Per quasi mezzo secolo, Andrew Young ha lavorato per il progresso sociale, politico ed economico delle persone oppresse in tutto il mondo. Si unì alla Southern Christian Leadership Conference (SCLC) nel 1961 come direttore delle Scuole di cittadinanza dell’organizzazione, unendosi all’attivista veterana Septima Clark per insegnare l’alfabetizzazione e le capacità di leadership alle donne e agli uomini neri del sud rurale. Young era un aiutante di Martin Luther King, Jr., e uno stratega premuroso per alcune delle proteste più importanti, tra cui la campagna di Birmingham e la Marcia su Washington nel 1963. Young è stato direttore esecutivo della SCLC (1964-1968). Ha contribuito a redigere il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965. Dopo l’assassinio di King, Young fu nominato vicepresidente esecutivo della SCLC (1968-1970). Si è trasferito nell’arena della politica come il primo georgiano nero eletto al Congresso degli Stati Uniti dalla Ricostruzione (1972-1976). Il presidente Jimmy Carter ha nominato il giovane ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite nel 1977., Con il suo aiuto, la protezione dei diritti umani e il progresso economico nei paesi sottosviluppati divennero obiettivi della politica estera degli Stati Uniti. Young fu costretto a lasciare quella posizione nel 1979 perché si incontrò segretamente con i rappresentanti dell’Organizzazione per la liberazione della Palestina per aiutare a mediare per la pace in Medio Oriente. Tuttavia, nel 1981, il presidente Jimmy Carter conferì a Young la Medaglia Presidenziale della Libertà, il più alto riconoscimento civile americano. Young tornò in Georgia e fu sindaco di Atlanta per due mandati (1981-1990)., Nel 1994 il presidente Bill Clinton lo nominò supervisore del Fondo per lo sviluppo dell’Africa meridionale da 100 milioni di dollari.
Andrew Jackson Young, figlio di un dentista e di un insegnante, è cresciuto in un quartiere prevalentemente bianco e benestante di New Orleans. All’inizio della vita i suoi genitori gli hanno insegnato l’importanza di restituire alla comunità. Young si è laureato alla Howard University nel 1951 e ha conseguito il Bachelor of Divinity presso il Seminario teologico di Hartford nel Connecticut nel 1955. Ha sposato l’insegnante Jean Childs nel 1954. I due avrebbero allevato quattro figli insieme prima della sua morte nel 1994., Young è stato ministro delle chiese nelle zone rurali dell’Alabama e della Georgia nel 1955, poi ha lavorato per il Consiglio Nazionale delle Chiese di New York (1957-1961).
Young è co-fondatore di GoodWorks International, un gruppo di consulenza che promuove iniziative per migliorare le condizioni in Africa e nei Caraibi. È anche professore presso la Georgia State University Andrew Young School of Policy Studies. Young vive ad Atlanta con la sua seconda moglie Carolyn.