stato del CFS, Leopoldo II., Altre terre, che furono immensi territori, sono stati dichiarati vacanti e così anche divenne proprietà del corpo forestale dello stato

Il Giavanese modello applicato da Belgio Leopoldo II in Congo

A questo punto Leopoldo II usato il modello applicato dai Paesi Bassi in Java per il suo paese, lo sfruttamento del Congo: ha sfruttato sistematicamente la popolazione, riuscendo a dominare è soprattutto grazie alla creazione della ” Force Publique’, che necessitano di detto popolazione la raccolta del lattice (gomma naturale), zanne di elefante, e la fornitura delle necessarie forniture di cibo per i colonizzatori., Il re si concesse il monopolio su quasi tutte le attività e le fonti di ricchezza congolesi. Il suo modello prevedeva la raccolta di un massimo delle risorse naturali del Congo con strategie che non hanno nulla in comune con i moderni metodi di produzione industriale. In effetti, l’ordine del giorno ha costretto la popolazione congolese a raccogliere il lattice per soddisfare una certa quota pro capite e a cacciare per raccogliere enormi quantità di zanne di elefante., Leopoldo II mantenne una forza coloniale con un esercito composto principalmente da congolesi ma con ufficiali belgi, al fine di imporre il rispetto per l’ordine coloniale e per i sistemi di approvvigionamento obbligatori. Fece uso sistematico di metodi orribilmente brutali. Era necessaria tanta gomma a testa. Per costringere i capi villaggio e altri uomini ad andare a mietere, le loro donne furono imprigionate nei campi di concentramento, dove, regolarmente, venivano abusate sessualmente da coloni o da congolesi della Force Publique., Se i risultati e le quantità richieste non sono stati raggiunti, le persone sono state uccise “come esempio” o mutilate. Le fotografie di quell’epoca mostrano le vittime di tali mutilazioni e queste fotografie rivelano uno scopo specifico. I soldati della Force Publique dovevano dimostrare che ogni cartuccia era stata usata in modo appropriato, e il taglio delle mani era fatto con machete e non richiedeva riprese.

La visione e la strategia politica di Leopoldo II, re dei belgi, rappresentante degli interessi del paese e del popolo, erano indicative di un approccio colonialista di estrema brutalità., Inoltre, a proposito di questa politica, afferma, di affermare che tutta la produzione generata dal bianco nel paese deve essere spesa solo in Africa e al fine di generare profitprofitil guadagno positivo prodotto dall’attività di un’azienda. L’utile netto è l’utile al netto delle imposte. L’utile distribuibile è la parte dell’utile netto che può essere distribuita agli azionisti. per i neri è pura eresia, un’ingiustizia, un errore che, se effettivamente attuato, porterebbe a un punto morto la marcia della civiltà in Congo., Lo Stato, che avrebbe potuto diventare uno Stato solo con il sostegno attivo dei bianchi, deve essere utile alle due razze e assegnare a ciascuna la sua giusta azionEunitÀ di proprietà in una società o attività finanziaria, che rappresenta una parte dello stock di capitale totale. Il suo proprietario (un azionista) ha il diritto di ricevere una distribuzione equa degli utili distribuiti (un dividendo) e di partecipare alle assemblee degli azionisti..
Chiaramente, la quota per i congolesi è il lavoro forzato, la frusta di cuoio e le mani mozzate.,

“Per affermare che tutte le bianco-generato produzione nel paese deve essere speso solo in Africa e in ordine di generare profitti per i neri è pura eresia”, Leopoldo II

In materia di sfrenato sfruttamento di gomma naturale, risorse, posso solo citare alcune cifre: gomma raccolta inizia nel 1893, ed è legata alla domanda di pneumatici entro i primi del settore automobilistico e lo sviluppo della bicicletta., I dati di produzione mostrano 33.000 chili di gomma nel 1895; 50.000 chili nel 1896; 278.000 chili nel 1897; 508.000 chili nel 1898… Questi enormi raccolti generarono enormi benefici per le aziende private create da Leopoldo II, che era anche il loro principale azionista, per gestire lo sfruttamento dello Stato libero del Congo. Il prezzo di un chilo di gomma alla foce del fiume Congo è 60 volte inferiore al prezzo di mercato in Belgio. Si ricorda l’attuale problema del prezzo dei diamanti o coltan (columbite-tantalio) estratto oggi.,

La campagna internazionale contro i crimini commessi in Congo di Leopoldo II del Belgio

Questa politica alla fine ha innescato un enorme campagna internazionale contro i crimini perpetrati dal regime di Leopoldo II. Nero pastori negli Stati Uniti per protestare contro questa situazione, poi sono stati raggiunti da attivista Britannico E. D. Morel. Morel ha lavorato per una società britannica a Liverpool, ed è stato regolarmente chiamato a viaggiare ad Anversa., Egli osservò che mentre Leopoldo II sosteneva che il Belgio stava intraprendendo scambi commerciali con lo Stato libero del Congo, le navi tornavano dal Congo con carichi di zanne di elefante e migliaia di chili di gomma, e i carichi di ritorno erano principalmente armi e generi alimentari per le forze coloniali. Morel considerava questo un tipo di commercio molto strano, uno strano tipo di scambio. A quel tempo, quei belgi che sostenevano Leopoldo II non riconobbero mai questa verità., Dichiararono che Morel rappresentava gli interessi dell’imperialismo britannico e criticava solo i belgi per prendere il loro posto. Paul Janson, un deputato che ha dato il suo nome all’auditorium principale della Libera Università di Bruxelles, ha dichiarato: Non criticherò mai le azioni di Leopold, perché coloro che lo criticano, specialmente gli inglesi, lo fanno solo nello spirito di “spostati e fai spazio per noi”.,

Tuttavia, la critica crebbe, con libri come Heart of Darkness di Joseph Conrad e The Crime of the Congo, un’opera troppo poco conosciuta di Arthur Conan Doyle, il creatore di Sherlock Holmes. Una campagna internazionale contro lo sfruttamento del Congo ha generato manifestazioni negli Stati Uniti e anche in Gran Bretagna, producendo finalmente risultati. Leopoldo si trovò costretto a istituire una commissione internazionale d’inchiesta nel 1904, che si riunì sul posto, in Congo, per raccogliere prove. Le testimonianze ricevute sono schiaccianti., Sono disponibili in forma manoscritta negli archivi di stato belgi.

Ora abbiamo il dovere di ricordare i crimini contro l’umanità commessi in Congo

Negli ultimi vent’anni sono state organizzate numerose conferenze e pubblicati libri per denunciare il tipo di stato istituito in Congo da Leopoldo II, re del Belgio. In breve, un ampio corpus di letteratura seria è stato ora aggiunto alla documentazione del periodo.,

Da ciò apprendiamo, ad esempio, che la parte del bilancio dello Stato Libero del Congo destinata a coprire le spese militari variava, anno dopo anno, tra il 38% e il 49% della spesa totale. Questo dimostra l’importanza della frusta di cuoio, l’importanza delle armi moderne nell’instaurare una dittatura facendo uso sistematico delle armi della brutalità e dell’assassinio….,

Si può considerare una certezza che il re dei Belgi, e lo Stato Libero del Congo, che ha gestito con l’accordo del governo belga e del parlamento del tempo, sono responsabili di “crimini contro l’umanità” deliberatamente commessi. Questi crimini non sono errori, sono il risultato diretto del tipo di sfruttamento a cui è stata sottoposta la popolazione congolese. Alcuni importanti autori hanno parlato di “genocidio”. Propongo di non creare un dibattito incentrato su questo tema perché è difficile concordare le cifre., Alcuni autori seri stimano che la popolazione congolese nel 1885 fosse intorno ai 20 milioni, e scrivono che nel 1908 quando Leopoldo II trasferì il Congo in Belgio, creando così il Congo belga, rimasero 10 milioni di congolesi. Queste stime di autori rispettabili sono, tuttavia, difficili da verificare in assenza di un censimento della popolazione.,

… è certo che Leopoldo II, Re del belgio, è responsabile di crimini contro l’umanità,’ deliberatamente commesso

Se Leopoldo coloniale di attività ha portato in milioni o decine di migliaia o centinaia di migliaia di vittime innocenti, non avrebbe cambiato il fatto che questo era un caso di crimini contro l’umanità, e questo è fondamentale per ristabilire la verità storica., I cittadini, e in particolare i giovani, entrando nel municipio della città di Liegi, o andando dalla rue du Trône alla place Royale a Bruxelles, passano una targa che saluta l’opera di colonizzazione, o passano davanti alla statua equestre di Leopoldo II. I cittadini passano la statua di Leopoldo II eretta sul lungomare di Ostenda. Vedono un maestoso Leopoldo II con, ad un livello inferiore, congolesi riconoscenti che estendono le loro mani riconoscenti verso di lui., L’unico commento che ci ricorda il ruolo civilizzatore di Leopoldo nella liberazione Congolese dal commercio degli schiavi… è urgente ristabilire la verità storica, per smettere di raccontare bugie ai nostri figli, smettere di mentire per i cittadini Belgi, smettere di insultare la memoria delle vittime e dei loro discendenti, e di quelle discendenti dei Congolesi che sono stati sottoposti nel corpo e nello spirito veramente terribile dominazione.

Questo dovere di memoria deve essere intrapreso anche altrove., Evitiamo qualsiasi dibattito sulla falsariga di “Tutto ciò che fai è criticare il Belgio e non dire nulla su ciò che sta succedendo in altri luoghi”. In effetti, il contesto più ampio è menzionato all’inizio di questo documento: la Gran Bretagna dominava l’Asia meridionale con estrema brutalità ; i Paesi Bassi dominavano le popolazioni dell’Indonesia con grande violenza; prima di allora, tre quarti della popolazione di ciò che allora veniva chiamato “le Americhe” erano stati sterminati e, nei Caraibi, circa il 100% nel corso del xvi e XVII secolo., Lo stato belga non ha certamente il monopolio della brutalità, ma siamo in Belgio e per noi cittadini belgi, insieme ai nostri amici congolesi e ai cittadini di altri paesi che ora vivono in Belgio, è fondamentale non dimenticare e ripristinare la verità storica.

Le autorità di#Anversa hanno rimosso una statua del re coloniale belga Leopoldo II dopo la protesta #BlackLivesMatter del fine settimana. La campagna per rimuovere tutti loro continua. # RDC # KingLeopoldII # Belgium pic.Twitter.,com / 7Io5uAfcMK

— Jack Parrock (@jackeparrock) 9 giugno 2020

Tradotto da Kate Armstrong, Mike Krolikowski e Christine Pagnoulle.