L’oro può verificarsi come depositi chiamati lode, o vene, nella roccia fratturata. Può anche essere disperso all’interno della crosta terrestre. La maggior parte dei depositi di lode si formano quando i fluidi riscaldati circolano attraverso rocce dorate, raccogliendo oro e concentrandolo in nuove posizioni nella crosta. Le differenze chimiche nei fluidi e nelle rocce, così come le differenze fisiche nelle rocce, creano molti diversi tipi di depositi di lode.
Nel corso di milioni di anni, fiocchi d’oro e pepite indossati lontano dalle vene vengono spazzati in corpi d’acqua., L’oro pesante si deposita nei letti di ruscelli, laghi e fiumi e sul fondo del mare, formando depositi di placer (“PLASS-er”).
1. Le acque surriscaldate emergono dai “fumatori”, prese d’aria primaverili nel fondo marino. Ciò si verifica quando l’attività tettonica costringe la diffusione della crosta oceanica. Minerali ricchi di metalli, tra cui piccole quantità di oro, si depositano come l’acqua riscaldata carico d’oro si mescola con l’acqua di mare fredda.
2. L’acqua carica di oro riscaldata dal magma-roccia fusa-nella crosta superficiale della Terra forma una varietà di depositi di oro lode., Idrotermale-acqua calda-fluidi ricchi di zolfo formano minerali d’oro nelle rocce dei vulcani attivi. I depositi di Summitville, Colorado, sono un esempio.
3. I minerali d’oro si formano nelle rocce calde dentro e intorno ai vulcani. I fluidi idrotermali a basso tenore di zolfo e dorati si formano quando le rocce calde riscaldano l’acqua di falda. Un esempio di questi fluidi a basso tenore di zolfo sono le sorgenti calde come quelle del Parco Nazionale di Yellowstone. I minerali di Round Mountain, Nevada, sono tipici depositi a basso tenore di zolfo.
4. Le interazioni chimiche tra fluidi caldi e rocce sedimentarie formano depositi di minuscole particelle d’oro, anche invisibili., La miniera di Meikle del Nevada contiene tale oro “invisibile”.
5. Le fratture si formano nella crosta terrestre mentre le montagne si alzano. I fluidi idrotermali fluiscono in questi spazi e formano vene di quarzo dorate. Questi fluidi sono creati da rocce metamorfiche calde e profondamente sepolte. La Mother Lode e altri depositi della Sierra Nevada gold belt in California sono esempi.
6. Antichi depositi d’oro si trovano nelle cinture di pietra verde: cinture vulcaniche di oltre 2,3 miliardi di anni., Sebbene i depositi d’oro continuino a formarsi in aree vulcaniche attive, le greenstone belts e i loro depositi d’oro non si formano più sulla Terra oggi. Gli esempi includono parti del Canada, Zimbabwe e Australia.
7. I depositi di placer si formano sulla superficie terrestre quando l’azione degli agenti atmosferici espone l’oro da altri depositi di lode più vecchi. L’oro è spazzato in, e si deposita in, torrenti, laghi, fiumi o il fondo del mare. Molti depositi placer sono di recente età geologica, ma alcuni sono miliardi di anni.
Nella maggior parte della crosta terrestre, le concentrazioni di oro sono molto basse. In media, una tonnellata di roccia dalla crosta contiene 0.,005 grammi di oro-rispetto a 58.000 grammi di ferro.