George Meade (Italiano)

Primi commandsEdit

Meade è stato nominato il generale di brigata di volontari, il 31 agosto del 1861, pochi mesi dopo l’inizio della Guerra Civile Americana, basato su una forte raccomandazione della Pennsylvania, il Governatore Andrew Curtin. Gli fu assegnato il comando della 2nd Brigade delle Riserve della Pennsylvania, reclutato all’inizio della guerra, che guidò con competenza, inizialmente nella costruzione di difese intorno a Washington, DC., Alla fine arrivò a comandare una brigata nella Divisione Riserve della Pennsylvania dell’esercito del Potomac. All’inizio del 1862, con la riorganizzazione dell’esercito in corpo, Meade servì come parte del I Corpo sotto il maggior generale Irvin McDowell. Il I Corpo era di stanza nella zona di Rappahannock, ma a giugno, le Riserve della Pennsylvania furono distaccate e inviate nella penisola per rinforzare l’esercito principale. Con l’inizio delle Battaglie dei Sette Giorni il 25 giugno, le Riserve erano nel pieno dei combattimenti., A Mechanicsville e Gaines Mill, brigata di Meade è stato per lo più tenuto in riserva, ma a Glendale giugno 30, è stato pesantemente impegnato e Meade è stato colpito tre volte, al braccio, gamba, e schiena. Recuperò parzialmente le sue forze in tempo per la campagna della Virginia settentrionale e la Seconda battaglia di Bull Run, in cui guidò la sua brigata, poi assegnata al corpo d’armata della Virginia del maggior generale Irvin McDowell. La sua brigata fece una posizione eroica su Henry House Hill per proteggere la parte posteriore dell’esercito dell’Unione in ritirata., All’inizio della campagna del Maryland, pochi giorni dopo, ricevette il comando della 3rd Division, I Corps, Army of the Potomac, e si distinse durante la battaglia di South Mountain. Quando la brigata di Meade prese d’assalto le alture di South Mountain, il maggior generale Joseph Hooker, il suo comandante del corpo, fu sentito esclamare: “Guarda Meade! Perché, con truppe come quelle, guidate in quel modo, posso vincere qualsiasi cosa!”Nella battaglia di Antietam, Meade sostituì il ferito Hooker al comando del I Corpo, scelto personalmente da McClellan su altri generali suo superiore di grado., Si è esibito bene ad Antietam, ma è stato ferito alla coscia.

Durante la battaglia di Fredericksburg, la divisione di Meade fece l’unica svolta delle linee confederate, guidando attraverso un varco nel corpo del tenente generale Thomas J. “Stonewall” Jackson all’estremità meridionale del campo di battaglia. Per questa azione, Meade fu promosso al grado di maggiore generale dei volontari, a partire dal 29 novembre 1862, e maggiore nell’esercito regolare, a partire dal 18 giugno. Tuttavia, il suo attacco non fu rinforzato, causando la perdita di gran parte della sua divisione., Dopo la battaglia, fu brevemente elevato da comando di divisione a comando dell’intera Divisione Centrale su numerosi generali anziani, saltando completamente il comando del corpo. Dopo che Hooker sciolse il sistema della grande divisione, Meade ricevette il comando del V Corpo d’Armata, che guidò nella battaglia di Chancellorsville la primavera seguente. Il generale Hooker, allora al comando dell’esercito del Potomac, aveva grandi piani aggressivi per la campagna, ma era troppo timido nell’esecuzione, permettendo ai Confederati di prendere l’iniziativa., Il corpo di Meade fu lasciato in riserva per la maggior parte della battaglia, contribuendo alla sconfitta dell’Unione. In seguito, Meade ha discusso fortemente con Hooker per riprendere l’attacco contro Lee, ma senza alcun risultato.

Armata del Potomac e GettysburgEdit

Hooker rassegnato le dimissioni dal comando dell’Armata del Potomac, pur perseguendo Lee nella Campagna di Gettysburg., Nelle prime ore del mattino del 28 giugno 1863, un messaggero del presidente Abraham Lincoln arrivò per informare Meade della sua nomina a sostituto di Hooker. Meade fu colto di sorpresa e in seguito scrisse a sua moglie che quando l’ufficiale entrò nella sua tenda per svegliarlo, presumeva che la politica dell’esercito lo avesse raggiunto e che fosse stato arrestato. Non aveva cercato attivamente il comando e non era la prima scelta del presidente. John F. Reynolds, uno dei quattro maggiori generali che superarono Meade nell’esercito del Potomac, aveva in precedenza rifiutato il suggerimento del presidente di prendere il sopravvento.,

Meade assunse il comando a Prospect Hall a Frederick, Maryland. L’esercito di Lee della Virginia settentrionale stava invadendo la Pennsylvania e, come ex comandante del corpo, Meade aveva poca conoscenza della disposizione del resto del suo nuovo esercito. Lee era consapevole dell’inesperienza di Meade nel comando dell’esercito e voleva sfruttarlo.., Allo stesso tempo, avendo conosciuto Meade durante la guerra messicana, Lee dichiarò che Meade non avrebbe commesso errori nella sua parte anteriore e che se lui (Lee) lo avesse fatto, Meade li avrebbe prontamente sfruttati. Solo tre giorni dopo affrontò Lee nella battaglia di Gettysburg, 1-3 luglio 1863, quando vinse la battaglia che è considerata un punto di svolta della guerra. La battaglia iniziò quasi per caso, come risultato di un incontro casuale tra la fanteria confederata e la cavalleria dell’Unione a Gettysburg il 1º luglio., Alla fine del primo giorno, due corpi di fanteria dell’Unione erano stati quasi distrutti, ma avevano preso posizioni su un terreno favorevole. Meade precipitò il resto del suo esercito a Gettysburg e dispiegò abilmente le sue forze per una battaglia difensiva, reagendo rapidamente a feroci assalti alla sua linea di sinistra, destra e centro, culminando nel disastroso assalto di Lee al centro, noto come Carica di Pickett.

Durante i tre giorni, Meade fece un ottimo uso di subordinati capaci, come il maggiore Gens. John F. Reynolds e Winfield S. Hancock, a cui ha delegato grandi responsabilità., Sfortunatamente per la reputazione di Meade, non ha gestito abilmente i manipolatori politici che ha ereditato da Hooker. Maggior Gens. Daniel Sickles, comandante del III Corpo, e Daniel Butterfield, capo di stato maggiore di Meade, gli causarono difficoltà più tardi nella guerra, mettendo in discussione le sue decisioni di comando e il suo coraggio. Falce aveva sviluppato una vendetta personale contro Meade a causa della fedeltà di Falce a Joseph Hooker, che Meade aveva sostituito, e a causa di controversi disaccordi a Gettysburg., Falci aveva erroneamente o deliberatamente ignorato gli ordini di Meade di mettere il suo corpo nella linea difensiva, il che portò alla distruzione di quel corpo e mise a rischio l’intero esercito il secondo giorno di battaglia. I repubblicani radicali, alcuni dei quali come Thaddeus Stevens erano ex Nothings e ostili ai cattolici irlandesi come la famiglia di Meade, nel Comitato congiunto sulla condotta della guerra sospettavano che Meade fosse un Copperhead e tentarono invano di sollevarlo dal comando.

Dopo le loro gravi perdite a Gettysburg, l’esercito del generale Lee si ritirò in Virginia. Meade fu criticato dal presidente Lincoln e da altri per non aver perseguito aggressivamente i Confederati durante la loro ritirata. Ad un certo punto, l’esercito della Virginia settentrionale era estremamente vulnerabile con le spalle al fiume Potomac gonfio di pioggia, quasi impraticabile, ma era in grado di erigere forti posizioni difensive prima che Meade, il cui esercito era stato anche indebolito dai combattimenti, potesse organizzare un attacco efficace., Lincoln credeva che questo sprecasse un’opportunità per porre fine alla guerra. Tuttavia, Meade fu ricompensato per le sue azioni a Gettysburg da una promozione a generale di brigata nell’esercito regolare e dai ringraziamenti del Congresso, che lodarono Meade “… e gli ufficiali e i soldati di, per l’abilità e il valore eroico che a Gettysburg respinsero, sconfissero e respinsero, spezzati e scoraggiati, oltre il Rappahannock, l’esercito veterano della ribellione.,”Meade ha scritto quanto segue a sua moglie dopo aver incontrato il presidente Lincoln:

Ieri ho ricevuto l’ordine di riparare a Washington, per vedere il Presidente. … Il Presidente era, come sempre, molto premuroso e gentile. Non ha trovato alcun difetto con le mie operazioni, anche se era molto evidente che era deluso dal fatto che non avevo ottenuto una battaglia fuori di Lee. Ha coinciso con me che non c’era molto da guadagnare da qualsiasi ulteriore progresso; ma il generale Halleck era molto urgente che qualcosa dovesse essere fatto, ma ciò che qualcosa era non ha definito., Poiché il Segretario alla Guerra era assente nel Tennessee, l’azione finale fu posticipata al suo ritorno.

— Generale Meade

Durante il resto della stagione di campagna nel 1863, Meade fu zoppicato dal trasferimento del suo XI e XII Corpo d’armata al Teatro Occidentale. Meade superò Lee nella Campagna di Bristoe, ottenendo una piccola vittoria. Ma la sua campagna contro le mine fallì quando il generale French e il Terzo Corpo si impantanarono.

Meade era un uomo competente e esteriormente modesto, anche se la corrispondenza in tempo di guerra con sua moglie suggerisce che nascondesse il suo ego e la sua ambizione., Un giornalista britannico ha descritto Meade: “Egli è un uomo molto notevole aspetto-alto, di riserva, di una figura dominante in presenza, il suo modo piacevole e facile, ma con molta dignità. La sua testa è parzialmente calva ed è piccola e compatta, ma la fronte è alta. Ha il defunto Duca di Wellington classe di naso, ei suoi occhi, che hanno un’espressione seria e quasi triste, sono piuttosto infossati, o appaiono così dalla prominenza dell’aspetto nasale curva. Ha un aspetto decisamente patrizio e distinto.,”L’irascibilità di Meade gli valse notorietà, e mentre era rispettato dalla maggior parte dei suoi pari, a volte non era ben amato dal suo esercito. Alcuni si riferivano a lui come ” una dannata vecchia tartaruga con gli occhi a scatto.”

Meade e GrantEdit

Quando il tenente generale Ulysses S. Grant fu nominato comandante di tutti gli eserciti dell’Unione nel marzo 1864, Meade si offrì di dimettersi. Egli ha dichiarato che il compito a portata di mano è stato di tale importanza che egli non stare in piedi nel modo di Concedere la scelta dell’uomo giusto per il lavoro e si offrì di servire ovunque posto. Grant assicurò a Meade che non aveva intenzione di sostituirlo. Grant in seguito scrisse che questo incidente gli diede un’opinione più favorevole di Meade rispetto alla grande vittoria di Gettysburg.,

Grant fece il suo quartier generale con Meade per il resto della guerra, cosa che fece sì che Meade si arrabbiasse alla stretta supervisione che ricevette. A seguito di un incidente nel giugno 1864, in cui Meade disciplinato giornalista Edward Cropsey dal Philadelphia Inquirer giornale per un articolo sfavorevole, tutta la stampa assegnato al suo esercito ha accettato di menzionare Meade solo in concomitanza con battute d’arresto. Meade apparentemente non sapeva nulla di questo accordo, e i giornalisti che davano tutto il merito a Grant fecero arrabbiare Meade.

Ulteriori differenze hanno causato ulteriori attriti tra Grant e Meade., Conducendo una guerra di logoramento nella sua campagna via terra contro Robert E. Lee, Grant era disposto a subire perdite precedentemente inaccettabili con la consapevolezza che l’Esercito dell’Unione aveva soldati sostitutivi disponibili, mentre i Confederati non lo facevano. Meade, nonostante le sue prestazioni aggressive nei comandi minori nel 1862, era diventato un generale più cauto e più preoccupato per l’inutilità di attaccare posizioni trincerate., La maggior parte dei sanguinosi respingimenti subiti dal suo esercito nella Campagna terrestre furono ordinati da Grant, anche se le manovre aggressive che alla fine misero Lee alle strette nelle trincee intorno a Petersburg furono anche l’iniziativa di Grant.

Meade era inoltre frustrato dal modo in cui Grant a volte dava un trattamento preferibile ai subordinati che aveva portato con sé dal Teatro occidentale. Un esempio primario di ciò fu l’interferenza di Grant con la direzione di Meade del corpo di cavalleria del Gen. Philip Sheridan., L’esercito del Potomac aveva usato la cavalleria per i corrieri, lo scouting e le guardie del quartier generale per la maggior parte della sua esistenza. Solo Joe Hooker aveva pensato di usarli in modo aggressivo, e Meade aveva in gran parte continuato pratica consolidata. Sheridan obiettò e disse a Meade che avrebbe potuto “frustare Stuart” se Meade glielo avesse permesso. Meade ha riferito la conversazione a Grant, che ha risposto: “Beh, in genere sa di cosa sta parlando. Lascialo iniziare e farlo.,”Meade rimandò al giudizio di Grant e ordinò a Sheridan di” procedere contro la cavalleria nemica ” e dal 9 maggio al 24 maggio, lo inviò in un’incursione verso Richmond, sfidando direttamente la cavalleria confederata.

anche se Meade generalmente eseguita in modo efficace sotto Concedere la supervisione di Overland Campagna e il Richmond-Petersburg Campagna, pochi casi di cattivo giudizio segnato la sua eredità., Durante la battaglia di Cold Harbor, Meade supervisionò in modo inadeguato i suoi comandanti di corpo e non insistette che eseguissero ricognizioni prima del loro disastroso assalto frontale. Inspiegabilmente, Meade scrisse a sua moglie subito dopo l’attacco e espresse orgoglio che era stato lui a ordinare l’attacco. Durante gli assalti iniziali a Petersburg, Meade non riuscì di nuovo a coordinare gli attacchi del suo corpo prima che il generale Lee potesse rinforzare la linea, con conseguente stallo di dieci mesi, l’assedio di Petersburg. Approvò il piano del Magg. Gen., Ambrose Burnside per piantare esplosivi in una miniera scavata sotto la linea confederata a est di Petersburg, ma all’ultimo minuto ha cambiato il piano di Burnside per guidare l’attacco con una divisione afro-americana ben addestrata che è stata altamente perforata solo per questa azione, istruendolo a prendere un corso politicamente meno rischioso e sostituire una divisione bianca non addestrata e mal guidata. La conseguente Battaglia del Cratere fu uno dei grandi fiaschi della guerra., In tutti questi casi, Grant ha una parte della responsabilità di approvare i piani di Meade, ma le prestazioni di Meade non erano allo stesso livello di competenza che ha mostrato in altre occasioni.

Dopo Spotsylvania, Sovvenzione richiesta che Meade essere promosso maggiore generale dell’esercito regolare. In un telegramma al Segretario alla guerra Edwin Stanton del 13 maggio 1864, Grant dichiarò che ” Meade ha più che soddisfatto le mie più sanguinose aspettative., Lui e Sherman sono gli ufficiali più adatti per i grandi comandi con cui sono venuto in contatto.”Meade si sentì offeso dal fatto che la sua promozione fosse stata elaborata dopo quella di Sherman e Philip Sheridan, quest’ultimo suo subordinato. Tuttavia, la sua data di rango significava che era superato alla fine della guerra solo da Grant, Halleck e Sherman. Anche se ha combattuto durante la campagna Appomattox, Grant e Sheridan hanno ricevuto la maggior parte del credito. Non era presente quando Robert E. Lee si arrese a Appomattox Court House.

Decisioni di comandomodifica

Le decisioni di Meade al comando dell’Esercito del Potomac sono state al centro di polemiche. È stato accusato di non essere abbastanza aggressivo nel perseguimento delle forze confederate e di essere riluttante ad attaccare occasionalmente. La sua reputazione tra il pubblico e gli storici del 19 ° secolo ha sofferto a causa della sua irascibilità, il suo cattivo rapporto con la stampa, il suo posto all’ombra del vittorioso Grant, e in particolare la ricaduta dannosa dalle controversie con Dan Sickles., Recenti opere storiche lo hanno ritratto in una luce più positiva. Hanno riconosciuto che Meade ha mostrato e agito sulla base della comprensione dei necessari cambiamenti nelle tattiche causati dai miglioramenti nella tecnologia delle armi, come le sue decisioni di trincerarsi quando possibile e di non lanciare assalti frontali su posizioni fortificate., Inoltre, l’esercito del Potomac aveva sofferto molto pesantemente a Gettysburg, con oltre 20.000 vittime e la perdita di molti dei suoi migliori ufficiali e uomini arruolati, tra cui tre comandanti di corpo, e Meade potrebbe essere stato pienamente giustificato nel non tentare un rapido inseguimento con il suo esercito in una condizione così malconcia.