Nel 219 a.C. un esercito cartaginese sotto Annibale assediò, catturò e saccheggiò Saguntum e nella primavera del 218 a. C. Roma dichiarò guerra a Cartagine. Ci sono stati tre principali teatri militari nella guerra: Italia, dove Annibale sconfisse le legioni romane più volte, con occasionali campagne sussidiarie in Sicilia, Sardegna e Grecia; Iberia, dove Asdrubale, un fratello minore di Annibale, difese le città coloniali cartaginesi con successo misto fino a trasferirsi in Italia; e Africa, dove la guerra è stata decisa.,
Italia
Annibale attraversa le Alpi, 218-217 BC
Nel 218 a.C. ci fu qualche schermaglia navale nelle acque intorno alla Sicilia. I Romani sconfissero un attacco cartaginese e catturarono l’isola di Malta., Nella Gallia Cisalpina (moderna Italia settentrionale), le principali tribù galliche attaccarono le colonie romane lì, facendo fuggire i Romani nella loro colonia precedentemente stabilita di Mutina (moderna Modena), dove furono assediati. Un esercito romano di soccorso ruppe l’assedio, ma fu poi teso un’imboscata e si assediò. Un esercito era stato precedentemente creato dai Romani per una campagna in Iberia, ma il Senato romano staccò una legione romana e una alleata da inviare in nord Italia. L’aumento di truppe fresche per sostituirle ritardò la partenza dell’esercito per l’Iberia fino a settembre.,
Nel frattempo, Annibale radunò un esercito cartaginese a New Carthage (moderna Cartagena) e lo condusse verso nord lungo la costa iberica in maggio o giugno. Entrò in Gallia e prese una rotta interna, per evitare gli alleati romani a sud. Nella battaglia di Rhone Crossing, Annibale sconfisse una forza di Allobroges locali che cercavano di sbarrargli la strada. Una flotta romana che trasportava l’esercito iberico sbarcò all’alleato di Roma Massalia (l’odierna Marsiglia) alla foce del Rodano, ma Annibale sfuggì ai Romani e proseguì verso l’Iberia., I cartaginesi raggiunsero i piedi delle Alpi nel tardo autunno e le attraversarono, superando le difficoltà del clima, del terreno e le tattiche di guerriglia delle tribù native. Annibale arrivò con 20.000 fanti, 6.000 cavalieri e un numero sconosciuto di elefanti – i sopravvissuti dei 37 con cui lasciò l’Iberia – in quello che oggi è il Piemonte, l’Italia settentrionale. I Romani erano ancora nei loro quartieri invernali. Il suo ingresso a sorpresa nella penisola italiana portò alla cancellazione della campagna pianificata da Roma per l’anno: un’invasione dell’Africa.,
Romano sconfitte, 218-217 BC
Annibale catturato il capoluogo della ostili Taurini (nella zona moderna di Torino) e il suo esercito indirizzato la cavalleria e la fanteria leggera dei Romani nella Battaglia di Ticinus a fine novembre. Di conseguenza, la maggior parte delle tribù galliche dichiarò per la causa cartaginese, e l’esercito di Annibale crebbe a più di 40.000 uomini. Un grande esercito romano fu attirato in combattimento da Annibale nella battaglia della Trebia, circondato e distrutto., Solo 10.000 romani su 42.000 riuscirono a mettersi in salvo. I Galli ora si unirono all’esercito di Annibale in gran numero, portandolo a 60.000 uomini. I Romani stanziarono un esercito ad Arretium e uno sulla costa adriatica per bloccare l’avanzata di Annibale nell’Italia centrale.
All’inizio della primavera del 217 a.C., i Cartaginesi attraversarono gli Appennini incontrastati, percorrendo una via difficile ma incustodita. Annibale tentò senza successo di attirare il principale esercito romano sotto Gaio Flaminio in una battaglia campale devastando l’area che erano stati inviati a proteggere., Annibale poi tagliò l’esercito romano da Roma, che provocò Flaminio in un inseguimento frettoloso senza un’adeguata ricognizione. Annibale tese un’imboscata e nella battaglia del Lago Trasimeno sconfisse completamente l’esercito romano, uccidendo 15.000 romani, tra cui Flaminio, e prendendo 15.000 prigionieri. Anche una forza di cavalleria di 4.000 dell’altro esercito romano fu impegnata e spazzata via. I prigionieri venivano trattati male se erano romani, ma rilasciati se provenivano da uno degli alleati latini di Roma., Annibale sperava che alcuni di questi alleati potessero essere persuasi a disertare, e marciò a sud nella speranza di conquistare gli alleati romani tra le città stato etniche greche e italiche.
I Romani, presi dal panico da queste pesanti sconfitte, nominarono Quinto Fabio Massimo dittatore. Fabius introdusse la strategia Fabiana di evitare la battaglia aperta con il suo avversario, ma costantemente schermaglia con piccoli distaccamenti del nemico. Questo non era popolare tra i soldati, il pubblico romano o l’élite romana, poiché evitava la battaglia mentre l’Italia veniva devastata dal nemico., Annibale marciò attraverso le province più ricche e fertili d’Italia, sperando che la devastazione avrebbe attirato Fabius in battaglia, ma Fabius rifiutò.
Canne, 216 a.C.
Alle elezioni del 216 a. C. Gaio Terenzio Varro e Lucio Emilio Paolo furono eletti consoli; entrambi erano più aggressivi di Fabio. Il Senato romano autorizzò l’aumento di una forza di 86.000 uomini, la più grande nella storia romana fino a quel momento. Paullo e Varro marciarono verso sud per affrontare Annibale, che accettò la battaglia nella pianura aperta vicino a Canne., Nella battaglia di Canne le legioni romane forzarono la loro strada attraverso il centro deliberatamente debole di Annibale, ma la fanteria pesante libica sulle ali oscillò intorno alla loro avanzata, minacciando i loro fianchi. Asdrubale guidò la cavalleria cartaginese sull’ala sinistra e indirizzò la cavalleria romana di fronte, poi spazzò la parte posteriore dei Romani per attaccare la cavalleria sull’altra ala. Quindi caricò le legioni da dietro. Di conseguenza, la fanteria romana fu circondata senza mezzi di fuga. Almeno 67.500 romani furono uccisi o catturati.,
Nel giro di poche settimane da Canne un esercito romano di 25.000 uomini fu attaccato dai Galli Boi nella battaglia di Silva Litana e annientato.
Difetto degli alleati romani, 216-205 a.C.
Poco è sopravvissuto del resoconto di Polibio sull’esercito di Annibale in Italia dopo Canne. Livio dà un record più completo, ma secondo Goldsworthy “la sua affidabilità è spesso sospetto”, soprattutto per quanto riguarda le sue descrizioni di battaglie; tuttavia la sua è la migliore fonte superstite per questa parte della guerra., Molte delle città-stato dell’Italia meridionale si allearono con Annibale, o furono catturate quando le fazioni pro-cartaginesi tradirono le loro difese. Questi includevano la grande città di Capua e la grande città portuale di Tarentum (moderna Taranto). Anche due delle maggiori tribù sannite si unirono alla causa cartaginese. Nel 214 a. C.la maggior parte dell’Italia meridionale si era rivolta contro Roma.
Tuttavia, la maggior parte degli alleati di Roma rimase fedele, tra cui molti nel sud Italia., Tutti tranne le città più piccole erano troppo ben fortificati per Annibale a prendere con assalto, e il blocco potrebbe essere un affare a lungo tirato, o se l’obiettivo era un porto, impossibile. I nuovi alleati di Cartagine sentivano poco senso di comunità con Cartagine, o anche tra loro. I nuovi alleati aumentarono il numero di punti fissi che l’esercito di Annibale avrebbe dovuto difendere dalla punizione romana, ma fornirono relativamente poche truppe fresche per aiutarlo in questo modo. Tali forze italiane come sono state sollevate resistito operando lontano dalle loro città natale e ha eseguito male quando hanno fatto.,
Quando la porta della città di Locri politico a Cartagine, nell’estate del 215 A.C. fu immediatamente utilizzati per rinforzare le forze Cartaginesi in Italia con i soldati, di forniture e di elefanti da guerra. Fu l’unica volta durante la guerra che Cartagine rinforzò Annibale., Una seconda forza, sotto il fratello più giovane di Annibale Mago, doveva sbarcare in Italia nel 215 a.C., ma fu dirottata in Iberia dopo la sconfitta cartaginese in Iberia nella battaglia di Dertosa.
Nel frattempo, i Romani presero misure drastiche per allevare nuove legioni: arruolando schiavi, criminali e coloro che non soddisfacevano la consueta qualifica di proprietà. All’inizio del 215 a. C. stavano schierando almeno 12 legioni; nel 214 a.C., 18; e nel 213 a. C., 22. Nel 212 a. C. il totale delle legioni schierate sarebbe stato superiore a 100.000 uomini, più, come sempre, un numero simile di truppe alleate., La maggior parte fu dispiegata nell’Italia meridionale in eserciti campali di circa 20.000 uomini ciascuno. Questo era insufficiente per sfidare l’esercito di Annibale in battaglia aperta, ma sufficiente per costringerlo a concentrare le sue forze e ad ostacolare i suoi movimenti.
Per 11 anni dopo Canne la guerra imperversò nell’Italia meridionale quando le città passarono ai Cartaginesi o furono prese da sotterfugi, e i Romani le riconquistarono assediando o subornando fazioni filo-romane., Annibale sconfisse ripetutamente gli eserciti romani, ma ovunque il suo esercito principale non fosse attivo i Romani minacciarono le città cartaginesi o cercarono battaglia con distaccamenti cartaginesi o cartaginesi alleati; spesso con successo. Nel 207 a. C. Annibale era stato confinato all’estremo sud d’Italia e molte delle città e dei territori che si erano uniti alla causa cartaginese erano tornati alla loro fedeltà romana.,
Prima guerra macedonica, 214-205 AC
Durante il 216 AC il re macedone, Filippo V, ha promesso il suo sostegno ad Annibale-dando così inizio alla prima guerra macedone contro Roma nel 215 AC. Nel 211 a. C., Roma conteneva la minaccia della Macedonia alleandosi con la Lega Etolica, una coalizione anti-macedone di città-stato greche. Nel 205 AC questa guerra si concluse con una pace negoziata.
Sardegna, 213 a. C.
Una ribellione a sostegno dei Cartaginesi scoppiò in Sardegna nel 213 a.C., ma fu rapidamente repressa dai Romani.,
Sicilia, 213-210 BC
la Sicilia rimase saldamente nelle mani dei Romani, il blocco pronto marittimo di rinforzo e rifornimento di Annibale di Cartagine. Hiero II, il vecchio tiranno di Siracusa di quarantacinque anni in piedi e un fedele alleato romano, morì nel 215 AC e il suo successore Hieronymus era scontento della sua situazione., Annibale negoziò un trattato con cui Siracusa passò a Cartagine, al prezzo di rendere l’intera Sicilia un possedimento siracusano. L’esercito siracusano non si dimostrò all’altezza dei Romani, e nella primavera del 213 a. C. Siracusa fu assediata. L’assedio fu caratterizzato dall’ingegno di Archimede nell’inventare macchine da guerra per contrastare i tradizionali metodi di guerra d’assedio dei Romani.
Un grande esercito cartaginese guidato da Himilco fu inviato a liberare la città nel 213 AC. Catturò diverse città romane in Sicilia; molte guarnigioni romane furono espulse o massacrate dai partigiani cartaginesi., Nella primavera del 212 a. C. i Romani assaltarono Siracusa in un assalto notturno a sorpresa e catturarono diversi quartieri della città. Nel frattempo, l’esercito cartaginese fu paralizzato dalla peste. Dopo che i Cartaginesi non riuscirono a rifornire la città, Siracusa cadde nell’autunno del 212 a.C.; Archimede fu ucciso da un soldato romano.
Cartagine inviò altri rinforzi in Sicilia nel 211 a.C. e passò all’offensiva. Un nuovo esercito romano attaccò la principale roccaforte cartaginese dell’isola, Agrigentum, nel 210 a.C. e la città fu tradita dai Romani da un ufficiale cartaginese scontento., Le restanti città controllate dai cartaginesi si arresero o furono prese con la forza o il tradimento e la fornitura di grano siciliano a Roma e ai suoi eserciti fu ripresa.
Asdrubale invade l’Italia, 207 a.C.
Nella primavera del 207 a. C., Asdrubale Barca marciò attraverso le Alpi e invase l’Italia con un esercito di 30.000 uomini. Il suo obiettivo era quello di unire le sue forze con quelle di Annibale, ma Annibale non era a conoscenza della sua presenza., I Romani che affrontavano Annibale nell’Italia meridionale lo indussero a credere che l’intero esercito romano fosse ancora in campo, mentre una gran parte marciò a nord e rinforzò i Romani che si trovavano di fronte ad Asdrubale. La forza romana combinata attaccò Asdrubale nella Battaglia del Metauro e distrusse il suo esercito, uccidendo Asdrubale. Questa battaglia confermò il dominio romano in Italia.
Mago invade l’Italia, 205-203 a.C.
Nel 205 a. C., Mago sbarcò a Genua nel nord-ovest dell’Italia con i resti del suo esercito spagnolo (vedi § Iberia sotto). Ben presto ricevette rinforzi gallici e liguri., L’arrivo di Mago nel nord della penisola italiana fu seguito dall’inconcludente battaglia di Crotona di Annibale nel 204 a.C. nell’estremo sud della penisola. Mago marciò il suo esercito rinforzato verso le terre dei principali alleati gallici di Cartagine nella Pianura padana, ma fu controllato da un grande esercito romano e sconfitto nella battaglia dell’Insubria nel 203 AC.,
Annibale è ricordato, 203 AC
Dopo Publio Cornelio Scipione invase la patria cartaginese nel 204 AC, sconfiggendo i Cartaginesi in due grandi battaglie e vincendo la fedeltà dei regni numidi del Nord Africa, Annibale e i resti del suo esercito sono stati richiamati. Salparono da Crotone e sbarcarono a Cartagine con 15.000-20.000 veterani esperti. Anche Mago fu richiamato; morì di ferite durante il viaggio e alcune delle sue navi furono intercettate dai Romani, ma 12.000 delle sue truppe raggiunsero Cartagine.,
Iberia
Iberia 218-215 BC
La flotta Romana continuato da Leggermente nell’autunno del 218 A.C., l’atterraggio con l’esercito che trasportava nel nord-est della penisola iberica, dove ha vinto il sostegno tra le tribù locali. Un attacco cartaginese precipitò alla fine del 218 AC fu sconfitto nella battaglia di Cissa., Nel 217 a. C. 40 navi da guerra cartaginesi e iberiche furono battute da 55 navi romane e massaliane nella battaglia del fiume Ebro, con 29 navi cartaginesi perse. L’insediamento dei Romani tra l’Ebro e i Pirenei bloccò la rotta dall’Iberia all’Italia e impedì l’invio di rinforzi dall’Iberia ad Annibale. Il comandante cartaginese in Iberia, il fratello di Annibale Asdrubale, marciò in questa zona nel 215 AC, offrì battaglia e fu sconfitto a Dertosa, anche se entrambe le parti subirono pesanti perdite.,
Iberia, 214-209 AC
I Cartaginesi subirono un’ondata di defezioni delle tribù celtibere locali a Roma. I comandanti romani catturarono Saguntum nel 212 a. C.e nel 211 a. C. assoldarono 20.000 mercenari celtiberi per rinforzare il loro esercito. Osservando che i tre eserciti cartaginesi erano schierati l’uno dall’altro, i Romani divisero le loro forze. Questa strategia ha portato alla battaglia di Castulo e la battaglia di Ilorca, di solito combinati come la battaglia del Baetis superiore. Entrambe le battaglie si conclusero con una completa sconfitta per i Romani, poiché Asdrubale aveva corrotto i mercenari romani per disertare., I Romani si ritirarono nella loro roccaforte costiera a nord dell’Ebro, da cui i Cartaginesi non riuscirono nuovamente ad espellerli. Claudio Nerone portò rinforzi nel 210 a. C.e stabilizzò la situazione.
Nel 210 a.C. Publio Cornelio Scipione, arrivò in Iberia con ulteriori rinforzi romani., In un assalto accuratamente pianificato nel 209 a. C., catturò il centro cartaginese in Iberia, Cartago Nova, con un vasto bottino di oro, argento e artiglieria d’assedio. Liberò la popolazione catturata e liberò gli ostaggi iberici tenuti lì dai Cartaginesi per garantire la lealtà delle loro tribù, anche se molti di loro dovevano successivamente combattere contro i Romani.
Iberia, 208-207 a. C.
Nella primavera del 208 a.C., Asdrubale si mosse per ingaggiare Scipione nella battaglia di Baecula., I cartaginesi furono sconfitti, ma Asdrubale fu in grado di ritirare la maggior parte del suo esercito in buon ordine. La maggior parte delle sue perdite furono tra i suoi alleati iberici. Scipione non fu in grado di impedire ad Asdrubale di condurre il suo esercito impoverito sui passi occidentali dei Pirenei in Gallia. Nel 207 AC, dopo aver reclutato pesantemente in Gallia, Asdrubale attraversò le Alpi in Italia nel tentativo di unirsi a suo fratello, Annibale.,
Vittoria romana in Iberia, 206-205 a.C.
Nel 206 a. C., nella battaglia di Ilipa, Scipione con 48.000 uomini, metà italiani e metà iberici, sconfisse un esercito cartaginese di 54.500 uomini e 32 elefanti. Questo sigillò il destino dei cartaginesi in Iberia. Fu seguita dalla cattura romana di Gades dopo che la città si ribellò al dominio cartaginese.,
Più tardi nello stesso anno scoppiò un ammutinamento tra le truppe romane, che inizialmente attirò l’appoggio dei capi iberici, delusi dal fatto che le forze romane fossero rimaste nella penisola dopo la cacciata dei cartaginesi, ma fu effettivamente represso da Scipione. Nel 205 a.C. un ultimo tentativo fu fatto da Mago per riconquistare Nuova Cartagine quando gli occupanti romani furono scossi da un altro ammutinamento e da una rivolta iberica, ma fu respinto. Mago lasciò l’Iberia per l’Italia settentrionale con le sue forze rimanenti., Nel 203 a. C. Cartagine riuscì a reclutare almeno 4.000 mercenari dall’Iberia, nonostante il controllo nominale di Roma.
Africa
Nel 213 a.C. Siface, un potente re numidico in Nord Africa, dichiarò per Roma. In risposta, i consiglieri romani furono inviati per addestrare i suoi soldati e intraprese la guerra contro l’alleato cartaginese Gala. Nel 206 a.C. i Cartaginesi terminarono questo scolo delle loro risorse dividendo con lui diversi regni numidici. Uno di quelli diseredati fu il principe numidico Masinissa, che fu così guidato tra le braccia di Roma.,
Invasione dell’Africa da parte di Scipione, 204-201 a.C.
Nel 205 a. C. Publio Scipione ricevette il comando delle legioni in Sicilia e permise di arruolare volontari per il suo piano di porre fine alla guerra con un’invasione dell’Africa. Dopo essere sbarcato in Africa nel 204 a. C., fu raggiunto da Masinissa e da una forza di cavalleria numidica. Scipione diede battaglia e distrusse due grandi eserciti cartaginesi. Dopo che il secondo di questi Siface fu inseguito e fatto prigioniero da Masinissa nella battaglia di Cirta; Masinissa poi si impadronì della maggior parte del regno di Siface con l’aiuto romano.,
Roma e Cartagine entrarono in negoziati di pace e Cartagine richiamò Annibale dall’Italia. Il Senato romano ratificò un progetto di trattato, ma a causa della sfiducia e di un’ondata di fiducia quando Annibale arrivò dall’Italia Cartagine lo ripudiò. Annibale fu posto al comando di un altro esercito, formato dai suoi veterani dall’Italia e dalle truppe appena sollevate dall’Africa, ma con poca cavalleria. La battaglia decisiva di Zama seguì nell’ottobre 202 AC. A differenza della maggior parte delle battaglie della seconda guerra punica, i Romani avevano la superiorità in cavalleria e i Cartaginesi in fanteria., Annibale tentò di usare 80 elefanti per irrompere nella formazione di fanteria romana, ma i Romani li contrastarono efficacemente e tornarono indietro attraverso le file cartaginesi. La cavalleria numidica romana e alleata cacciò la cavalleria cartaginese dal campo. La fanteria delle due parti combatté in modo inconcludente finché la cavalleria romana non tornò e attaccò la sua retroguardia. La formazione cartaginese crollò; Annibale fu uno dei pochi a fuggire dal campo.
Il trattato di pace imposto ai Cartaginesi li spogliò di tutti i loro territori d’oltremare e di alcuni di quelli africani., Un’indennità di 10.000 talenti d’argento doveva essere pagata in 50 anni. Gli ostaggi sono stati presi. Cartagine è stato vietato di possedere elefanti da guerra e la sua flotta è stata limitata a 10 navi da guerra. Fu proibito di fare guerra fuori dall’Africa, e in Africa solo con l’espresso permesso di Roma. Molti cartaginesi anziani volevano rifiutarlo, ma Annibale parlò fortemente a suo favore e fu accettato nella primavera del 201 a.C. D’ora in poi era chiaro che Cartagine era politicamente subordinata a Roma. Scipione fu premiato con un trionfo e ricevette l’agnomen “Africanus”.