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xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>COVID-19 è qui. Quanto durerà?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Con i casi di COVID-19 che salgono drammaticamente negli Stati Uniti e milioni di persone riparate nelle loro case per aiutare a sedare l’epidemia, molti si pongono l’ovvia domanda:quanto durerà tutto questo?, La professoressa associata della Yale School of Public Health Virginia Pitzer condivide il suo punto di vista su questa domanda tempestiva. Pitzer è un esperto in dinamiche di trasmissione delle malattie infettive. La sua ricerca coinvolge la creazione e lo sviluppo di modelli matematici per valutare come diversi interventi, come la vaccinazione, influenzano la trasmissione della malattia tra le popolazioni. Ecco i suoi pensieri:
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Ora che il virus SARS-CoV-2 ha stabilito un punto d’appoggio negli Stati Uniti, per quanto tempo possiamo aspettarci che questa epidemia duri?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml ” > V. P., Penso che sia probabile che siano mesi piuttosto che settimane. Con solo modeste misure di controllo (come l’isolamento dei casi e la quarantena dei loro contatti domestici o l’adesione parziale alle linee guida di allontanamento sociale), i modelli prevedono che il picco si verificherebbe intorno a luglio e l’epidemia sarebbe durata fino all’inizio dell’autunno, fino a quando finalmente abbastanza della popolazione aveva costruito l’immunità al virus. Tuttavia, questa strategia è ancora probabile che si traduca in un gran numero di morti. Se imponiamo severe misure di allontanamento sociale (come lo siamo ora), è probabile che i casi raggiungeranno il picco prima., Tuttavia, è improbabile che vediamo un impatto delle misure di controllo per almeno un paio di settimane, poiché i casi oggi riflettono la trasmissione avvenuta 1-2 settimane fa. Inoltre, è probabile che assisteremo a un rimbalzo dei casi una volta revocate le misure di allontanamento sociale. Pertanto, potremmo entrare in un ciclo di misure periodiche di allontanamento sociale fino a quando non sarà possibile sviluppare e produrre in serie un vaccino, che secondo gli esperti richiederà 12-18 mesi, oppure possiamo trovare modi efficaci per trattare la COVID-19.,
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>I funzionari federali e statali dicono che le grandi pandemie di solito avvengono in tre ondate. Puoi spiegare cosa significa e come avvengono quelle onde?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>VP Il verificarsi di pandemie in onde multiple riguarda specificamente la nostra esperienza con pandemie influenzali. Le pandemie del 1918 e del 2009, ad esempio, sono iniziate entrambe con un picco epidemico generalmente più piccolo in primavera, seguito da un picco epidemico più grande in autunno. Nel 1918, questo fu seguito da un terzo picco nell’inverno del 1918-19., Le ragioni dietro le molteplici ondate epidemiche non sono del tutto comprese. In parte, le distinte ondate primaverili e autunnali dell’influenza possono essere dovute a una diminuzione della trasmissione dell’influenza associata alle vacanze estive scolastiche e alle condizioni ambientali meno favorevoli (in particolare maggiore umidità assoluta) in estate., C’è anche qualche speculazione che il virus potrebbe essere cambiato tra le onde primaverili e autunnali nel 1918, permettendogli di sfuggire a qualsiasi immunità che si era accumulata nella popolazione, o che l’onda primaverile avrebbe potuto essere dovuta a un virus completamente diverso, ma mancano dati a sostegno di questo. È inoltre possibile ottenere più onde se le misure di controllo sono rilassate troppo presto. Infine, la comparsa di onde multiple può anche in parte essere attribuita al picco che si verifica in momenti diversi in luoghi diversi., Ad esempio, le città che hanno avuto più casi di influenza nella primavera del 2009 tendevano a sperimentare un picco più piccolo in autunno e viceversa.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Se le pandemie si verificano a ondate, dovremmo essere preparati per ulteriori periodi di chiusura delle scuole, misure di allontanamento sociale e cancellazioni di eventi nei prossimi mesi?
xmlns = “http://www.w3.org/1999/xhtml ” >VP Non è chiaro se l’esperienza con l’influenza sia davvero indicativa di ciò che potrebbe accadere con SARS-CoV-2., Ad esempio, sappiamo che i bambini in età scolare svolgono un ruolo importante nella trasmissione dell’influenza, ma non è chiaro se lo stesso valga per la SARS-CoV-2, dal momento che i bambini non sembrano sperimentare molta malattia. Se questo è il caso, possiamo continuare a vedere casi di COVID-19 che si verificano per tutta l’estate. Tuttavia, è improbabile che saremo in grado di eliminare completamente la SARS-CoV-2, e altri coronavirus umani sono noti per raggiungere il picco in autunno, quindi potremmo benissimo vedere una rinascita della malattia il prossimo autunno., Ancora più importante, se le misure di controllo vengono revocate troppo presto, è probabile che vedremo un altro picco nella malattia fino a quando non si sarà creata abbastanza immunità nella popolazione, o fino a quando non saremo in grado di sviluppare un vaccino efficace contro la SARS-CoV-2.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Quando sapranno che un’onda è finita e la gente avrà ancora bisogno di prendere precauzioni per l’infezione a quel punto?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>V.P. È difficile dire esattamente quando un’ondata epidemica è finita., Se il numero di nuovi casi e ricoveri è diminuito per più di quattro settimane consecutive, ad esempio, questo potrebbe essere un segno che un’ondata epidemica è finita. Tuttavia, è importante sapere se il numero di casi sta diminuendo perché la maggior parte delle persone è immune (limitando naturalmente la trasmissione del virus) o perché le misure di controllo che sono state imposte sono state efficaci. Se è quest’ultimo, allora è probabile che le persone avranno ancora bisogno di prendere precauzioni a quel punto, e un altro ciclo di interventi potrebbe essere necessario se e quando i casi risalgono., Un test efficace per rilevare gli anticorpi contro SARS-CoV-2 potrebbe aiutare a determinare se è il primo; tali test sono attualmente in fase di sviluppo. Tuttavia, dovremmo rimanere vigili, poiché non è chiaro per quanto tempo possa durare l’immunità al virus.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Quali fattori avranno probabilmente un impatto sulla durata di un focolaio come SARS-CoV-2? Allontanamento sociale? Test aggressivi? Sorveglianza delle malattie?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>VP Tutto quanto sopra., L’allontanamento sociale aiuta a limitare la possibile trasmissione, inclusa la trasmissione da parte di persone che non presentano sintomi e potrebbero non sapere di essere infette. Mentre i test aggressivi non sono una misura di controllo di per sé, aiuta a identificare i casi e ad aumentare la conformità con le raccomandazioni che gli individui infetti si autoisolano e la loro famiglia e altri contatti noti rimangono a casa., Una sorveglianza coerente della malattia è essenziale per sapere dove siamo nel corso dell’epidemia, quando potrebbe aver raggiunto il picco e quando e se si verifica una recrudescenza una volta che altre misure di controllo sono state allentate. Ma alla fine, è improbabile che l’epidemia finisca finché un numero sufficiente di persone non avrà l’immunità al virus. Pertanto, misure di controllo più intensive, pur necessarie per impedire alle persone di morire e agli ospedali di essere sopraffatti, serviranno anche a prolungare l’epidemia., Queste misure di controllo intensive, tuttavia, sono importanti e uno dei nostri strumenti più potenti per combattere questa epidemia in questo momento.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Durante la pandemia di influenza spagnola del 1918-19, la seconda ondata dell’epidemia era molto peggiore della prima. Perché è successo, e possiamo aspettarci che la seconda ondata dell’epidemia di COVID19 sia peggiore di questa prima ondata?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>V.P. Non si è ancora capito perché l ‘ “onda primaverile” dell’epidemia di influenza spagnola del 1918 sia stata meno mortale dell’onda autunnale., Ci sono alcune speculazioni sul fatto che l’onda primaverile sia stata causata da un virus diverso, ma altre prove contraddicono questa affermazione. Altri ipotizzano che il virus possa essere mutato tra le onde primaverili e autunnali, ma ancora una volta non ci sono prove a sostegno di questo. Quindi, non c’è motivo di credere che una seconda ondata di COVID-19 sarà peggiore della prima. Piuttosto, coloro che sono stati infettati durante la prima ondata sono suscettibili di avere almeno una certa immunità se e quando si verifica una seconda ondata.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>Ora per il nostro round a fuoco rapido. Come finiscono questi focolai?, Come abbiamo fatto a ridurre la SARS e la MER? Si tratta di scienziati che sviluppano un vaccino per combattere il virus? È l’eventuale istituzione dell’immunità di gregge? Si verificherà un’altra grande epidemia se il virus SARS-CoV-2 muta?
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”>VP Questa epidemia non è come la SARS o la MERS. Siamo stati in grado di contenere l’epidemia di SARS del 2003 in gran parte attraverso l’isolamento dei casi e la quarantena dei contatti noti perché la maggior parte degli individui con SARS erano sintomatici e diffondevano la malattia solo ad altri individui dopo che erano stati malati per un po’., Allo stesso modo, la maggior parte delle infezioni da MERS sono sintomatiche e il virus non trasmette in modo molto efficiente da persona a persona. Con SARS-CoV-2, si stima che il 50-60% delle persone che sono infette non presentano sintomi, ma possono ancora diffonderlo ad altri, e anche quelli che sviluppano sintomi sono contagiosi prima che compaiano i sintomi. Pertanto, è probabile che questo focolaio si concluderà solo quando un numero sufficiente di persone sono diventate immuni al virus, sia attraverso essere stati infettati con esso o attraverso lo sviluppo di un vaccino che fornisce un’immunità efficace., Anche allora, potrebbe essere con noi per molto tempo e continuare a causare epidemie stagionali, come l’influenza e altri coronavirus umani.
xmlns = ” http://www.w3.org/1999/xhtml ” > Come tutti gli esseri viventi, il virus rischia di mutare. La maggior parte delle mutazioni sono dannose per il virus, ma di tanto in tanto una mutazione può verificarsi che lo rende trasmettere in modo più efficiente. Le mutazioni nel virus dell’influenza, ad esempio, possono consentire al virus di sfuggire alla risposta immunitaria tra le persone che erano state infettate o vaccinate contro un diverso virus influenzale in passato., Tuttavia, i grandi cambiamenti che consentono al virus dell’influenza di sfuggire all’immunità spesso avvengono nell’arco di più anni e non tutti i virus sono in grado di evolversi in un modo che consente loro di sfuggire all’immunità.