Figlia di Pietro I e Caterina I, grand princess e crown princess dal 1709 al 1741, Elizabeth (Elizaveta Petrovna) fu la seconda di dieci figli a raggiungere la maturità. Era nata nel sobborgo di Mosca di Kolomenskoye il 29 dicembre 1709, lo stesso giorno in cui una parata di Mosca celebrava la vittoria di Poltava. Elizabeth crebbe spensierata con sua sorella Anna (1708-1728). Doted su da entrambi i genitori, le ragazze hanno ricevuto una formazione in lingue europee, abilità sociali, e le tradizioni russe di canto, istruzione religiosa, e la danza., Anna sposò il duca Carlo Federico di Holstein-Gottorp nel 1727 e morì a Holstein dando alla luce Karl Peter Ulrich (il futuro Pietro III). Elizabeth non si sposò mai ufficialmente o viaggiato all ” estero, la sua nascita illegittima ostacolare le partite reali. Poiché ha scritto poco e non ha lasciato alcun diario, i suoi pensieri interiori non sono ben noti.
Accenni di un ruolo politico arrivarono dopo il breve regno di sua madre quando Elisabetta fu nominata alla reggenza congiunta per il giovane Pietro II, di cui godette brevemente il favore. Ma quando morì senza figli nel 1730 lei
fu trascurata nella selezione a sorpresa di Anna Ivanovna., Sotto Anna fu tenuta sotto sorveglianza, la sua indennità annuale fu ridotta a 30.000 rubli, e solo l’influenza di Biron impedì l’impegno in un convento. A Aleksandrovka vicino a Mosca si è concessa relazioni amorose con Alexander Buturlin, Alexei Shubin e il corista ucraino Alexei Razumovsky. Durante il regno di Elisabetta fiorì il favoritismo maschile; alcuni dei suoi uomini preferiti assunsero ampie funzioni culturali e artistiche-per esempio, Ivan Shuvalov (1717-1797), un francofilo colto che cofondò l’Università di Mosca e l’Accademia imperiale russa di Belle Arti nel 1750.,
Anna Ivanovna fu succeduta nell’ottobre 1740 dall’infante Ivan VI del ramo di Brunswick dei Romanov che regnò sotto diverse reggenze fragili, l’ultima guidata da sua madre, Anna Leopoldovna (1718-1746). Questa Anna rappresentava il ramo Miloslavsky/Brunswick, mentre Elizabeth personificava il ramo Naryshkin/Petrine. Elisabetta naturalmente si preoccupò dell’inetto regime di reggenza, che portò i suoi partigiani nelle guardie a rovesciare il 5-6 dicembre 1741, con l’aiuto degli ambasciatori francese e svedese (la Svezia aveva dichiarato guerra alla Russia nel luglio 1741 apparentemente a sostegno di Elisabetta)., Il colpo di stato senza sangue fu abilmente compiuto, la reggente e la sua famiglia arrestati e banditi, e le affermazioni di Elizabeth spiegate sulla base della legittimità e della parentela di sangue. Anche se l’adesione di Elisabetta scatenò la condanna pubblica di entrambi gli Anna come agenti di dominazione straniera, riaffermò anche il primato delle tradizioni e delle conquiste petrine, promettendo di ripristinare la gloria petrina e di contrastare l’invasione svedese, che portò guadagni russi in Finlandia con la pace di Åbo nell’agosto 1743.,
Elisabetta fu incoronata a Mosca nella primavera del 1742 tra grandi celebrazioni che duravano diversi mesi; si incoronò in modo dimostrativo. Con Petrino, classico femminile, e retorica “restaurazionista”, il regime di Elisabetta assomigliava Anna Ivanovna in quanto perseguito una politica estera attiva, assistito rivalità corte complicate e ulteriori tentativi di risolvere la questione della successione, e ha reso la corte imperiale un centro di attività culturali europee., Nel 1742 l’imperatrice, priva di prole, portò suo nipote dall’Holstein a convertirsi all’Ortodossia, ribattezzata e designata principe ereditario Pietro Fedorovich. Nel 1744 gli trovò una sposa tedesca, Sofia di Anhalt-Zerbst, la futura Caterina II. Le consorti adolescenti si sposarono nell’agosto del 1745 e le speranze di un erede maschio si avverarono solo nel 1754. Elisabetta prese il comando del Gran Principe Pavel Petrovich. Tuttavia, la” Giovane Corte ” rivaleggiava con Elizabeth in competizione per questioni dinastiche e successorie.,
mantenendo la massima autorità, Elizabeth ripristinato il primato del Senato nel processo politico, esercitato consultivo stile di amministrazione, e assemblato un governo costituito da veterani uomini di stato, come la cosmopolita Cancelliere Alexei Bestuzhev-Ryumin e recente elevato aristocratici come i fratelli Petr e Alexander Shuvalov (e il loro cugino più giovane Ivan Shuvalov), Mikhail e Romana Vorontsov, Alexei e Kirill Razumovsky, e la corte chirurgo Armand Lestocq., Il suo regno generalmente evitò la repressione politica, ma si vendicò della famiglia Lopukhin, discendenti della prima moglie di Pietro I, facendoli torturare ed esiliare nel 1743 per parlare liberamente della famiglia Brunswick e dei suoi diritti superiori. Più tardi ha abolito la pena di morte nella pratica. Lestocq e Bestuzhev-Ryumin, che fu succeduto come cancelliere da Mikhail Vorontsov, caddero in disgrazia per presunti intrighi, anche se Caterina II in seguito perdonò entrambi.,
Nella politica culturale Elizabeth patrocinò molti, tra cui Mikhail Lomonosov, Alexander Sumarokov, Vasily Tredyakovsky e i fratelli Volkov, tutti attivi nella letteratura e nelle arti. Anche architetti, compositori e letterati stranieri come Bartolomeo Rastrelli, Francesco Araja e Jakob von Stählin godettero del sostegno di Elisabetta. Il suo amore per lo sfarzo portò al primo teatro pubblico professionale di Pietroburgo nel 1756., In effetti, l’imperatrice diede un esempio personale frequentando spesso il teatro, e la sua corte divenne famosa per elaborate feste in ambienti lussuosi, come il nuovo Palazzo d’Inverno di Rastrelli e il Palazzo di Caterina a Tsarskoye Selo. Elizabeth amava il costume e seguiva la moda europea, anche se fu criticata dalla Grand Princess Catherine per le palle da travestito donchisciottesco e per aver crudamente dettato lo stile e l’abbigliamento di altre signore., Altri critici segreti come il principe Mikhail Shcherbatov hanno accusato Elisabetta di accelerare la “corruzione delle buone maniere” assecondando una cultura dell’eccesso corrotto, un’accusa inevitabile da aristocratici scontenti in mezzo alla costosa europeizzazione in corso di un’alta società cosmopolita. I fratelli Shuvalov introdussero innovazioni significative nella politica finanziaria che alimentarono la crescita economica e fiscale e reintrodussero la ricodificazione della legge.,
Elizabeth seguì Petrine precedente in politica estera, un campo che ha preso particolare interesse in, anche se i critici hanno sostenuto la sua ignoranza geografica e la pigrizia. Senza sparare un colpo, la Russia contribuì a concludere la guerra di successione austriaca (1740-1748), ma durante questo conflitto Elisabetta e il cancelliere Bestuzhev-Ryumin si convinsero che l’aggressione prussiana minacciava la sicurezza della Russia., L’alleanza con l’Austria divenne quindi il fulcro della politica estera elisabettiana, coinvolgendo inevitabilmente la Russia nell’inversione delle alleanze nel 1756 che esplose nella Guerra mondiale dei sette anni (1756-1763). Questo conflitto complesso snocciolato Russia, Austria, e la Francia contro la Prussia e la Gran Bretagna, ma la Russia non ha combattuto partner commerciale di lunga data la Gran Bretagna. La Russia ha tenuto il suo proprio contro la Prussia, conquistato la Prussia orientale, e anche brevemente occupato Berlino nel 1760., La guerra fu diretta da una nuova istituzione, la Conferenza alla Corte imperiale, poiché la salute in declino di Elisabetta limitava la sua attenzione personale agli affari di stato. La guerra si trascinò troppo a lungo e i belligeranti iniziarono a cercare una via d’uscita quando l’improvvisa morte di Elisabetta il giorno di Natale (25 dicembre 1761) portò al potere suo nipote Pietro III. Era determinato a rompere i ranghi e ad allearsi con la Prussia, nonostante l’antagonismo di Elisabetta nei confronti del re Federico II., Così come il regno di Elisabetta iniziò con una guerra perversamente dichiarata, così finì bruscamente con il ritiro anticipato della Russia da un conflitto a livello europeo e la dichiarazione di guerra di Pietro III all’alleato di lunga data Danimarca. Elizabeth personificò l’eminenza post-petrina della Russia e l’ulteriore emergere come potenza europea con aspirazioni di successo culturale.
Vedi anche: anna ivanovna; bestuzhev-ryumin, alexei petrovich; pietro i; guerra dei sette anni
bibliografia
Alexander, John T. (1989). Caterina la Grande: Vita e leggenda. New York: Oxford University Press.
Hughes, Lindsey., (2002). Pietro il Grande: Una biografia. New Haven, CT: Yale University Press.
John T. Alexander