Migliaia di studi condotti da ricercatori di tutto il mondo hanno documentato aumenti della temperatura sulla superficie terrestre, così come nell’atmosfera e negli oceani. Anche molti altri aspetti del clima globale stanno cambiando. Le alte temperature estreme e gli eventi di forti precipitazioni sono in aumento, i ghiacciai e la copertura nevosa si stanno restringendo e il ghiaccio marino si sta ritirando. I mari si stanno riscaldando, aumentando e diventando più acidi, e le inondazioni sono diventate più frequenti lungo la costa degli Stati Uniti., Le stagioni di crescita sono più lunghe e gli incendi di grandi dimensioni si verificano più frequentemente. Molte specie si stanno spostando verso nuove località e cambiamenti nei tempi stagionali di importanti eventi biologici si stanno verificando in risposta ai cambiamenti climatici.
Queste tendenze sono tutte coerenti con un mondo di riscaldamento e dovrebbero continuare.,
Molte linee di prove dimostrano che le attività umane, in particolare le emissioni di gas serra che intrappolano il calore dalla combustione di combustibili fossili, la deforestazione e il cambiamento dell’uso del suolo, sono le principali responsabili dei cambiamenti climatici osservati nell’era industriale, specialmente negli ultimi sei decenni. La concentrazione atmosferica di anidride carbonica, il più grande contributore al riscaldamento causato dall’uomo, è aumentata di circa il 40% nell’era industriale., Questo cambiamento ha intensificato l’effetto serra naturale, determinando un aumento delle temperature superficiali globali e altri cambiamenti diffusi nel clima terrestre che non hanno precedenti nella storia della civiltà moderna.
Le emissioni di gas serra derivanti dalle attività umane continueranno a influenzare il clima terrestre per decenni e persino secoli. Gli esseri umani stanno aggiungendo anidride carbonica all’atmosfera ad una velocità molto maggiore di quella che viene rimossa dai processi naturali, creando un serbatoio di lunga durata del gas nell’atmosfera e negli oceani che sta guidando il clima ad uno stato sempre più caldo.,
Oltre i prossimi decenni, quanto i cambiamenti climatici dipenderanno principalmente dalla quantità di gas serra emessi nell’atmosfera; quanto di quei gas serra sono assorbiti dall’oceano, dalla biosfera e da altri pozzi; e quanto il clima terrestre sia sensibile a tali emissioni.
Per saperne di più sulla scienza del cambiamento climatico, esplora:
- NCA4 Volume I, Climate Science Special Report
- NCA4 Volume II, Cap.2: Il nostro cambiamento climatico
- USGCRP Indicatori