Attucks è nato a Framingham, Massachusetts. Le storie della città di Framingham scritte nel 1847 e nel 1887 lo descrivono come schiavo del diacono William Brown, anche se non è chiaro se Brown fosse il suo proprietario originale. Nel 1750 Brown fece pubblicità per il ritorno di uno schiavo in fuga di nome Crispas. Nella pubblicità, Brown descrive Attucks e il suo abbigliamento quando è stato visto l ” ultima volta. Ha anche detto che una ricompensa di 10 sterline sarebbe stato dato a chi ha trovato e restituito Attucks a lui., Lo status di Attucks al momento del massacro come persona libera o schiavo in fuga è stato oggetto di dibattito per gli storici. Attucks è diventato un marinaio e baleniere ad un certo punto e ha trascorso gran parte della sua vita in mare o lavorando intorno ai moli lungo la costa atlantica. In un articolo del 1874 sull’American Historical Record, Jebe B. Fisher racconta un passaggio nelle memorie del partecipante al Tea Party di Boston George R. T. Hewees, che affermava che al momento del massacro Attucks “era un indiano Nantucket, appartenente a bordo di una nave balena del sig., Folgers, poi nel porto, e si ricorda di un grido di guerra distinto che ha urlato… la folla fischia, scremando e lacerando come un urlo indiano.”Molti storici credono che Attucks sia andato sotto l’alias Michael Johnson per evitare di essere catturato dopo la sua fuga dalla schiavitù. Egli potrebbe essere stato solo temporaneamente a Boston nei primi mesi del 1770, essendo recentemente tornato da un viaggio alle Bahamas. Doveva partire poco dopo su una nave per la Carolina del Nord.,
Sebbene sia comunemente descritto come un afroamericano nella cultura popolare, due importanti fonti di testimonianze oculari sul Massacro, entrambe pubblicate nel 1770, non si riferivano ad Attucks come “nero” né come “negro”, ma piuttosto come mulatto e indiano. In un account dal Pennsylvania Gazette (Philadelphia), un uomo che potrebbe essere stato Attucks è stato indicato come un “uomo Mulattoe, di nome Crispas, che è nato a Framingham, ma ultimamente apparteneva a New-Providence, ed era qui per andare per North Carolina …,”Tuttavia, durante il tempo di Attucks, il mulatto veniva spesso usato per descrivere il tono della pelle piuttosto che l’etnia, e talvolta si riferiva ai nativi americani purosangue. Nell’American Monthly di Potter, l’intercambiabilità dei due termini è dimostrata dalle trascrizioni del processo Attucks: “Domanda: hai visto un mulatto tra le persone che circondavano i soldati? Risposta: Non ho osservato… Domanda: Sembravano marinai o cittadini? Risposta: Erano vestiti alcuni di loro nelle abitudini dei marinai. Domanda: Conosceva l’indiano che è stato ucciso? Risposta: No., Domanda: Hai visto qualcuno di loro premere sui soldati con un bastone di cordwood? Risposta: No.”Gli storici differiscono nell’opinione sull’eredità di Attucks: alcuni affermano che la sua famiglia si era sposata con schiavi africani, mentre altri sostengono che non avesse un’eredità africana. È ampiamente riconosciuto che Attucks aveva una notevole eredità dei nativi americani.
Il biografo Mitch Kachun, così come diverse storie della città di Framingham del 19 ° secolo, hanno disegnato una connessione tra Attucks e John Attuck di Framingham, un uomo Narragansett che fu impiccato a Framingham nel 1676 durante la guerra di re Filippo., La parola per “cervo” nella lingua Narragansett è ” Attuck.”Kachun notò anche una possibile connessione con una probabile donna Natick e una possibile madre o parente di Attucks di nome Nanny Peterattucks, che è descritta come una “donna negra” nell’inventario immobiliare del 1747 del proprietario di schiavi di Framingham Joseph Buckminster e, insieme a Jacob Peterattucks, come “probabile discendente di John Attuck, l’indiano” in una storia di Framingham del 1847. Altre fonti si riferiscono al loro cognome come Peter Attucks., Nel 1747 la storia del Hoosac Valle, un coloniale Africano, miliziano di nome Mosè Pietro Attucks, che vivono nelle Leicester, è descritto come ” schiavo negro di Giovanni Bianco; altrove egli è elencato come Mosè Attucks Giacobbe Peterattucks e Tata Peterattucks sono registrati come schiavi con Giuseppe Buckminster nel 1730 e il 1740 Giacobbe con Thomas Buckminster, che è stato nominato dal Framingham nel 1739 a guidare una commissione per la conservazione del cervo della zona. Lo storico William C., Nell riportò una lettera del 1860 di un residente di Natick, stampata anche in un’edizione del 1860 del giornale Liberator che leggeva,
diverse persone ora vivono a Natick che ricordano la famiglia Attucks, vale a dire., Cris, che è stato ucciso il 5 marzo; Sam, il cui nome è stato abbreviato in Sam Attucks, o Smattox; Sal, noto anche come Slattox; e Peter, chiamato Pea Tattox… mia madre, ancora in vita, anziano 89, ricorda Sal in particolare, che ha usato per essere chiamato il guscio di zucca squaw, dal fatto che ha usato per portare il suo rum in un guscio di zucca…, si dice che tutta la famiglia sia figlia di Jacob Peter Attucks… è stato ipotizzato che siano di sangue indiano, ma tutti coloro che conoscevano i discendenti li descrivono come negri.
La lettera continua, “sua sorella diceva che se non avessero ucciso Cris, Cris li avrebbe uccisi.”
Il principe Yonger è stato postulato come il padre di Attucks., Tuttavia, Yonger non arrivò in Massachusetts fino alla metà del 1720, dopo la nascita di Attucks, e non sposò la tata Peterattucks fino al 1737, dopo di che ebbero figli, che sono annotati in più storie ma tra i quali Crispus non è menzionato: “un figlio, che morì giovane, e Phebe, che non si sposò mai.”Né Phebe né il figlio sono registrati con il cognome Attucks o Peterattucks.