DURHAM, N. C. DUR L’H. L. Hunley, il primo sottomarino da combattimento ad affondare una nave nemica, ha anche ucciso all’istante il proprio equipaggio di otto uomini con il potente siluro esplosivo che trasportava, secondo una nuova ricerca di un dottorato
La prima e l’ultima missione di combattimento di Hunley si è verificata durante la guerra civile il feb. 17, 1864, quando affondò una nave da guerra dell’Unione da 1.200 tonnellate, la USS Housatonic, fuori dal porto di Charleston, nella Carolina del Sud., La Hunley ha trasportato un’esplosione da 135 libbre di polvere nera sotto la linea di galleggiamento a poppa della Housatonic, affondando la nave dell’Unione in meno di cinque minuti. Housatonic perso cinque marinai, ma è venuto a riposare in posizione verticale in 30 piedi di acqua, che ha permesso l ” equipaggio rimanente per essere salvato dopo aver scalato il sartiame e la distribuzione di scialuppe di salvataggio.
Il destino dell’equipaggio del Hunley di 40 piedi, tuttavia, rimase un mistero fino al 1995, quando il sottomarino fu scoperto a circa 300 metri dal luogo di riposo dell’Housatonic., Cresciuto nel 2000, il sottomarino è attualmente in fase di studio e conservazione a Charleston da un team di scienziati della Clemson University.
Inizialmente, la scoperta del sottomarino sembrava solo approfondire il mistero. Gli scheletri dell’equipaggio sono stati trovati ancora nelle loro stazioni lungo una manovella che guidava il mestiere a forma di sigaro. Non avevano ossa rotte, le pompe di sentina non erano state usate e i portelli d’aria erano chiusi. Fatta eccezione per un buco in una torre di collegamento e una piccola finestra che potrebbe essere stata rotta, il sottomarino era notevolmente intatto.,
La speculazione sulla loro morte ha incluso soffocamento e annegamento.
Ma dopo un completo di tre anni di studio del Duca che ha coinvolto più volte l’impostazione di esplosioni nei pressi di un modello in scala, riprese autentiche armi storicamente accurato piastra di ferro e facendo un po ‘ di matematica sulla respirazione umana e la trasmissione di blast energia, ricercatore Rachel Lance, un 2016 Ph. D. di laurea del Duca di Ingegneria, dice che è stato un potente shockwave da Hunley arma che ha ucciso l’equipaggio.
In un documento che appare agosto., 23 PLOS One, Lance calcola che la probabilità di un trauma polmonare immediatamente fatale sia almeno dell ‘ 85% per ogni membro dell’equipaggio di Hunley.
Il siluro di Hunley non era una bomba semovente, come li pensiamo ora. Piuttosto, era un barile di rame di polvere da sparo tenuto avanti e leggermente sotto la prua di Hunley su un palo di 16 piedi chiamato longherone. Il sottomarino ha speronato questo longherone nello scafo della nave nemica e la bomba è esplosa. Il più lontano qualsiasi dell’equipaggio era dall’esplosione era di circa 42 piedi.,
Lance dice che l’equipaggio è morto all’istante per la forza dell’esplosione che viaggiava attraverso i tessuti molli dei loro corpi, in particolare i polmoni e il cervello. Dice che il sottomarino paralizzato è poi andato alla deriva su una marea che cade e lentamente ha preso acqua prima di affondare.
“Questo è il trauma caratteristico delle vittime dell’esplosione, lo chiamano ‘blast lung’”, ha detto Lance, che ha lavorato come biomeccanico presso la base della Marina degli Stati Uniti a Panama City, in Florida per tre anni prima di entrare nella scuola di specializzazione di Duke. “Hai una fatalità istantanea che non lascia segni sui resti scheletrici., Sfortunatamente, i tessuti molli che ci mostrerebbero cosa è successo si sono decomposti negli ultimi cento anni.”
Blast-lung è un fenomeno di qualcosa che Lance chiama ” l’effetto cioccolata calda.”L’onda d’urto dell’esplosione avrebbe viaggiato circa 1500 metri al secondo in acqua e 340 m/sec in aria. “Quando mescoli queste velocità insieme in una combinazione schiumosa come i polmoni umani, o la cioccolata calda, si combina e finisce per rendere l’energia più lenta di quanto farebbe in una delle due”, amplificando così il danno tissutale., Lance ha detto che quando ha attraversato i polmoni dei membri dell’equipaggio, l’onda d’urto è stata rallentata a circa 30 m/s.
Mentre una normale onda d’urto che viaggia in aria dovrebbe durare meno di 10 millisecondi, Lance ha calcolato che i polmoni dell’equipaggio Hunley sono stati sottoposti a 60 millisecondi o più di trauma.
“Questo crea una sorta di scenario peggiore per i polmoni”, ha detto Lance. Le forze di taglio avrebbero lacerato le delicate strutture in cui l’afflusso di sangue incontra l’aria, riempiendo i polmoni di sangue e uccidendo l’equipaggio all’istante., È probabile che abbiano anche subito lesioni cerebrali traumatiche dall’essere così vicini a un’esplosione così grande, ha aggiunto Lance.
Le lesioni traumatiche da esplosione sono purtroppo diventate una parte familiare della recente storia militare degli Stati Uniti, ma “le lesioni subite dai soldati in un Humvee che hanno colpito uno IED sono diverse perché sono ferite principalmente da schegge e la distruzione del veicolo”, ha detto Lance. “In tal caso, ci sono effetti di schegge ed effetti dal danno al veicolo che causano ossa rotte e altre lesioni. Ma l’equipaggio dell’Hunley era protetto dallo scafo., Era solo l’onda d’urto stessa che si propagava nel vaso, quindi le loro lesioni sarebbero state puramente nei tessuti molli, nei polmoni e nel cervello.”
Il design del sub era noto per essere precario. Durante lo sviluppo e il test, l’Hunley era affondato due volte, annegando 13 membri dell’equipaggio tra cui il suo omonimo, Horace L. Hunley, un corsaro che fece costruire il sottomarino dalla caldaia di una vecchia nave in Alabama nel 1863.
Lance dice che i progettisti dell’arma powderkeg potrebbero anche aver riconosciuto i pericoli di essere troppo vicini a un’esplosione in acqua., La sua ricerca storica ha scoperto che sono rimasti centinaia di metri di distanza da esplosioni di prova di dispositivi che erano significativamente più piccoli della bomba che affondò la Housatonic.
“Blast viaggia davvero lontano sott’acqua”, ha detto Lance. “Se ti stai esercitando a 200 metri di distanza, e poi triplichi le dimensioni della tua bomba e la metti a 16 piedi di distanza, devi essere almeno consapevole che c’è una possibilità di lesioni.”
I calcoli di Lance si basano su test che ha fatto con un modello in scala di acciaio dolce da 6-1 / 2 piedi della Hunley che aveva costruito per i suoi esperimenti., Dotato di sensori interni e galleggiato in acqua, il modello sub è stato sottoposto a una serie di esplosioni di aria pressurizzata e esplosioni di polvere nera in scala. Per diversi motivi, le sue esplosioni modello in scala ha finito per essere un po “più debole di quello che l” equipaggio Hunley sperimentato.
La ricerca della tesi di Lance includeva la ricerca negli archivi nazionali di Washington, il test di lamiere di ferro storicamente accurate, un agente ATF esperto in esplosivi certificato per immersione, un reenactor della guerra civile con un fucile funzionante e preciso d’epoca e una visita a un museo presso l’originale black powder mill di DuPont.,
Gli studiosi di Clemson che hanno accuratamente rimosso concrezioni dall’interno angusto del sottomarino per saperne di più sul suo destino hanno valutato diverse possibili spiegazioni: tra queste, l’equipaggio è soffocato, sono annegati, un “colpo fortunato” dal fuoco delle armi leggere di Housatonic ha violato lo scafo, o le forze di taglio hanno rotto una valvola e il sottomarino si è allagato rapidamente.
Ma Lance ha testato ed escluso tutte queste idee. “Tutte le prove fisiche indicano che l’equipaggio non intraprende assolutamente alcuna azione in risposta a un’inondazione o alla perdita d’aria”, ha detto.,
Lance dice che le sue prove indicano una lesione molto improvvisa dei tessuti molli, piuttosto che annegamento o soffocamento. “Se qualcuno fosse sopravvissuto, potrebbe aver cercato di rilasciare i pesi di zavorra della chiglia, impostare le pompe di sentina per pompare acqua, o ha cercato di uscire dai portelli, ma nessuna di queste azioni è stata presa”, scrive nel suo articolo, che fa parte della sua ricerca di tesi.,
La ricerca è stata sostenuta dal Josiah Charles Trent Memorial Foundation Endowment Fund presso la Duke University, il Department of Defense SMART Scholarship Program, il programma US Army MURI (U Penn prime-W911NF-10-1-0526) e una borsa di ricerca esplorativa dal Centro della Biblioteca di Hagley per la storia del business, della tecnologia e della società.
Lance sta lavorando a un libro sulla Hunley e gli esperimenti che sono stati necessari per risolvere il mistero.
L’articolo completo della rivista può essere trovato qui in DukeSpace, il repository online dell’università di ricerca online., Un post sul blog di Rachel Lance qui descrive la pubblicazione della sua ricerca in una rivista ad accesso aperto.