Nato a Port-au-Prince, Haiti nel 1907, François Duvalier ha avuto un posto di primo piano per un’epoca di disordini politici latinoamericani. L’invasione dei marines statunitensi sul suolo haitiano nel 1915, seguita da incessanti repressioni violente del dissenso politico, e governanti fantoccio installati americani lasciarono una forte impressione sul giovane Duvalier, così come il potere politico latente del risentimento della maggioranza nera incredibilmente povera contro la piccola e potente élite haitiana.,
La fortuna di essere istruito e alfabetizzato in un paese dove tutti, ma una piccola manciata erano analfabeti, François ha frequentato la scuola di medicina e ha partecipato a una campagna di salute pubblica finanziata dagli Stati Uniti per eliminare yaws (una comune malattia batterica che aveva paralizzato migliaia). Parlando del suo modesto coinvolgimento nei racconti della sua eradicazione della malattia con una sola mano, il dottor Duvalier divenne sempre più coinvolto nel movimento negritude (orgoglio nero) dell’autore haitiano Dr., Jean Price Mars, e ha iniziato uno studio etnologico di voudou, religione nativa di Haiti, che avrebbe poi pagare enormi dividendi politici.
Quando la FDR ritirò i Marines, i governi fantoccio lasciati al potere dagli americani furono rapidamente cacciati dall’ufficio mentre esplodevano anni di risentimento da parte della popolazione. I regni del potere si spostarono con velocità vertiginosa, con il presidente medio che deteneva il potere per meno di due anni., Brasshats militari andavano e venivano, come ha fatto senatori e populisti rabble rousers, ma attraverso tutto questo, il “tranquillo medico di campagna” ha tenuto le sue carte al petto, cercando il suo punto d’appoggio nella politica haitiana. Alla fine lo ottenne quando nel 1957 si tennero le elezioni per sostituire il deposto uomo forte militare Paul Magloire, e attraverso il gancio e il truffatore (per non parlare delle vere e proprie frodi elettorali da parte dell’esercito haitiano), François Duvalier fu inaugurato come presidente di Haiti nello stesso anno.
Non appena Duvalier aveva assunto il potere quando ha fatto mosse immediate per consolidarlo., L’allora timido e passivo Dottor Duvalier (che si era affettuosamente soprannominato Papa Doc, notando che “i contadini amano il loro dottore, e io sono il loro Papa Doc”) si trasformò, con stupore di tutti, in un tizzone. Riformò la banda vagamente controllata di teppisti che aveva utilizzato per infastidire i suoi avversari nelle elezioni del 1957 in una polizia segreta strettamente controllata, soprannominata Tontons Macoute dopo un mitico uomo nero haitiano che afferra le persone e le fa sparire per sempre., L’opposizione di Papa Doc era fratturata e si contendeva la propria parte di tangenti e frodi governative. Papa Doc non ha perso tempo a mandare i suoi nemici al terribile Fort Dimanche per essere torturato a morte. I principali redattori di giornali e i proprietari di stazioni radio del paese furono incarcerati per speciose accuse di sedizione, e presto divenne chiaro che il buon dottore non sarebbe stato semplicemente una figura di autorità di transito come lo erano stati i suoi predecessori., Ed essere un amico di Papa Doc non era molto più sicuro che essere un nemico, poiché Papa Doc imparò rapidamente a disfarsi dei suoi alleati quando li riteneva troppo ambiziosi, incluso il suo caro amico e capo Tonton Macoute Clement Barbot.
Nel giro di due anni, Papa Doc aveva castrato politicamente l’esercito haitiano, che era stato tradizionalmente la più grande minaccia al potere della presidenza haitiana, con il suo Tonton Macoutes e la sua draconiana “Guardia di Palazzo”, il suo esercito personale., Sopravvisse anche alle invasioni sparse degli oppositori esiliati, incluso quello che si avvicinò di più al rovesciamento del suo regime, una squadra di invasione di otto uomini composta per metà da esuli haitiani e deputati dello sceriffo della contea di Dade, in Florida. Aveva anche deliberatamente terrorizzato i contadini ignoranti fingendosi Barone Samedi-il vodou loa (spirito) dei morti. E in effetti, quando indossava il suo cappello a cilindro e la coda, Papa Doc era l’immagine sputata del Barone, e sprecava poco tempo a stampare manifesti che suggerivano in modo abbastanza semplice che Papa Doc era uno con i loas, Gesù Cristo e Dio stesso., Le sue infinite arringhe trasmesse alla radio hanno costruito il suo bizzarro culto della personalità in modo simile. La sua immagine di propaganda più famosa mostra un Gesù Cristo in piedi con la mano destra sulla spalla di Papa Doc seduto con la didascalia “L’HO SCELTO”.
Sulla scena internazionale, Duvalier tentò rapidamente di riscaldare i suoi rivali regionali verso il suo regime con lusinghe insincere calve e la sua propensione a promettere di combattere il comunismo ad Haiti., Ha rapidamente trovato il modo di affrontare il suo rivale transfrontaliero, il famigerato dicatore dominicano Rafael Trujillo Molinas , che aveva pianificato varie intrusioni politiche contro Papa Doc fino a quando non hanno raggiunto un’intesa che ammontava a “mi gratti la schiena, e io gratto la tua”. Papa Doc non era meno abile a Cuba, assegnando all’uomo forte cubano Fulgencio Batista la più alta (e appena inventata) medaglia d’onore di Haiti per un piccolo prestito di 4 4 milioni che è andato dritto nelle tasche di Papa Doc., Quando Batista fu spodestato da Fidel Castro, Papa Doc non saltò un colpo e rapidamente leonizzò Castro senza una traccia di ironia. Le ambasciate latinoamericane a Port-au-Prince erano piene di nemici politici di Papa Doc che chiedevano asilo, eppure il dottore e i suoi compari placavano sempre ambasciatrici indignate con lusinghe ancora più calve (e spesso incomprensibili) finché le cose non si calmavano.
Tuttavia, tutta la diplomazia estera del cortile impallidiva rispetto al modo in cui Papa Doc giocava a Washington come un violino., Papa Doc ha spudoratamente giocato la carta della razza, rimproverando Washington per ingraziarsi Trujillo lasciando la “povera Repubblica negra fuori al freddo”. Quando Washington ha smesso di cadere per questo, Papa Doc poi spostato alla lotta contro il comunismo. Quando Castro e l’America erano ai ferri corti durante la crisi dei missili cubani, Papa Doc si spostò in marcia alta, promettendo a Washington tutto a corto del suo conto in banca per aiutare a deporre Castro., Dopo la crisi, incredibilmente, Papa Doc riprese a ingraziarsi Castro, lasciando che Washington sapesse senza mezzi termini che più denaro per gli aiuti lo avrebbe probabilmente riscaldato alle direttive di politica estera di Washington. Papa ‘Doc ha estorto Washington in questo modo fino al giorno in cui e’ morto.
Sul fronte interno, la cleptocrazia era la legge della terra. Cittadini e uomini d’affari stranieri sono stati scossi fino all’ultimo centesimo per un bizzarro progetto di costruire apparentemente una città utopica chiamata “Duvalierville”. Inutile dire che quasi ogni centesimo rubato per Duvalierville è andato direttamente a Papa Doc stesso., Papa Doc similmente vigliaccò il Vaticano espellendo quasi tutti i vescovi nati all’estero di Haiti in nome del nazionalismo e sostituendoli con i suoi alleati politici, un atto che lo fece scomunicare dalla chiesa cattolica. Con i suoi nemici svergognati e l’intera nazione nel timore della sua polizia segreta, Duvalier si dichiarò “presidente a vita”, e riscrisse la costituzione dopo un’elezione truccata per passare il potere al figlio muscoloso e ottuso Jean-Claude alla sua morte. Durante tutto questo, il PIL haitiano è crollato così come gli standard di vita ad Haiti., Intellettuali e professionisti istruiti all’università sono fuggiti da Haiti in massa, creando una fuga di cervelli che ha esacerbato una già grave mancanza di medici e insegnanti. Le proprietà terriere contadine erano state confiscate e assegnate ai pezzi grossi di Tonton Macoute, i miserabili bassifondi di Port-au-Prince si gonfiavano di senzatetto e disperati che erano fuggiti nella capitale in cerca di magri redditi per nutrirsi. La malnutrizione e la carestia erano diventate endemiche. Quasi nessuno degli aiuti concessi ad Haiti è stato stanziato correttamente., Invece, ingrassò i conti bancari di Papa Doc e della sua piccola manciata di compari.
Quando Papa Doc finalmente morì nel 1971, era riuscito a portare una nazione già povera in una povertà inimmaginabile e miseria, come Haiti è diventata la nazione più povera nelle Americhe come risultato diretto della sua cleptomania selvaggia. Le sue eredità gemelle, il dominio di 15 anni di suo figlio (deposto in 1986) e la creazione di milioni di rifugiati politici ed economici., È giusto che il suo grandioso mausoleo a Port-au-Prince sia stato demolito da folle inferocite che avevano finalmente imparato a smettere di temere il tranquillo piccolo medico di campagna, solo 20 anni dopo la sua morte.
Durata della regola-Quattordici anni