Gottfried Wilhelm Freiherr Barone von Leibniz (l’inventore dei Gradini Calcolatore e un sognatore per un pensiero dispositivo) è nato a Lipsia, in Germania, la domenica, 21 giugno 1646, (secondo il calendario Giuliano ) in una famiglia di Friedrich Leibniz (1597-1652) e la sua terza moglie Catharina Schmuck-Leibniz (1621-1664). Gottfried aveva un fratellastro e una sorellastra dal primo matrimonio di suo padre, e una sorella dal terzo, Anna Catharina (1648-1672).,
Il nome di Leibniz potrebbe portare alla supposizione, che la famiglia era di origine slava. Il suo bisnonno e il nonno hanno ricoperto cariche onorevoli sotto il governo, e suo padre, oltre a seguire la chiamata di un notaio, è stato un professore di Filosofia morale e Vice Presidente della facoltà di filosofia presso l’Università di Lipsia. Sua madre, figlia di un famoso avvocato di Lipsia, era una donna attentamente istruita e intelligente, una pia luterana. Questo risulta essere molto importante per Gottfried, perché non più di sei anni, ha avuto la sfortuna di perdere suo padre., Catharina si dedicò esclusivamente all’educazione dei suoi figli ed esercitò una grande influenza su suo figlio.
In tenera età, Gottfried fu inviato all’allora popolarissima Nikolaischule (Nicolai-school) (vedi la foto vicina) a Lipsia, dove il suo straordinario talento si manifestò in un insaziabile desiderio di nutrimento mentale. A 12 anni, si era insegnato il latino, che aveva usato liberamente per tutta la vita, e aveva iniziato a studiare il greco. A tredici anni, ha scoperto una delle sue passioni per tutta la vita, lo studio della logica., Entrò all’università di suo padre all’età di 14 anni e completò gli studi universitari a 20, specializzandosi in legge e padroneggiando i corsi universitari standard in classici, logica e filosofia scolastica. Nel 1666, pubblicò il suo primo libro, anche la sua tesi di abilitazione in filosofia, De Arte Combinatoria (Sull’arte delle combinazioni). Quando Lipsia ha rifiutato di assicurargli una posizione di insegnamento legge dopo la laurea a causa della sua età, Leibniz presentato la tesi che aveva intenzione di presentare a Lipsia per l’Università di Altdorf, invece, e ha ottenuto il suo dottorato in legge in cinque mesi., Ha poi rifiutato un’offerta di nomina accademica a Altdorf, e ha accettato il suo primo lavoro, che ha tenuto solo brevemente, come segretario di una società di alchimisti a Norimberga. A quel tempo, era profondamente interessato all’alchimia, e credeva che il fosforo appena scoperto potesse contenere la chiave della pietra dei filosofi. In seguito, tuttavia, arrivò a credere che l’alchimia fosse mera superstizione, e sembra aver distrutto la maggior parte dei suoi documenti relativi all’alchimia.
Tuttavia, Leibniz non amava il soffocamento e la meschinità del mondo accademico e cercò una carriera diplomatica., Uno dei più importanti diplomatici dell’epoca, Johann Christian von Boyneburg (1622-1672), lo prese sotto la sua ala e gli assicurò un posto alla corte dell’arcivescovo di Magonza, il principe elettore Johann Philipp von Schönborn. Per il resto della sua vita, Leibniz fu al servizio dell’elettore di Magonza, e poi del duca Johann Friedrich di Brunswick-Lüneburg e dei suoi successori ad Hannover.,
Come consigliere dell’elettore di Magonza, Leibniz pubblicò un saggio, in cui propose di proteggere gli esausti dalla guerra dei trent’anni L’Europa di lingua tedesca, distraendo l’attenzione di Luigi XIV sulla conquista dell’Egitto e dell’India. Nel 1672 il governo francese invitò Leibniz a Parigi per una discussione. Nulla è venuto del piano, ma Leibniz ha trascorso i quattro anni più istruttivi e costruttivi della sua vita a Parigi., Parigi era allora il centro dell’attività filosofica in Europa, e Leibniz fece una vasta gamma di conoscenze, tra cui i filosofi Arnauld e Malebranche, il matematico Christian Huygens e il fisico Edme Mariotte. Sotto la tutela di Huygens, ha fatto tali rapidi passi in matematica, che entro la fine del suo soggiorno, egli aveva già sviluppato quello che doveva essere una delle più grandi scoperte matematiche di tutti i tempi, vale a dire il calcolo infinitesimale. (In effetti Newton probabilmente arrivò prima, ma con una notazione inferiore. Quello che usiamo ora è di Leibniz., La disputa molto più tardi su chi fu il primo fu un fattore importante nel determinare il divario duraturo tra filosofia e scienza continentale e britannica.) Riuscì ad accedere agli scritti inediti dei due più grandi filosofi della generazione precedente, Pascal e Descartes, e alcuni di questi ultimi sopravvivono solo attraverso copie da lui realizzate.
Nel 1672 Leibniz conobbe la macchina calcolatrice di Pascal , che decise di migliorare., All’inizio del 1673, Leibniz fu inviato a Londra, dove incontrò alcuni scienziati inglesi, presentò il suo trattato intitolato The Theory of Concrete Motion e dimostrò il prototipo della sua macchina calcolatrice alla Royal Society. La Società lo ha reso un membro esterno.,
Mentre era a Parigi, Leibniz non solo ha lavorato sulla fisica e la matematica, e ha progettato una macchina calcolatrice, ma in aggiunta, ha scritto su una serie di idee tecnologiche, come un sistema migliorato di bilancieri per orologi, un sottomarino, e un barometro aneroide, definizione della posizione geografica di una nave senza bussola, un piano di una nave subacquea e una sorta di serbatoio azionato da polvere da sparo. Leibniz ha considerato anche le possibilità dei voli spaziali, ma ha rifiutato il piano a causa della magrezza dell’aria., Nel 1679, mentre rimuginando sulla sua aritmetica binaria, Leibniz immaginato una macchina in cui i numeri binari sono stati rappresentati da marmi, governati da una sorta rudimentale di schede perforate, un sogno per il computer universale binario.
Nel 1676 Leibniz fu promosso Consigliere privato di giustizia del duca di Hannover, e per il resto della sua vita servì tre sovrani consecutivi della Casa di Brunswick ad Hannover come storico, consigliere politico e bibliotecario della biblioteca ducale., Il duca era comprensivo verso i molti piani diversi di Leibniz e gli permise di condurre una grande corrispondenza con alcuni dei più illustri uomini dotti del suo tempo. La corte di Hannover era il centro culturale della Germania settentrionale all’epoca.
Tra gli altri compiti Leibniz era impegnato con la chimica e le applicazioni tecniche. Ha ottenuto assegnato per migliorare la produzione delle miniere di Harz sviluppando la tecnica di trasmissione di potenza e pompa. Dopo questo Leibniz fu assegnato a scrivere la storia dei Guelfi (la dinastia regnante di Hannover) nel 1685., Il progetto si è rivelato crescere a tali vaste misure, che per completare il progetto avrebbe richiesto un’intera accademia invece di un uomo.
In seguito Leibniz svolse diverse missioni diplomatiche e scientifiche e scrisse due trattati filosofici.
È considerato il più importante logico tra Aristotele e il 1847, quando George Boole e Augustus De Morgan pubblicarono libri che diedero inizio alla logica formale moderna. Leibniz ha enunciato le proprietà principali di ciò che ora chiamiamo congiunzione, disgiunzione, negazione, identità, inclusione di set e set vuoto.,
Leibniz fece anche importanti scoperte nei campi della matematica, dei fisici, della geologia, delle scienze della vita e della paleontologia, della psicologia e della sociologia. Fondò l’Accademia Tedesca delle Scienze; formulò una filosofia enormemente influente che sosteneva che l’universo era fatto di sostanze irriducibili e mutevoli chiamate monadi; cercò la riunificazione delle chiese cattolica e protestante; fondò la scienza della topologia; fu nominato consigliere del Sacro Romano Imperatore e fatto baronetto., Ecco probabilmente il motivo, alcune persone lo chiamano l’ultima mente universale dell’umanità
Leibniz morì il 14 novembre 1716, con la sua chiusura anni, indebolito dalla malattia, molestato da polemiche, amareggiato dall’incuria; ma all’ultimo ha conservato l’indomabile energia e la potenza di un lavoro che è in gran parte dovuto alla posizione che la tiene come, forse più di qualsiasi in tempi moderni, un uomo di quasi universale successo e quasi genio universale., Ad Hannover, Eckhart, il suo segretario, era il suo unico lutto; “fu sepolto”, dice un testimone oculare, ” più simile a un ladro di quello che era veramente, l’ornamento del suo paese.”