Maduro si aggrappò al potere in un tracollo economico totale. Ha imposto leggi che i critici dicono spazzato via ogni pretesa di Venezuela di essere un paese democratico. I membri dell’opposizione sono stati eletti da enormi maggioranze in 2015 per guidare l’Assemblea nazionale, una legislatura a corpo unico che è essenzialmente la versione venezuelana del Congresso., Hanno tentato di vincolare Maduro con il loro nuovo potere. In risposta, Maduro ha definito un’elezione speciale in 2017 che è stata ampiamente denunciata come truccata. Ha creato l’Assemblea Costituente, un corpo concorrente di 545 posti pieno interamente di lealisti pro-Maduro, formato con l’esplicito scopo di redigere una nuova costituzione per il Venezuela. Da allora l’Assemblea Costituente si è concessa poteri praticamente illimitati e ha vietato all’Assemblea nazionale di approvare leggi, rifiutandosi di riconoscerle.,
Il Tribunale Supremo di Giustizia, la versione venezuelana della Corte Suprema, è pieno di lealisti Maduro-Chavez. In 2017, il Tribunale ha deciso di sciogliere l’Assemblea Nazionale e si è concesso il potere di scrivere le proprie leggi, cementando il governo a partito unico in Venezuela.
I movimenti di protesta sono scoppiati nel 2017, alimentati da centinaia di migliaia di venezuelani contrari alla distruzione della democrazia elettorale e allarmati da una situazione economica in peggioramento che ha lasciato milioni di persone intrappolate nella povertà e nella fame, prive di cure mediche di base e persino di elettricità. L’inflazione ha recentemente colpito un milione per cento e più di un milione di persone sono fuggite dal paese.
Maduro ha inviato forze di sicurezza e militari per reprimere le proteste, operazioni che a volte sono diventate mortali., Le Nazioni Unite hanno accusato il suo regime di commettere violazioni dei diritti umani. I manifestanti politici sono stati arrestati senza processo e i legislatori del partito di opposizione sono stati incarcerati.
L’esercito venezuelano è rimasto in gran parte fedele a Maduro, e ci sono unità di vigilanti chiamate “colectivos”, che contano circa 1,6 milioni di membri, che gestiscono campagne di intimidazione contro la popolazione e i manifestanti democratici.
Da questo caos è emerso un nuovo leader., Juan Guaidó è diventato il volto del partito di opposizione venezuelano quando ha contestato i risultati della frana elettorale di Maduro 2018, considerata “una farsa” dagli Stati Uniti A seguito di quelle che Guaidó e l’opposizione hanno ritenuto elezioni illegittime, l’Assemblea nazionale ha invocato la costituzione per dichiarare vacante l’ufficio della presidenza. Come presidente dell’Assemblea Nazionale, Guiadó è stato nominato presidente ad interim a gennaio di fronte a migliaia di sostenitori.
Giovane, vivace e telegenico, il 35enne Guaidó ha sostenuto di essere il legittimo presidente ad interim del Venezuela, dichiarando Maduro un “usurpatore.”L’unica precedente elezione presidenziale di Maduro è arrivata nel 2013, che ha vinto con un sottile margine su Henrique Capriles, che ha descritto il risultato come “un processo illegittimo.”
L’affermazione di Guaidó sulla presidenza ha attirato il sostegno degli Stati Uniti, mentre la Russia sostiene Maduro., L’amministrazione Trump si rifiuta di riconoscere il governo di Maduro, definendolo “un dittatore” e colpendo il regime con sanzioni finanziarie che hanno ulteriormente indebolito l’economia già paralizzata del Venezuela.
Guaidó è stato brevemente arrestato dalle forze di Maduro a gennaio, e il suo capo di stato maggiore è stato trascinato dalla sua casa e incarcerato a marzo. A febbraio, Guaidó si è recato nella vicina Colombia per chiedere il sostegno a un vertice dei leader regionali. Ha incontrato lì con il Vice presidente Mike Pence, che ha espresso” risoluto ” sostegno degli Stati Uniti per la sua leadership., Nel frattempo al confine, le truppe di Maduro hanno lanciato gas lacrimogeni sui residenti venezuelani e bloccato camion carichi di aiuti umanitari.
Martedì mattina, Guaidó ha annunciato che parti dell’esercito hanno sostenuto la sua pretesa di leadership e ha invitato i venezuelani a sollevarsi contro il regime di Maduro in uno sforzo che ha chiamato “Operacion Libertad” — Operazione Libertà. Ne seguì una violenta repressione. Maduro ha rivendicato la vittoria martedì sera, mentre Guaidó ha chiesto altre proteste, lasciando continuare la crisi presidenziale ed economica in Venezuela.