Costellazione del cancro

La costellazione del cancro si trova nel cielo settentrionale. Il suo nome significa “il granchio” in latino. Il cancro è la più debole delle 12 costellazioni zodiacali. Il suo simbolo è ♋. La costellazione fu catalogata per la prima volta dall’astronomo greco Tolomeo nel suo Almagesto nel ii secolo d.C.

Nella mitologia greca, la costellazione del Cancro è associata al granchio inviato da Era per uccidere Eracle., In diverse versioni del mito, il granchio viene calciato nel cielo da Eracle o posto tra le stelle da Hera dopo essere stato schiacciato dall’eroe greco.

Cancer contiene un certo numero di famosi oggetti del cielo profondo, tra cui l’ammasso aperto Praesepe, noto anche come Ammasso Alveare (Messier 44), l’ammasso aperto Messier 67 e le galassie a spirale interagenti NGC 2535 e NGC 2536.

FATTI, POSIZIONE& MAPPA

Il cancro è la 31a costellazione più grande del cielo, occupando un’area di 506 gradi quadrati., Si trova nel secondo quadrante dell’emisfero settentrionale (NQ2) e può essere visto a latitudini comprese tra +90° e -60°. Le costellazioni vicine sono Canis Minor, Gemini, Hydra, Leo, Leo Minor e Lynx.

Il cancro appartiene alla famiglia zodiacale delle costellazioni, insieme a Ariete, Toro, Gemelli, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario e Pesci.

Cancro contiene due oggetti Messier – l’Ammasso Alveare (M44, NGC 2632) e M67 (NGC 2682) – e ha due stelle con pianeti noti. La stella più luminosa della costellazione è Al Tarf, Beta Cancri., I Cancridi Delta sono l’unica pioggia di meteoriti associata alla costellazione.

Il cancro contiene 10 stelle denominate. I nomi propri delle stelle che sono stati ufficialmente approvati dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) sono Acubens, Asellus Australis, Asellus Borealis, Copernicus, Gakyid, Meleph, Nahn, Piautos, Tarf e Tegmine.,

MITO

Nella mitologia, il Cancro è associato con il granchio nella storia delle Dodici Fatiche di Eracle (rappresentato dalla costellazione di Ercole). Nel mito, Hera invia il granchio per distrarre Ercole mentre l’eroe sta combattendo l’Idra di Lerna, la bestia simile a un serpente con molte teste e alito velenoso, rappresentata dalla costellazione dell’Idra. Quando il granchio cerca di uccidere Ercole, Ercole lo calcia fino alle stelle.,

In un’altra versione, il granchio viene invece schiacciato e Hera, nemica giurata di Ercole, lo pone in cielo per i suoi sforzi. Tuttavia, posiziona il granchio in una regione del cielo che non ha stelle luminose, perché nonostante i suoi sforzi, il granchio non è riuscito a portare a termine il compito. Il cancro non ha stelle più luminose della quarta magnitudine.

STELLE PRINCIPALI NEL CANCRO

Acubens-α Cancri (Alpha Cancri)

Acubens, Alpha Cancri, è solo la quarta stella più luminosa nel cancro. La sua magnitudine apparente varia tra 4,20 e 4,27.,

La stella è talvolta chiamata anche Al Zubanah o Sertan. Il nome Al Zubanah deriva dall’arabo az-zubānah, che significa “artigli”, mentre Sertan deriva da saraţān, che significa “il granchio.”

Alpha Cancri è un sistema stellare multiplo situato a circa 174 anni luce dalla Terra. La componente più brillante, Alpha Cancri A, è una nana bianca di sequenza principale di tipo A. La stella ha un’undicesima compagna di magnitudine, Alpha Cancri B. La stella più luminosa del sistema è sospettata di essere una binaria molto vicina, composta da due stelle separate da 0,1 secondi d’arco.,

Acubens appartiene alla classe spettrale A5m ed ha una luminosità 23 volte quella del Sole. La stella si trova vicino all’eclittica e può essere occultata dalla Luna e, raramente, dai pianeti.

Al Tarf – β Cancri (Beta Cancri)

Beta Cancri è la stella più luminosa della costellazione, con una magnitudine apparente di 3,5. È una stella binaria che consiste in una gigante arancione di tipo K e una compagna di quattordicesima magnitudine a 29 secondi d’arco. Beta Cancri dista circa 290 anni luce.,

Il nome tradizionale della stella, Al Tarf (o semplicemente Tarf), si crede derivi dall’arabo aṭ-ṭarf, che significa “l’occhio”, o aṭ-ṭarfah, che significa “lo sguardo (di Leone).”

Asellus Australis – δ Cancri (Delta Cancri)

Delta Cancri è una gigante arancione con una magnitudine apparente di 3,94. Dista 180 anni luce. È la seconda stella più luminosa del cancro. Segna la posizione di Praesepe (Messier 44), il famoso ammasso aperto, noto anche come ammasso di alveare.,

La stella è anche notevole per il suo nome meno famoso, Arkushanangarushashutu, che è il più lungo di tutti i nomi di stelle conosciute. Significa” la stella del sud-est nel granchio ” nell’antico babilonese.

Il nome più comunemente usato, Asellus Australis, significa “puledro dell’asino del sud” in latino.

Delta Cancri si trova anche vicino all’eclittica e può essere occultato dalla Luna e, tuttavia raramente, dai pianeti.

Asellus Borealis – γ Cancri (Gamma Cancri)

Gamma Cancri è una subgigante bianca di tipo A distante circa 158 anni luce. Ha una magnitudine apparente di 4,66., Il nome tradizionale della stella, Asellus Borealis, significa ” puledro dell’asino del nord.”Come Alfa e Delta Cancri, anche Gamma Cancri si trova vicino all’eclittica e può essere occultata.

Delta e Gamma Cancri, l’asino settentrionale e meridionale, sono solitamente associati a un antico mito greco. Erastostene scrisse che, nella guerra tra gli dei e i Giganti che arrivò dopo lo scontro con i Titani, gli dei Efesto, Dioniso e molti altri cavalcarono sugli asini in battaglia. I Giganti, che non avevano mai sentito un asino bray, pensarono che gli asini fossero mostri e fuggirono., Dioniso in seguito mise gli asini nel cielo per commemorare l’evento. Li mise accanto a un ammasso stellare che i greci chiamavano la Mangiatoia (Phatne). Il cluster è ora conosciuto come Praesepe o, più popolarmente, il Cluster alveare. (In latino, praesepe può significare sia “alveare” che ” mangiatoia.”)

55 Cancri

55 Cancri è una stella doppia che consiste in una nana gialla di sequenza principale appartenente alla classe spettrale G8V e una nana rossa di 13a magnitudine che può essere vista solo attraverso un telescopio. Il sistema dista circa 41 anni luce.,

55 Cancri è notevole perché, a partire dal 2010, gli astronomi hanno confermato cinque pianeti extrasolari in orbita attorno alla stella primaria nel sistema, 55 Cancri A. Questo è uno dei quattro sistemi planetari noti noti per avere almeno cinque pianeti. (Altri sono il nostro sistema solare, Gliese 581 nella costellazione della Bilancia e HD 10180 in Hydrus. Si ritiene che il pianeta più vicino alla stella sia un pianeta terrestre con una massa simile a Nettuno, mentre i pianeti più esterni sono ritenuti pianeti gioviani, con masse paragonabili a quelle di Giove.,

Tegmine – ζ Cancri (Zeta Cancri)

Zeta Cancri è un sistema stellare multiplo a circa 83,4 anni luce dalla Terra. Contiene almeno quattro stelle. Il suo nome tradizionale, Tegmine, significa ” il guscio del granchio.”Il sistema ha una magnitudine apparente di 4,67.

Zeta Cancri è composta da due stelle binarie, Zeta-1 Cancri e Zeta-2 Cancri, separate da 5,06 secondi d’arco. La prima coppia, Zeta Cancri A e Zeta Cancri B, è costituita da nane di sequenza principale di tipo F giallo-bianco. Sono separati da 1 arco di secondo nel cielo., La seconda coppia, Zeta Cancri C e Zeta Cancri D, è costituita da una stella gialla di tipo G e da una nana rossa di 10a magnitudine separate da soli 0,3 secondi d’arco. Hanno un periodo orbitale di 17 anni.

λ Cancri (Lambda Cancri)

Lambda Cancri è una nana blu-bianca di sequenza principale di tipo B, distante circa 419 anni luce. Ha una magnitudine apparente di 5,92.

ξ Cancri (Xi Cancri)

Xi Cancri è una stella binaria spettroscopica distante circa 381 anni luce. A volte è anche conosciuto come Nahn.,

Il sistema Xi Cancri è costituito da Xi Cancri A, una gigante gialla di tipo G di magnitudine 5,16, e Xi Cancri B, una stella compagna situata a soli 0,1 secondi d’arco di distanza. Le stelle hanno un periodo orbitale di 4,66 anni.

OGGETTI DEL CIELO PROFONDO NEL CANCRO

Ammasso di alveare (Praesepe, Messier 44, M44, NGC 2632, Cr 189)

L’Ammasso di Alveare è un ammasso stellare aperto a circa 577 anni luce dalla Terra. È uno degli ammassi aperti più vicini e popolati del sistema solare. Ha una magnitudine apparente di 3,7 e la sua età stimata è di 600 milioni di anni., Il grappolo di alveare è anche chiamato Praesepe, che significa “la mangiatoia” in latino.

Il cluster è visibile ad occhio nudo. L’astronomo greco Tolomeo la osservò e la chiamò “la massa nebulosa nel seno del Cancro.”Galileo fu il primo a vedere attraverso un telescopio nel 1609, e Charles Messier aggiunse l’ammasso al suo catalogo nel 1769.

Praesepe contiene almeno un migliaio di stelle., Più della metà di loro (63%) sono nane rosse e circa un terzo (30%) delle stelle sono simili al Sole, classificate come stelle di classe F, G e K. Le stelle più luminose dell’ammasso sono di colore blu-bianco e con magnitudini comprese tra 6 e 6,5.

Messier 67 (M67, NGC 2682)

Messier 67 è un cluster aperto. È uno dei più antichi ammassi aperti conosciuti. La sua età stimata è compresa tra 3,2 e 5 miliardi di anni.,

L’ammasso fu scoperto dall’astronomo tedesco Johann Gottfried Koehler nel 1779. Ha una magnitudine apparente di 6,1.

M67 contiene oltre 100 stelle simili al Sole e un certo numero di giganti rosse. Quasi tutte le stelle dell’ammasso sono all’incirca alla stessa distanza e della stessa età (con l’eccezione di circa 30 ritardatari blu), il che rende M67 uno degli oggetti più osservati e studiati da coloro che studiano l’evoluzione stellare.,

NGC 2775 (Caldwell 48)

NGC 2775 è una galassia a spirale, a circa 55,5 milioni di anni luce dalla Terra. Ha una magnitudine apparente di 11,03. La galassia fu scoperta da William Herschel nel 1783. Ha più bracci a spirale con poche regioni HII, il che significa che c’è stata una recente attività di formazione stellare che si è verificata in esso.

NGC 2535 & NGC 2536

NGC 2535 e NGC 2536 sono galassie a spirale in Cancro che interagiscono tra loro., NGC 2535 è una galassia a spirale barrata con una magnitudine apparente di 16,9, mentre NGC 2536 è una galassia a spirale barrata con una magnitudine di 14,6.

NGC 2500

NGC 2500 è una galassia a spirale barrata, distante circa 33 milioni di anni luce, con una magnitudine apparente di 12,2. Ha un nucleo H II. La galassia fu scoperta alla fine del xviii secolo da Friedrich Wilhelm Herschel. Appartiene al gruppo di galassie NGC 2841, insieme a NGC 2537, NGC 2541 e NGC 2552 nella costellazione della Lince.,

NGC 2608 (Arp 12)

NGC 2608 è una galassia a spirale barrata, 62.000 anni luce di diametro, con una magnitudine apparente di 13,01. È classificato come SB (s)b, il che significa che i suoi bracci a spirale si avvolgono moderatamente attorno alla barra centrale prominente. NGC 2608 è considerata una galassia a spirale di grande design. Dista circa 93 milioni di anni luce.

Due supernove sono state osservate nell’area nella storia recente. SN 1920A ha raggiunto il picco di magnitudine 11,7 nel dicembre 1920 e SN 2001bg è stato avvistato nel maggio 2001 e in seguito ha raggiunto il picco di magnitudine 13,7.,