Che cos’è l’ecolocalizzazione?
L’ecolocalizzazione è una tecnica utilizzata da pipistrelli, delfini e altri animali per determinare la posizione degli oggetti utilizzando il suono riflesso. Ciò consente agli animali di muoversi nel buio pesto, in modo che possano navigare, cacciare, identificare amici e nemici ed evitare gli ostacoli.,
Animali che usano l’ecolocalizzazione
Pipistrelli, balene, delfini, alcuni uccelli come il bucero notturno e alcuni rondoni, alcuni toporagni e il simile tenrec del Madagascar sono tutti noti per l’ecolocalizzazione. Un altro possibile candidato è il riccio, e incredibilmente alcune persone cieche hanno anche sviluppato la capacità di ecolocalizzare.
Il tenrec striato di pianura del Madagascar è uno degli animali più insoliti che ha evoluto l’ecolocalizzazione., © Arto Hakola / Getty
Perché l’ecolocalizzazione si è evoluta negli animali?
Per i delfini e le balene dentate, questa tecnica consente loro di vedere in acque fangose o profondità oceaniche scure e potrebbe anche essersi evoluta in modo da poter inseguire calamari e altre specie di immersioni profonde.
L’ecolocalizzazione consente ai pipistrelli di volare di notte e nelle caverne buie. Questa è un’abilità che probabilmente hanno sviluppato in modo da poter individuare insetti che volano di notte che gli uccelli non riescono a trovare.,
Sarebbe impossibile per i pipistrelli di volare in giro di notte senza ecolocalizzazione. © James Hager / Robert Harding / Getty
In che modo i delfini usano l’ecolocalizzazione?
I delfini e le balene usano l’ecolocalizzazione facendo rimbalzare i suoni acuti dei clic sugli oggetti sottomarini, in modo simile a gridare e ascoltare gli echi. I suoni sono fatti schiacciando l’aria attraverso i passaggi nasali vicino allo sfiatatoio., Queste onde sonore poi passano nella fronte, dove un grande blob di grasso chiamato melone li concentra in un fascio.
Se la chiamata ecolocalizzante colpisce qualcosa, il suono riflesso viene raccolto attraverso la mascella inferiore dell’animale e passato alle sue orecchie. I suoni ecolocanti sono così forti che le orecchie di delfini e balene sono schermate per proteggerle. I delfini e le balene utilizzano questo metodo per calcolare la distanza, la direzione, la velocità, la densità e le dimensioni di un oggetto.,
Le scuole di delfini usano l’ecolocalizzazione per comunicare tra loro e cacciare. © Gerard Soury / Getty
Utilizzando l’ecolocalizzazione, i delfini possono rilevare un oggetto delle dimensioni di una palla da golf a circa la lunghezza di un campo da calcio, molto più lontano di quanto possano vedere. Muovendo la testa per mirare il raggio sonoro a diverse parti di un pesce, un delfino può anche distinguere tra le specie.
In che modo i pipistrelli usano l’ecolocalizzazione?,
I pipistrelli emettono suoni ecolocanti nei loro laringi e li emettono attraverso le loro bocche. Fortunatamente, la maggior parte sono troppo acuto per gli esseri umani di sentire-alcuni pipistrelli possono urlare fino a 140 decibel, forte come un motore a reazione a 30 metri di distanza.
Pipistrello a ferro di cavallo maggiore che usa l’ecolocalizzazione per inseguire una falena. © Oxford Scientific / Getty
I pipistrelli possono rilevare un insetto fino a 5 metri di distanza, risolverne le dimensioni e la durezza e possono anche evitare fili sottili come i peli umani., Mentre un pipistrello si chiude per uccidere, alza i suoi richiami per individuare la preda.
Per evitare di essere assordato dalle sue stesse chiamate, un pipistrello spegne l’orecchio medio poco prima di chiamare, ripristinando il suo udito una frazione di secondo dopo per ascoltare gli echi.
Si prega di notare che i video esterni possono contenere annunci:
In che modo gli altri animali usano l’ecolocalizzazione?
L’oilbird è attivo di notte, e alcuni rondoni insetti-mangiare posano in grotte buie, quindi ha senso per loro di aver evoluto la capacità di ecolocalizzare. Entrambi usano clic nitidi e udibili per navigare attraverso l’oscurità.,
Alcuni toporagni notturni usano squittii ultrasonici per esplorare i loro ambienti bui, e i tenrec simili a toporagni del Madagascar echolocano di notte usando i clic della lingua, possibilmente per trovare cibo.
I ricci usano fischietti ultrasonici, hanno un udito eccellente e vivono in habitat simili a tenrec e toporagni, ma non siamo ancora stati in grado di confermare che ecolocano con certezza.,
Un’altra possibilità intrigante sono gli esseri umani – molte persone non vedenti possono trovare la loro strada semplicemente ascoltando gli echi che rimbalzano sugli oggetti circostanti, e alcuni esperti ecolocatori umani fanno brevi clic alti simili a quelli che si trovano in natura.
Si prega di notare che i video esterni possono contenere annunci: