l’artrite è un’infiammazione delle articolazioni. Ci sono più di 100 tipi di artrite. Mentre i sintomi possono essere simili, le cause sottostanti variano. L’osteoartrite è il tipo più comune di artrite. È molto più comune dell’artrite reumatoide. L’osteoartrite è causata dall’usura delle articolazioni., Nell’artrite reumatoide, il sistema immunitario, che normalmente aiuta a proteggere il corpo da infezioni e malattie, inizia ad attaccare il tessuto articolare.
chiunque può avere l’artrite reumatoide. La malattia di solito inizia nella mezza età o più tardi. Ma può apparire a qualsiasi età. Anche i bambini a volte hanno un tipo simile di artrite. Alcuni tipi di artrite colpiscono un’articolazione alla volta, ma l’artrite reumatoide può influenzare l’intero corpo.,
è importante ottenere la diagnosi giusta perché ogni forma di artrite deve essere trattata in modo diverso. Per diagnosticare l’artrite reumatoide, i medici usano la tua storia medica, esami fisici, raggi X e test di laboratorio. Non esiste un singolo test per rilevare la malattia e non è facile da diagnosticare.
“l’infiammazione delle articolazioni nell’artrite reumatoide è morbida e molto diversa dai duri urti ossei nelle articolazioni delle dita che a volte si verificano nell’osteoartrite”, spiega il dott., Ward, che supervisiona la ricerca sull’artrite reumatoide del NIH.
le articolazioni possono essere rosso e caldo. Il dolore e la rigidità possono essere peggiori quando ti svegli o stai riposando per un periodo prolungato. Nel tempo, il sistema immunitario danneggia il tessuto elastico e flessibile (cartilagine) che riveste le articolazioni. Questo danno può essere grave e deformare le articolazioni.
gli scienziati non sanno esattamente cosa causa l’artrite reumatoide., Probabilmente è una combinazione di fattori genetici e fattori scatenanti ambientali, come il fumo di sigaretta o virus. Gli ormoni potrebbero anche svolgere un ruolo nel loro aspetto. L’artrite reumatoide viene diagnosticata più nelle donne che negli uomini. La malattia a volte migliora durante la gravidanza o ha una spinta dopo di essa.
ciò che gli scienziati sanno è che il danno è causato da un sistema immunitario malfunzionante., Il sistema di difesa del corpo attacca erroneamente la membrana che riveste le articolazioni, come i polsi, le dita delle mani e dei piedi. Collo, ginocchio, anca, caviglia e altre articolazioni possono anche essere colpiti.”il sistema immunitario dovrebbe proteggerci”, afferma il Dr. M. Kirsten Demourelle, un esperto di artrite finanziato dal NIH presso il campus medico Anschutz dell’Università del Colorado. “Dovrebbe aiutare a combattere le infezioni., Ma nell’artrite reumatoide, per ragioni ancora sconosciute, il sistema immunitario diventa confuso e inizia ad attaccare le articolazioni.”
l’artrite reumatoide non ha cura. Ma ci sono trattamenti efficaci. Il trattamento può alleviare il dolore, ridurre la rigidità articolare e l’infiammazione e prevenire ulteriori danni.
i progressi nella ricerca hanno migliorato i risultati dei pazienti negli ultimi 10-20 anni. I medici non aspettano più di trattare una persona con artrite reumatoide., Ora sanno che devono iniziare subito il trattamento, prima che il danno articolare peggiori. La diagnosi precoce è molto importante per migliorare la probabilità di successo del trattamento.
“se la tua malattia ha una bassa attività a 6 mesi e va in remissione (senza segni di malattia) entro 1 anno, abbiamo una probabilità incredibilmente alta che la malattia abbia un impatto minimo sulla tua vita”, afferma il Dr. Vivian P. Bykerk, un ricercatore di artrite finanziato dal NIH presso l’ospedale per chirurgia speciale di New York.,
ci sono molti tipi di farmaci disponibili. Molti farmaci, come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) e gli steroidi riducono l’infiammazione. Questi farmaci possono essere utilizzati in combinazione con altri che hanno dimostrato di rallentare la distruzione delle articolazioni.
Gli scienziati NIH hanno contribuito a sviluppare una nuova classe di farmaci per l’artrite reumatoide chiamati inibitori della chinasi Janus (JAK). Questi farmaci sopprimono la risposta immunitaria del corpo., Diversi anni fa, il primo farmaco del suo genere è stato approvato dalla FDA per il trattamento di moderata a grave artrite reumatoide. I ricercatori continuano a studiare nuovi tipi di farmaci e combinazioni di farmaci.
” dobbiamo davvero fare affidamento sulla nostra esperienza. Prendiamo in considerazione la combinazione di segni, sintomi e risultati degli esami del sangue per scegliere il trattamento giusto”, spiega Bykerk. Dopo aver iniziato il trattamento per l’artrite reumatoide, i pazienti devono sottoporsi a frequenti controlli., I medici potrebbero dover testare e regolare vari farmaci o combinazioni di farmaci per determinare quale è meglio per ogni persona. Di solito, i trattamenti devono essere continuati a lungo termine per mantenere la malattia sotto controllo. Alcune persone hanno sintomi per anni o anche per tutta la vita. A volte, dopo mesi di sintomi lievi, peggiorano di nuovo.
Bykerk lavora anche con un team di scienziati supportati dal NIH che cercano approcci terapeutici più efficaci., Il team analizza campioni di tessuto articolare e sangue da persone con artrite reumatoide per comprendere meglio i geni e le proteine che scatenano e guidano la malattia. I ricercatori cercano di capire perché alcune persone rispondono in modo diverso a diversi trattamenti. Sperano anche di essere un giorno in grado di adattare i trattamenti a ogni persona. Altri studi esplorano per quanto tempo le persone dovrebbero continuare il trattamento una volta che la malattia è sotto controllo per impedirne il ritorno.,
l’artrite reumatoide può interessare praticamente ogni area della tua vita, dal tuo lavoro alle tue relazioni personali. Se hai l’artrite reumatoide, puoi fare molte cose per aiutare a mantenere il tuo stile di vita e una prospettiva ottimistica. L’esercizio fisico aiuta a mantenere i muscoli sani e forti, preservare la mobilità articolare e mantenere la flessibilità. Il riposo aiuta a ridurre l’infiammazione articolare, il dolore e l’affaticamento. Chiedi al tuo medico come ottenere il miglior equilibrio tra esercizio e riposo per il tuo caso particolare.,
i nuovi progressi della ricerca continuano a contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone con artrite reumatoide. Parlate con il vostro medico su come trattare dolori articolari e rigidità in modo da poter condurre una vita piena, attiva e indipendente.