Il suo marchio di fabbrica maglione cardigan e scarpe da tennis ingraziato Fred Rogers a un’intera generazione di bambini, ma il conduttore televisivo amato bambini quasi perso la sua vocazione del tutto.
Anche se Rogers fu ordinato nel 1963 come ministro presbiteriano, fu dopo aver visto il suo primo programma televisivo nella casa dei suoi genitori che improvvisamente conobbe il percorso della sua vita.,
“Sono andato in televisione perché lo odiavo così, e ho pensato che ci fosse un modo di usare questo favoloso strumento per essere di nutrimento per coloro che avrebbero guardato e ascoltato”, ha detto Rogers in un’intervista alla CNN.
Per diversi anni nel 1950, Rogers ha lavorato per una serie di spettacoli per bambini orientati alla musica sulla NBC. Ma il pacato, creativo Rogers sentiva fortemente che la pubblicità e gli sforzi di marketing diretti ai bambini ostacolavano gravemente il valore educativo della programmazione dei bambini.,
Nel 1954, Rogers portò le sue abilità di burattinaio alla radiodiffusione pubblica, lavorando a “The Children’s Corner” su WQED a Pittsburgh. Fu in questa atmosfera che Rogers sviluppò molti dei suoi personaggi fantoccio più memorabili, tra cui King Friday e Queen Sara Saturday, che prese il nome da sua moglie.
“Non sarai il mio vicino?”
Le famose sneakers di Rogers divennero la sua scelta nelle calzature dopo aver scoperto che gli permettevano di camminare tranquillamente dietro le quinte delle produzioni televisive in diretta. Canzone di apertura marchio del conduttore, Non vuoi essere il mio vicino di casa?,, divenne parte della coscienza nazionale nel 1968, quando “Mister Rogers’ Neighborhood ” iniziò ad andare in onda a Pittsburgh e fu presto raccolto da molti altri grandi mercati, tra cui Boston e New York. Nel 1969 la PBS contrasse lo spettacolo, e fu trasmesso a livello nazionale.
Rispetto alla programmazione di altri bambini contemporanei, “Mister Rogers’ Neighborhood” era più lento e più morbido nel tono e nel tema. Rogers ha sottolineato l’importanza dell’immaginazione e della creatività esortando i bambini ad amare se stessi e i loro vicini., Era un approccio che risuonava con i bambini, ma anche pregava di essere parodiato. Comico Eddie Murphy notoriamente riffed sul popolare ospite nella sua scenetta “Saturday Night Live”, Quartiere di Mr. Robinson.
Rogers è anche noto per la sua rumorosa protezione dei bambini, e nel 1969 ha testimoniato di fronte a una sottocommissione del Congresso per opporsi ai tagli ai finanziamenti alla radiodiffusione pubblica. Durante la commovente testimonianza, Rogers ha recitato il testo di una delle sue canzoni popolari., “Fred Rogers ha dimostrato che la televisione può lenire l’anima e nutrire lo spirito e insegnare ai giovanissimi”, ha detto il presidente George W. Bush mentre assegnava al pioniere pacato la Medaglia presidenziale della Libertà per il suo contributo alle iniziative educative dei bambini. Il premio è arrivato pochi mesi prima della morte di Rogers.