L’iconica tartaruga del deserto potrebbe essere minacciata di estinzione in natura, ma i suoi numeri in cattività sono eccessivamente abbondanti.
E questo è un problema per la tartaruga e per i funzionari della fauna selvatica che sperano che il rettile in pericolo ritorni nei deserti del Mojave e di Sonora.
Una volta che le tartarughe vengono prelevate dal loro habitat naturale o schiuse in cattività, non dovrebbero essere restituite allo stato selvatico perché c’è un alto rischio che possano diffondere la malattia ai rettili che vivono ancora nei loro areali nativi.,
In effetti, rilasciare una tartaruga all’aperto è un reato minore — proprio come lo è prenderne una allo stato selvatico, dicono i funzionari del Dipartimento di Stato per i pesci e la fauna selvatica.
I volontari per il benessere degli animali nel sud della California e del Nevada hanno a che fare con un eccesso di tartarughe in cattività che hanno bisogno di case. Più di 200 dei rettili nel sud della California sono in adozione. Gli animali vengono curati dai membri dei 13 capitoli della California meridionale del California Turtle and Tortoise Club.,
Capitolo posizioni includono Chino Valley, San Bernardino, Palm Desert, Santa Ana e Long Beach.
“Ci sono così tante tartarughe in cattività, non possiamo metterle tutte”, ha detto Linda Crawford di Arcadia, la presidente di adozione del capitolo Foothill del club.
Il problema deriva dalla pratica di lunga data di persone che trovano tartarughe durante i trekking nel deserto e li portano a casa come animali domestici. Molti dei rettili sono stati catturati prima del 1990, quando la specie è stata elencata come minacciata di estinzione in natura.,
Ma poiché le tartarughe vivono fino a 80 anni, molti degli animali domestici sopravvivono ai loro proprietari. E si riproducono in cattività.
Le popolazioni di tartarughe sono diminuite in natura in parte a causa di un’infezione delle vie respiratorie superiori causata da batteri che si diffonde facilmente tra diverse specie di tartarughe e tartarughe. La malattia provoca lesioni nei passaggi nasali degli animali, causando loro di perdere i loro appetiti e l’olfatto. Altri motivi includono la perdita di habitat e l’aumento del numero di coyote e corvi, che predano le tartarughe.,
Non solo i funzionari della fauna selvatica sono preoccupati per la diffusione di questa malattia, ma temono anche che le tartarughe in cattività possano introdurre nuovi agenti patogeni potenzialmente devastanti, ha detto Roy Averill-Murray, il coordinatore del recupero delle tartarughe del deserto per il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti.
Un altro problema è che nel corso degli eoni, le tartarughe del deserto si sono adattate a regioni specifiche. Le tartarughe del deserto nel deserto del Mojave, ad esempio, sono geneticamente diverse da quelle del deserto di Sonora, e i geni sbagliati non dovrebbero essere introdotti nell’area sbagliata, ha detto Averill-Murray.,
Per mantenere il numero di tartarughe in cattività verso il basso, il wildlife service treni veterinari per spay e tartarughe neutre, ha detto Averill-Murray, che ha sede a Reno, Nevada.
“Non allevarli”, ha detto Averill-Murray, un biologo della fauna selvatica. “L’allevamento del cortile non aiuta il recupero della specie.”
Nel frattempo, Crawford e i suoi compagni membri del tortoise club, sono alla ricerca di case per le centinaia che hanno bisogno di andare da qualche parte., Le persone che li adottano devono prima dimostrare di avere un adeguato spazio cortile recintato è che al sicuro da cani o piscine, tra le altre considerazioni, lei disse.
Chiunque sia interessato ad adottare una tartaruga può scaricare un’applicazione dal sito web del club all’indirizzo www.tortoise.org/cttc/adoption.html Il club rilascia anche permessi richiesti per tartarughe da compagnia per il Dipartimento di Stato di Pesce e selvaggina.
Crawford, 75 anni, custode di animali dello zoo di Los Angeles in pensione, ha curato le tartarughe quasi tutta la sua vita., Quando aveva solo cinque anni, suo padre ha portato a casa una tartaruga del deserto che ha trovato sciolto in una strada di Los Angeles.
Ora ha quattro delle sue tartarughe. Di Martedì, Potrebbe 2, aveva altri cinque in affidamento in adozione.
“Tank”, il suo rettile maschio di circa 60 anni, mangiava avidamente un fiore di ibisco rosa mentre spiegava che le tartarughe non dovevano nutrire la lattuga romana, i broccoli e la maggior parte degli altri prodotti del negozio di alimentari. Hanno invece bisogno di vegetazione ricca di fibre, come erbe, denti di leone, fichi d’india e piante di ghiaccio.,
Averill-Murray dice che si concentra su due messaggi quando si tratta di interazione umana con tartarughe del deserto: “Uno, tenere in cattività tartarughe in cattività. E due: tenere selvagge le tartarughe selvatiche.”