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| la Lotta per La scuola Pubblica | Precedente | Avanti |
| Digital Storia ID 3535 | ||
Di tutte le idee avanzate da antebellum riformatori, nessuno era più originale rispetto del principio che tutti i bambini Americani dovrebbero essere educati a pieno le loro capacità a spese pubbliche., I riformatori consideravano l’educazione come la chiave per l’opportunità individuale e la creazione di una cittadinanza illuminata e responsabile. I riformatori credevano anche che la scuola pubblica potesse essere un’arma efficace nella lotta contro la criminalità giovanile e un ingrediente essenziale per l’assimilazione degli immigrati.
Fin dai primi giorni di insediamento, gli americani attribuivano particolare importanza all’istruzione. Durante il 17 ° secolo, i puritani del New England richiesto ogni città per stabilire una scuola pubblica sostenuta da tasse da tutti, ma le famiglie più povere (un requisito in seguito abrogato).,
Alla fine del xviii secolo, Thomas Jefferson rese popolare l’idea che una repubblica democratica richiedesse una cittadinanza illuminata e istruita. I primi riformatori educativi del 19 ° secolo hanno esteso queste idee e hanno lottato per rendere l’istruzione pubblica universale una realtà. Come risultato dei loro sforzi, gli stati del nord sono stati tra i primi giurisdizioni al mondo per stabilire tax-supported, tasse scolastiche-free pubblico schools.At all’inizio del 19 ° secolo, gli Stati Uniti avevano il più alto tasso di alfabetizzazione del mondo-circa il 75 per cento., L’apprendistato era una forma importante di educazione, integrata da scuole ecclesiastiche, scuole di carità per i poveri e accademie private per i ricchi. Molti giovani impararono a leggere nelle scuole femminili informali, in cui una donna portava ragazze e ragazzi a casa sua. L’istruzione formale era in gran parte limitata a coloro che potevano permettersi di pagare. Molte scuole hanno ammesso gli alunni indipendentemente dall’età, mescolando i bambini piccoli con i giovani adulti di vent’anni. Una singola classe potrebbe contenere fino a 80 alunni.,
Nelle seguenti selezioni, due insegnanti del New England descrivono la condizione dell’istruzione nel Connecticut alla vigilia della riforma scolastica. Il racconto del primo insegnante recita così:
Dieci anni fa sono stato chiamato a sovrintendere un distretto school…in Connecticut….
La scuola era stata di solito sotto la cura di un istruttore maschio quattro o cinque mesi in inverno, e una femmina altrettanti mesi in estate, con una vacanza in primavera, e un altro in autunno, da uno a due mesi ciascuno., Gli istruttori erano stati cambiati spesso; pochi di loro hanno mai insegnato due stagioni consecutive. La scuola era grande e gli alunni piuttosto ingovernabili…. Nessuno che rimanesse nella scuola più di poco si poteva fare, se non assistere gli alunni nel ricordare ciò che avevano dimenticato durante la lunga vacanza precedente, inculcare nuove leggi e forse introdurre qualche nuovo libro di scuola…. La scuola è stata iniziata precisamente alle 9 del mattino e alle 13 del pomeriggio, durante tutto l’anno…
Il numero più grande che abbia mai avuto…,era circa 60, e questo solo durante un brevissimo periodo dell’inverno; la scuola ha avuto una media di 44 durante tutto l’anno….
Molti alunni avevano un miglio a piedi, e alcuni quasi due…. Quando entrai nella scuola, c’erano 50 studiosi sotto i cinque anni. La maggior parte erano sotto quattro, e diversi solo circa tre…. Ho fermamente sostenuto che nessun bambino dovrebbe essere mandato a scuola sotto i cinque anni di età. Ma i genitori insistettero per mandarli, e io fui obbligato a sottomettermi., Per soddisfare l’esigenza, sono stati forniti mezzi presso la scuola per consentire loro di dormire occasionalmente durante la stagione calda….
Il secondo insegnante ha offerto la seguente descrizione:
La casa della scuola stood…at l’incrocio di quattro strade, così vicino al solito binario delle carrozze, che una grande pietra fu eretta alla fine dell’edificio per difenderlo dalle ferite. Tranne nella stagione secca il terreno è bagnato, permettendo piccole raccolte di acqua sulla superficie…, Il luogo è particolarmente esposto ai venti tetri dell’inverno; né ci sono attualmente alberi da ombra vicino, per proteggere i bambini dai raggi cocenti del sole estivo durante le loro ricreazioni…. Né c’è una cosa come una dependance di qualsiasi tipo, nemmeno una tettoia di legno.
La dimensione dell’edificio era di venti due piedi di lunghezza, per venti di larghezza…. Intorno a tre lati della stanza, sono stati collegati scrivanie disposte in modo che quando gli alunni erano seduti a loro, i loro volti erano verso l’istruttore e le spalle verso il muro., Attaccati ai lati delle scrivanie più vicine all’istruttore, c’erano panchine per piccoli alunni. La scrivania e la sedia dell’istruttore occupavano il centro. Su questa scrivania erano appostati un bastone o ferule; a volte entrambi….
Le finestre erano cinque in numero…. Erano situati così in basso nelle pareti, da dare piena opportunità agli alunni di vedere ogni viaggiatore mentre passava, e di essere facilmente rotto….
La scuola non di rado è stata divisa per un giorno o due per mancanza di legna negli anni precedenti; ma dal momento che hanno usato un camino più piccolo, questo evento è stato più raro., L’istruttore o gli alunni erano, tuttavia, a volte costretti a tagliarlo o vederlo, per impedire la chiusura della scuola…. La casa era spesso fredda e scomoda…. Spesso anche noi eravamo infastiditi dal fumo….
La ventilazione della stanza della scuola, era tanto trascurata quanto la sua temperatura; e la sua pulizia, forse più di entrambi…. Lì were…no disposizioni per la pulizia dei piedi alla porta o per il lavaggio di pavimenti, finestre, & c…. Gli istruttori sono di solito imbarcati nelle famiglie degli alunni., Il compenso varia da sette a undici dollari al mese per i maschi; e da sessantadue centesimi e mezzo a un dollaro a settimana per le femmine….
dall’America Annals of Instruction, II (agosto e ottobre, 1831), 380-383, 468-472.
La campagna per le scuole pubbliche iniziò sul serio nel 1820, quando riformatori religiosamente motivati sostenevano l’istruzione pubblica come risposta alla povertà, alla criminalità e all’approfondimento delle divisioni sociali. All’inizio, molti riformatori sostenevano le scuole domenicali come un modo “per reclamare i viziosi, istruire gli ignoranti, assicurare l’osservanza del sabato…,e per elevare il livello della morale tra le classi inferiori della società.”Ma presto, i riformatori iniziarono a chiedere scuole pubbliche.
Le richieste per le scuole, tuttavia, non erano limitate a coloro preoccupati dalla rapida immigrazione e dalla crescita urbana. C’era anche una diffusa domanda di scolarizzazione da parte dei lavoratori urbani. Molti operai qualificati hanno chiesto scuole che mescolano i bambini ricchi con quelli della classe operaia. I lavoratori sostenevano le scuole anche se dipendevano dal salario dei loro figli., In molte famiglie della classe operaia, i bambini di età inferiore ai 15 anni guadagnavano fino al 20 per cento del reddito familiare.
Qui, i lavoratori di Philadelphia chiedono un’istruzione pubblica gratuita. Ma notano che anche le scuole gratuite potrebbero ancora escludere i figli dei poverissimi, che hanno dovuto lavorare per aiutare a sostenere le loro famiglie. Per aiutare questi bambini, propongono “scuole di lavoro manuale”, dove gli studenti saranno in grado di guadagnare denaro mentre studiano.
…, le scuole, almeno, allevierebbero, in gran parte, molti genitori indigenti, dalla cura dei bambini, che in molti casi occupa la maggior parte del loro tempo che sarebbe necessario per guadagnare ai bambini una sussistenza.
L’elemento originale di un dispotismo è un monopolio del talento, che consegna la moltitudine all’ignoranza comparativa e assicura l’equilibrio della conoscenza dalla parte dei ricchi e dei governanti…. I mezzi di uguale conoscenza (l’unica sicurezza per uguale libertà) dovrebbero essere resi, per disposizione legale, proprietà comune di tutte le classi…., Molti dei genitori più poveri sono totalmente incapaci di vestire e mantenere i loro figli mentre sono a scuola, e sono costretti a impiegare il loro tempo, mentre ancora molto giovane, per aiutare a procurarsi una sussistenza. Nella città di New York, esiste un sistema educativo molto più efficiente che in questa città…eppure ci sono attualmente più di 24.000 bambini di età compresa tra 5 e 15 anni, che non frequentano alcuna scuola…., È evidentemente quindi inutile quanto libere possano essere le scuole, mentre quei bambini che ne hanno più bisogno, sono per necessità dei loro genitori, o trattenuti da loro del tutto, o ritirati in un’età impropria….
Horace Mann (1796– 1859) del Massachusetts, il principale riformatore educativo della nazione, guidò la lotta per il sostegno del governo alle scuole pubbliche. Come legislatore statale, nel 1837 Mann prese l’iniziativa di istituire un consiglio di stato dell’istruzione e i suoi sforzi portarono a un raddoppio delle spese statali per l’istruzione., Ha anche vinto il sostegno statale per la formazione degli insegnanti, un programma di studi migliorato nelle scuole, la classificazione degli alunni per età e capacità, e un anno scolastico allungato. Fu anche parzialmente riuscito a ridurre l’uso delle punizioni corporali. Nel 1852, tre anni dopo che Mann lasciò l’incarico per prendere posto nel Congresso degli Stati Uniti, il Massachusetts adottò la prima legge sulla frequenza scolastica obbligatoria nella storia americana.
Uno dei dibattiti più aspri era se gli insegnanti potessero punire i loro figli con fruste e aste. Nel 1844, Horace Mann chiese la fine delle punizioni corporali nelle scuole.,
Autorità, Forza, Paura, Dolore!… Questi sono i motivi, con cui i bambini di Boston, – e se questa dottrina prevale, anche i bambini dello Stato, – devono essere addestrati…. In tutta questa sezione, la coscienza non è dove indicato, come uno dei motivi-poteri nella condotta dei bambini. L’idea sembra non essere entrata nella mente dello scrittore, che anzi tale agenzia potrebbe essere impiegata nello stabilire le prime, così come le ultime relazioni, tra insegnante e allievo., Che potente classe di motivi che consiste di affetto per i genitori, l’amore per i fratelli e le sorelle, se più vecchio o più giovane di loro, giustizia e sociale sentimento verso i compagni, il rispetto per gli anziani, i piaceri di acquisizione di conoscenze, il dovere di fare come si dovrebbe fare, il collegamento tra la condotta attuale, e il successo, la stima, eminenza, nella vita futura, la presenza di un invisibile a occhio,–non una sillaba di tutti questi è stabilito con ogni zelo, o si insiste come la vera fonte e molla delle azioni umane….,zione e il sostegno del Comune alle Scuole, per portare quei bambini che sono maledetti da un circolo vizioso di parentela, che non erano solo “ideato e portato avanti,” ma sono stati educati in “peccato”, che non hanno mai conosciuto la voce di amore e di bontà; che, ogni giorno, hanno caduti sotto i colpi di ferro di quelli dei genitori mani che dovrebbero essere tese per la loro protezione;–non è stato, e non è, io dico, uno dei grandi oggetti delle nostre scuole per portare questa classe di bambini al di sotto di umanizzazione e di raffinazione influenze; per mostrare loro che c’è qualcosa oltre ira e strisce e la sofferenza nel mondo di Dio?,
Joseph Hale (1845), un maestro di scuola di Boston, ha risposto alle argomentazioni di Mann.
…Lasciami dichiarare…che la coercizione fisica è, in certi casi, necessaria, naturale e corretta;…e a… la nozione malaticcia e ridicola, che ogni uso del dolore e della costrizione è vergognoso e degradante…. I bambini non dovrebbero sentire l’autorità dei loro genitori e insegnanti chiamati in causa., Non si dovrebbe permettere loro di parlare in modo irrispettoso dei propri genitori o dei rispettivi insegnanti, e colui che attraverso la stampa, o in qualsiasi altro modo, incoraggia questo, qualunque cosa intenda, è un disorganizzatore; sta indebolendo e dissolvendo il legame primordiale della società civile, e indebolendo le fondamenta dell’ordine sociale.
Le opportunità educative, tuttavia, non erano disponibili per tutti. La maggior parte delle città del nord specificamente esclusi afro-americani dalle scuole pubbliche., Fu solo nel 1855 che il Massachusetts divenne il primo stato ad ammettere gli studenti alle scuole pubbliche senza riguardo per “razza, colore o opinioni religiose.”
Anche le donne e le minoranze religiose hanno subito discriminazioni. Per le donne, l’istruzione oltre il livello di artigianato e la lettura e la scrittura di base era in gran parte limitata a accademie e seminari femminili separati per i ricchi. Emma Hart Willard aprì una delle prime accademie che offrivano un’istruzione avanzata alle donne a Filadelfia nel 1814., Molti insegnanti della scuola pubblica hanno mostrato un pregiudizio anti-cattolico utilizzando testi che ritraevano la Chiesa cattolica come una minaccia ai valori repubblicani e leggendo brani da una versione protestante della Bibbia. A partire da New York City nel 1840, i cattolici decisero di stabilire un proprio sistema di scuole in cui i bambini avrebbero ricevuto un’educazione religiosa e una formazione nelle arti e nelle scienze.
Nell’istruzione superiore alcune istituzioni hanno aperto le loro porte agli afroamericani e alle donne. Nel 1833 l’Oberlin College, dove insegnava Charles G. Finney, divenne il primo college co-educativo della nazione., Quattro anni dopo, Mary Lyon fondò il primo collegio femminile, Mount Holyoke, per formare insegnanti e missionari. Un certo numero di università statali occidentali anche ammesso donne. Inoltre, tre college per afroamericani furono fondati prima della guerra civile, e alcuni altri college, tra cui Oberlin, Harvard, Bowdoin e Dartmouth, ammisero un piccolo numero di studenti neri.
L’impulso della riforma ha portato altri cambiamenti nell’istruzione superiore., All’inizio del 19 ° secolo, la maggior parte delle università offriva ai loro studenti, che di solito si iscrivevano tra i 12 ei 15 anni, solo una formazione ristretta nei classici progettati per prepararli per il ministero. Durante gli anni 1820 e 1830, nel tentativo di adattarsi agli “spiriti e desideri dell’epoca”, i college ampliarono i loro programmi di studio per includere lo studio della storia, della letteratura, della geografia, delle lingue moderne e delle scienze. Anche l’età di ingresso è stata aumentata e i requisiti richiesti agli studenti sono stati ampliati.
Anche il numero di college è aumentato., La maggior parte dei nuovi college, in particolare nel sud e nell’ovest, erano affiliati alla chiesa, ma diversi stati stabilirono università pubbliche. Prima della guerra civile, 16 stati hanno fornito un certo sostegno finanziario per l’istruzione superiore, e dal 1850, New York City ha offerto l’istruzione senza tasse scolastiche dalla scuola elementare al college.
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