A Rouen, nella Normandia controllata dall’inglese, Giovanna d’Arco, la contadina che divenne la salvatrice della Francia, è bruciata sul rogo per eresia.
Giovanna nacque nel 1412, figlia di un affittuario a Domremy, ai confini dei ducati di Bar e Lorena. Nel 1415, la guerra dei Cent’anni tra Inghilterra e Francia entrò in una fase cruciale quando il giovane re Enrico V d’Inghilterra invase la Francia e ottenne una serie di vittorie decisive contro le forze del re Carlo VI., Al momento della morte di Enrico nell’agosto del 1422, gli inglesi e i loro alleati franco-borgognoni controllavano l’Aquitania e la maggior parte della Francia settentrionale, inclusa Parigi. Carlo VI, a lungo incapace, morì un mese dopo, e suo figlio, Carlo, reggente dal 1418, si preparò a salire al trono. Tuttavia, Reims, la tradizionale città dell’incoronazione francese, era detenuta dagli anglo-burgundi, e il Delfino (erede apparente al trono francese) rimase senza corona., Nel frattempo, re Enrico VI d’Inghilterra, figlio infante di Enrico V e Caterina di Valois, figlia di Carlo VI, fu proclamato re di Francia dagli inglesi.
Il villaggio di Domremy di Giovanna si trovava al confine tra la Francia del Delfino e quella degli anglo-burgundi. In mezzo a questo ambiente instabile, Giovanna cominciò a sentire “voci” di tre santi cristiani: San Michele, Santa Caterina e Santa Margherita. Quando aveva circa 16 anni, queste voci la esortarono ad aiutare il Delfino a catturare Reims e quindi il trono francese., Nel maggio 1428, si recò a Vaucouleurs, una roccaforte del Delfino, e raccontò al capitano della guarnigione delle sue visioni. Non credendo alla giovane contadina, la mandò a casa. Nel gennaio 1429, tornò, e il capitano, impressionato dalla sua pietà e determinazione, accettò di consentire il suo passaggio al Delfino a Chinon.
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Vestita in abiti maschili e accompagnata da sei soldati, raggiunse il castello del Delfino a Chinon nel febbraio 1429 e ricevette un’udienza., Carlo si nascose tra i suoi cortigiani, ma Giovanna lo scelse immediatamente e lo informò della sua missione divina. Per diverse settimane, Carlo fece interrogare Giovanna dai teologi di Poitiers, i quali conclusero che, date le sue disperate difficoltà, il Delfino avrebbe fatto bene a servirsi di questa strana e carismatica ragazza.
Carlo le fornì un piccolo esercito, e il 27 aprile 1429 partì per Orleans, assediata dagli inglesi dall’ottobre 1428. Il 29 aprile, mentre una sortita francese distraeva le truppe inglesi sul lato ovest di Orleans, Giovanna entrò incontrastata dalla sua porta orientale., Ha portato rifornimenti e rinforzi molto necessari e ha ispirato i francesi ad una resistenza appassionata. Ha guidato personalmente la carica in diverse battaglie e il 7 maggio è stata colpita da una freccia. Dopo aver rapidamente vestito la sua ferita, tornò al combattimento, e i francesi vinsero la giornata. L ‘ 8 maggio, gli inglesi si ritirarono da Orleans.
Durante le successive cinque settimane, Giovanna e i comandanti francesi condussero i francesi in una serie di incredibili vittorie sugli inglesi. Il 16 luglio, l’esercito reale raggiunse Reims, che aprì le sue porte a Giovanna e al Delfino., Il giorno dopo, Carlo VII fu incoronato re di Francia, con Giovanna in piedi vicino a tenere il suo standard: un’immagine di Cristo in giudizio. Dopo la cerimonia, si inginocchiò davanti a Carlo, chiamandolo gioiosamente re per la prima volta.
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L ‘ 8 settembre, il re e Giovanna attaccarono Parigi. Durante la battaglia, Giovanna portò il suo standard fino ai lavori di sterro e chiese ai parigini di consegnare la città al re di Francia. Fu ferita ma continuò a radunare le truppe del re fino a quando Carlo ordinò la fine dell’assedio infruttuoso., Quell’anno, ha guidato diverse altre piccole campagne, catturando la città di Saint-Pierre-le-Moitier. A dicembre, Charles nobilitò Joan, i suoi genitori e i suoi fratelli.
Nel maggio 1430, i burgundi assediarono Compiègne, e Giovanna rubò nella città sotto la copertura delle tenebre per aiutare nella sua difesa. Il 23 maggio, mentre conduceva una sortita contro i burgundi, fu catturata. I burgundi la vendettero agli inglesi e nel marzo 1431 andò sotto processo davanti alle autorità ecclesiastiche di Rouen con l’accusa di eresia., Il suo crimine più grave, secondo il tribunale, fu il suo rifiuto dell’autorità della chiesa in favore dell’ispirazione diretta da Dio. Dopo aver rifiutato di sottomettersi alla chiesa, la sua sentenza fu letta il 24 maggio: doveva essere consegnata alle autorità secolari e giustiziata. Reagendo con orrore alla dichiarazione, Joan accettò di ritrattare e fu condannata invece alla reclusione perpetua.
Ordinò di indossare abiti femminili, obbedì, ma pochi giorni dopo i giudici andarono nella sua cella e la trovarono di nuovo vestita con abiti maschili. Interrogata, disse loro che S. Caterina e S., Margaret l’aveva rimproverata per essersi arresa alla chiesa contro la loro volontà. È stata trovata per essere un eretico recidivo e il 29 maggio ordinato consegnato a funzionari laici. Il 30 maggio, Joan, 19 anni, è stata bruciata sul rogo in Place du Vieux-Marche a Rouen. Prima che la pira fosse accesa, incaricò un sacerdote di tenere in alto un crocifisso per farle vedere e di gridare preghiere abbastanza forti da essere udite sopra il ruggito delle fiamme.
Come fonte di ispirazione militare, Giovanna d’Arco ha contribuito a trasformare la Guerra dei Cent’anni saldamente in favore della Francia., Nel 1453, Carlo VII aveva riconquistato tutta la Francia ad eccezione di Calais, che gli inglesi rinunciarono nel 1558. Nel 1920, Giovanna d’Arco, uno dei grandi eroi della storia francese, fu riconosciuta come santa cristiana dalla Chiesa cattolica romana. La sua festa è il 30 maggio.
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