Guerra psicologica, chiamata anche psywar, l’uso della propaganda contro un nemico, supportato da tali misure militari, economiche o politiche che potrebbero essere richieste. Tale propaganda ha generalmente lo scopo di demoralizzare il nemico, di rompere la sua volontà di combattere o resistere, e talvolta di renderlo favorevolmente disposto alla propria posizione. La propaganda è anche usata per rafforzare la determinazione degli alleati o dei combattenti della resistenza., La torsione della personalità e la manipolazione delle credenze nei prigionieri di guerra mediante il lavaggio del cervello e le relative tecniche possono anche essere considerate come una forma di guerra psicologica.
Anche se spesso considerato come un’invenzione moderna, la guerra psicologica è di origine antica. Ciro il Grande lo usò contro Babilonia, Serse contro i Greci e Filippo II di Macedonia contro Atene. Le conquiste di Gengis Khan furono aiutate da voci sapientemente piantate su un gran numero di feroci cavalieri mongoli nel suo esercito., Secoli dopo, durante la Rivoluzione americana, il “Buon senso” di Thomas Paine fu solo uno dei tanti opuscoli e opuscoli usati per rafforzare la volontà di combattere dei coloni anglo-americani. Con i moderni progressi scientifici nelle comunicazioni, tuttavia, come la stampa ad alta velocità e la radio, insieme ad importanti sviluppi nei campi dell’analisi dell’opinione pubblica e della previsione del comportamento di massa, la guerra psicologica è diventata una tecnica più sistematica e diffusa nella strategia e nella tattica, e un ingrediente più ampio della guerra nel suo complesso.,
La maggior parte degli eserciti moderni ha unità specializzate addestrate ed equipaggiate per la guerra psicologica. Tali unità erano una parte importante delle forze tedesche e alleate durante la seconda guerra mondiale e le forze armate statunitensi nelle guerre di Corea e Vietnam. Le forze governative britanniche e malesi fecero ampio uso di volantini lanciati dall’aria-promettendo l’immunità a coloro che si arresero—per combattere la rivolta della guerriglia in Malesia nei primi anni 1950., Guerriglia rivoluzionaria abbracciato dal suo Marxista teorici e professionisti—in particolare Mao Zedong nella guerra civile Cinese (1928-49), Ho Chi Minh e i suoi successori in Vietnam (1941-75), e Fidel Castro, Ernesto “Che” Guevara, e i loro imitatori in America latina, considerata di “guerra psicologica”, come parte integrante dell’arte della guerra, inseparabile dalle tradizionali operazioni militari., In questo quadro teorico, i “cuori e le menti” —non solo della popolazione civile nell’area delle operazioni, ma anche quelle del nemico e dei propri combattenti-diventano un centro di gravità principale nella pianificazione e nell’esecuzione operativa e tattica. Questa insistenza sul considerare la guerra psicologica come centrale per la condotta della guerra è in contrasto con il ruolo della guerra psicologica nei principali stabilimenti militari occidentali, dove è generalmente vista come supplementare e di secondaria importanza.,
La guerra psicologica gestita professionalmente è solitamente accompagnata dalle funzioni di intelligence dell’analisi della propaganda e delle informazioni sul pubblico. L’analisi della propaganda consiste nell’esame della natura e dell’efficacia della propria e delle propagande concorrenti, insieme allo studio del flusso generale delle comunicazioni di massa attraverso il pubblico indirizzato. Le informazioni sul pubblico forniscono dettagli concreti sui gruppi target a cui è diretta la propaganda.
La guerra psicologica è talvolta divisa dai suoi praticanti in livelli che riflettono le aree e i tempi in cui la propaganda militare dovrebbe operare. Il termine guerra psicologica strategica è usato per indicare comunicazioni di massa dirette a un pubblico molto vasto o su una notevole distesa di territorio. La guerra psicologica tattica, d’altra parte, implica una connessione diretta con le operazioni di combattimento, la forma più comune è la richiesta di resa., Consolidamento la guerra psicologica consiste in messaggi distribuiti nella parte posteriore delle proprie forze che avanzano per proteggere la linea di comunicazione, stabilire un governo militare e svolgere i compiti amministrativi da parte di tale governo.
I mezzi di comunicazione più comunemente usati nella guerra psicologica sono gli stessi utilizzati nella vita civile; radio, giornali, film, video, libri e riviste costituiscono una grande parte dell’output. Anche i volantini sono molto usati., La produzione di volantini della seconda guerra mondiale dei soli alleati occidentali, esclusa l’Unione Sovietica, è stata stimata in almeno otto miliardi di fogli, e gli Stati Uniti e l’Inghilterra hanno lasciato cadere milioni di volantini, molti dei quali erano indicazioni su come arrendersi, durante il loro conflitto con l’Iraq nel 2003. Gli altoparlanti sono spesso usati in prima linea; entrambe le parti li hanno usati nella guerra di Corea.
La guerra psicologica non deve essere sottile o sofisticata nella condotta e nell’esecuzione. L’uso di atrocità per demoralizzare le popolazioni nemiche è una tattica secolare che non è mai scomparsa., L’uso sistematico di stupri e omicidi di massa per forzare il trasferimento di civili durante le campagne di “pulizia etnica” delle guerre civili che hanno accompagnato la rottura della Jugoslavia negli anni’ 90 è un esempio calzante, come lo erano tattiche simili utilizzate nei massacri hutu di minoranza Tutsi in Burundi nel 1994.