Mentre l’economia moderna cerca di soddisfare i desideri umani, il buddismo cerca di ridurre i nostri desideri e quindi l’economia buddista tenderebbe a promuovere un senso di anti-consumismo e vita semplice. Nel suo Buddhist Economics: A Middle Way for the Market Place, Prayudh Payutto scrive che il consumo è solo un mezzo per un fine che è “sviluppo del potenziale umano” e “benessere all’interno dell’individuo, nella società e nell’ambiente”., Da un punto di vista buddista, quindi, il “consumo giusto” si basa sul benessere mentre il “consumo sbagliato” è la necessità di “soddisfare il desiderio di sensazioni piacevoli o di gratificazione dell’ego”. Allo stesso modo, Sulak Sivaraksa sostiene che “la religione del consumismo enfatizza l’avidità, l’odio e l’illusione” che causa ansia e che questo deve essere contrastato con un’etica di soddisfazione I moderni tentativi di praticare l’economia buddista possono essere visti nel Movimento Sarvodaya Shramadana e nell’economia della felicità nazionale lorda del Bhutan.,
Mentre il buddismo incoraggia la ricchezza acquisita eticamente, vede l’avidità e la brama di ricchezze come negative, e loda la contentezza come “la più grande ricchezza”. La povertà e il debito sono visti come cause di sofferenza, immoralità e disordini sociali se impediscono di avere beni di prima necessità e pace mentale. Per i laici, il buddismo promuove la via di mezzo tra una vita di povertà e una vita materialistica o consumistica in cui si cerca sempre di arricchirsi e di comprare più cose., Per i laici buddisti quindi, essere buddisti non significa rifiutare tutte le cose materiali, ma, secondo Sizemore e Giura: “specifica un atteggiamento da coltivare ed esprimere in qualsiasi condizione materiale ci si trovi. Essere non attaccati è possedere e usare cose materiali ma non essere posseduti o usati da loro. Pertanto, l’idea di non attaccamento si applica in tutta la società buddista, sia ai laici che ai monaci.”