Regno
Enrico fu incoronato a Westminster il 5 agosto 1100, tre giorni dopo che suo fratello, re Guglielmo II, il secondo figlio di Guglielmo il Conquistatore, era stato ucciso in un incidente di caccia. Il duca Robert Curthose, il maggiore dei tre fratelli, che per consuetudine normanna era succeduto all’eredità di suo padre in Normandia, stava tornando dalla Prima Crociata e non poté affermare la propria pretesa al trono inglese fino all’anno successivo., La successione era precaria, tuttavia, perché un certo numero di ricchi baroni anglo-normanni appoggiarono il duca Robert, e Henry si mosse rapidamente per ottenere tutto il sostegno che poteva. Emise un’ingegnosa Carta delle Libertà, che pretendeva di porre fine a tasse capricciose, confische delle entrate della chiesa e altri abusi del suo predecessore. Con il suo matrimonio con Matilda, una principessa scozzese della vecchia linea reale anglosassone, ha stabilito le basi per relazioni pacifiche con gli scozzesi e il sostegno degli inglesi. E ricordò S., Anselmo, l’arcivescovo erudito di Canterbury che suo fratello, Guglielmo II, aveva bandito.
Quando Robert Curthose finalmente invase l’Inghilterra nel 1101, molti dei più grandi baroni disertarono a lui. Ma Enrico, sostenuto da un certo numero di suoi baroni, la maggior parte degli anglosassoni, e Sant’Anselmo, elaborato un accordo amichevole con gli invasori. Robert rinunciò alla sua pretesa in Inghilterra, ricevendo in cambio i territori di Enrico in Normandia e una grande rendita.
Sebbene fosse un eroe crociato, Robert era un sovrano auto-indulgente e vacillante che permise alla Normandia di scivolare nel caos., Gli ecclesiastici normanni che fuggirono in Inghilterra esortarono Enrico a conquistare e pacificare il ducato e quindi fornirono motivi morali per l’ambizione di Enrico di riunificare il regno di suo padre a spese del fratello. Aprendo la sua strada con tangenti ai baroni normanni e accordi con i principi vicini, nel 1106 Enrico sbaragliò l’esercito di Robert a Tinchebrai nel sud-ovest della Normandia e catturò Robert, tenendolo prigioniero a vita.
Tra il 1104 e il 1106 Enrico era stato nella scomoda posizione di posare, in Normandia, come un campione della chiesa mentre combatteva con il suo stesso arcivescovo di Canterbury. Sant’Anselmo era tornato dall’esilio nel 1100 dedicato alle riforme di Papa Pasquale II, che sono stati progettati per rendere la chiesa indipendente da sovrani secolari. A seguito di divieti papali contro signori laici investendo uomini di chiesa con le loro terre e contro uomini di chiesa rendendo omaggio ai laici, Anselmo ha rifiutato di consacrare i vescovi che Enrico aveva investito e ha rifiutato di fare omaggio a Enrico stesso., Enrico considerava vescovati e abbazie non solo come uffici spirituali, ma come grandi fonti di ricchezza. Poiché in molti casi dovevano i servizi militari della corona, egli era ansioso di mantenere il legame feudale tra i vescovi e la corona.
Alla fine, le questioni dell’omaggio ecclesiastico e dell’investitura laicale costrinsero Anselmo ad un secondo esilio. Dopo numerose lettere e minacce tra re, papa e arcivescovo, un compromesso fu concluso poco prima della battaglia di Tinchebrai e fu ratificato a Londra nel 1107., Enrico rinunciò al suo diritto di investire uomini di chiesa mentre Anselmo presentò la questione dell’omaggio. Con l’insediamento di Londra e la vittoria inglese a Tinchebrai, lo stato anglo-normanno fu riunificato e in pace.
Negli anni seguenti, Enrico sposò sua figlia Matilda (chiamata anche Maud) con l’imperatore Enrico V di Germania e diede il suo unico figlio legittimo, Guglielmo, come suo successore., Il diritto di Enrico alla Normandia fu contestato da Guglielmo Clito, figlio del prigioniero Robert Curthose, ed Enrico fu costretto a respingere due importanti assalti contro la Normandia orientale da parte dei sostenitori di Guglielmo Clito: Luigi VI di Francia, conte Fulk d’Angiò, e gli irrequieti baroni normanni che detestavano i funzionari onnipresenti di Enrico e le alte tasse. Nel 1120, però, i baroni si erano sottomessi, il figlio di Enrico si era sposato in casa angioina, e Luigi VI-sconfitto in battaglia—aveva concluso una pace definitiva.,
L’insediamento fu distrutto nel novembre 1120, quando il figlio di Enrico perì in un naufragio della “Nave Bianca”, distruggendo i piani di successione di Enrico. Dopo la morte della regina Matilde nel 1118, sposò Adelaide di Lovanio nel 1121, ma questa unione si rivelò senza figli. Alla morte dell’imperatore Enrico V nel 1125, Enrico richiamò l’imperatrice Matilde in Inghilterra e fece in modo che i suoi baroni le rendessero omaggio come suo erede. Nel 1128 Matilde sposò Goffredo Plantageneto, erede della contea d’Angiò, e nel 1133 gli diede alla luce il suo primo figlio, il futuro re Enrico II., Quando Enrico I morì a Lyons-la-Forêt nella Normandia orientale, il suo nipote preferito, Stefano di Blois, ignorando il diritto di successione di Matilde, si impadronì del trono inglese. La successiva invasione dell’Inghilterra da parte di Matilde scatenò un’aspra guerra civile che si concluse con la morte di re Stefano e l’adesione incontrastata di Enrico II nel 1154.