Conch (pronunciato ‘konk’) è un grande tipo di lumaca marina commestibile popolare in tutti i Caraibi e soprattutto nelle isole Turks e Caicos. La conchiglia ha un sapore simile alle vongole, anche se è molto più “gommosa” con una consistenza più definita. L’ambiente primario della conchiglia regina sono i letti di alghe.
La Conchiglia Regina, il tipo primario di conchiglia consumato nei Turchi e Caicos, era precedentemente noto con il nome scientifico Strombus gigas, anche se è stato riclassificato come Lobatus gigas., Questa conchiglia è nella famiglia Strombidae.
La conchiglia è un simbolo importante dei Turchi e dei Caicos, essendo uno dei tre simboli sulla nostra bandiera (gli altri due sono un’aragosta spinosa e un cactus a testa di Turks).
Storia dell’Animale
La Conchiglia regina, o strombus giga, si trova naturalmente nell’Atlantico, dalla costa del Brasile, alle Bahamas, fino alle Florida Keys. Come specie in via di estinzione, è vietato pescare / raccogliere conchiglie negli Stati Uniti., Queen Conch sono protetti ai sensi del trattato CITES, e come tale l’esportazione dell’animale (o la conchiglia) richiede un permesso.
Nei primi anni 1990, 16 paesi caraibici esportato conchiglia negli Stati Uniti. Oggi, solo 3 paesi esportano conchiglia negli Stati Uniti (i Turchi e Caicos è uno).
La conchiglia regina è erbivora, a differenza di altre specie di conchiglia come la conchiglia del cavallo.
La Conch sta diventando in pericolo nei Turchi e nei Caicos a causa dell’estrema pesca eccessiva. Alcuni sforzi di conservazione sono stati attuati, ma nel complesso il tasso di pesca non è sostenibile per questi molluschi., L’azienda Agricola Caicos Conch su Providenciales era l’unica azienda agricola conch al mondo, che forniva conchiglie per l’intero paese e anche per l’esportazione. Tuttavia, il relativo tempo di maturità lungo per questo mollusco marino, insieme al costo relativamente basso della carne di conchiglia, significava che non era mai un’impresa altamente redditizia.
Come cibo
Conch ha svolto un ruolo fondamentale nella dieta degli isolani nei Turks e Caicos, e rimane un piatto popolare nei ristoranti di tutto l’arcipelago.,
Frittelle di conch, insalata di conch e crack conch sono le forme più popolari, anche se si possono trovare anche altri piatti come la zuppa di conch.
Conch Ciclo di vita
Le conchiglie iniziano come un uovo in una “massa d’uovo”, un gruppo di singoli fili che sono intrecciati insieme alla sabbia per proteggere le singole uova delicate. Ogni massa di uova ha circa 500.000 uova.,
5 giorni dopo la schiusa, nella fase larvale, le conchiglie sono circa .5 mm (1/50”), e devono ancora subire la fase di metamorfosi. Questa fase di metamorfosi si verifica intorno al giorno 18, che da allora sono .8 mm (1/32”). Giorno 19, dopo aver subito metamorfosi e sono ora in fase post-larva, conchiglie sono di solito circa 1 mm (1/24”) di dimensione.
Per il primo anno, mentre sono giovani (60-180mm, 2½-7”), può essere difficile per loro sopravvivere. Le conchiglie sono abbastanza piccole da essere semplicemente mangiate intere da polpi e predatori simili., Altri predatori naturali sono aragoste, punture di raggi, gusci di tulipani, granchi, tartarughe e pesci istrici.
Le conchiglie impiegano 3-4 anni per maturare e diventare adatte al consumo. Sono spazzini, il che significa che setacciano il fondo del mare per il cibo, mangiando principalmente carogne e altri scarti.
Le conchiglie hanno sessi separati e si accoppiano circa 9 volte l’anno, tra marzo e ottobre. Le conchiglie femminili depongono una massa di uova (di 500.000 uova). In natura, solo un uovo su 500.000 nella massa dell’uovo di solito matura in un adulto.,
Conchiglie e loro usi
Le conchiglie Queen producono bellissime conchiglie note per i loro vivaci interni rosa.. Sfortunatamente, per rimuovere l’animale dal guscio i pescatori di routine rompono la parte superiore del guscio per rompere il sigillo che l’animale crea e quindi essere in grado di tirarlo dal guscio. Questo alla fine danneggia il valore estetico del guscio.,
Conchiglie sono stati utilizzati come trombe. Questo può essere trovato in vendita intorno alle isole, anche se è un po ‘ difficile da soffiare correttamente un suono di tromba.
I primi coloni ai Turchi e Caicos avrebbero macinare e bruciare i gusci per creare intonaco e stucco per le loro pareti. Più recentemente, un imprenditore locale utilizza conchiglie rotte per creare controsoffitti bagno e cucina.
A causa della natura estremamente dura dei gusci, gusci rotti sono stati utilizzati per rivestire le cime delle pareti per impedire alle persone di scavalcare, proprio come quello che viene fatto con il vetro rotto.,
Le perle di conchiglia sono rare ma si verificano. Si formano più o meno allo stesso modo di una perla di vongole.
Si tratta di conchiglie importazione illegale in molti paesi, tra cui il Regno Unito. È interessante notare che le conchiglie sono il 9 ° oggetto più confiscato dalle dogane del Regno Unito e dalla protezione delle frontiere.
Come cibo
La conchiglia è parte integrante della cucina locale nelle isole Turks e Caicos. I due piatti più popolari, conch fritters e conch salad, sono un evento culinario relativamente recente, ma sono comunque diventati un punto fermo della cucina locale., Alcuni ristoranti locali, tra cui Da Conch Shack a Blue Hills, ti permettono di fare snorkeling e prendere la tua conchiglia. Faranno poi pulire, preparare e cuocere per il pranzo o la cena.
Vedi Turks e Caicos Food and Cuisine per ulteriori informazioni.
Conch Festival
Il locale Conch Festival si tiene ogni anno su Providenciales, che coinvolge un sacco di cucina conch. È un evento di un’intera giornata perfetto per le famiglie e si svolge proprio sulla spiaggia nella zona di Blue Hills.