Uncle Tom’s Cabin
Nel 1850 il marito di Harriet Calvin Stowe fu chiamato a un lavoro di sedia al Bowdoin College di Brunswick, nel Maine, dove ebbero il loro ultimo figlio. Ha poi iniziato a scrivere Uncle Tom’s Cabin, che è apparso per la prima volta in forma seriale nel 1851 fino al 1852 in the National Era, un giornale antislavery di Washington, DC. Il libro fu pubblicato nel 1852 in un’edizione in due volumi dalla casa di John P., Jewett e ha venduto trecentomila copie nel suo primo anno-diecimila nella prima settimana. Durante i primi cinque anni della sua pubblicazione, il libro ha venduto mezzo milione di copie solo negli Stati Uniti.
Anche se la cabina dello zio Tom di Stowe è stata accolta con attenzione selvaggia, la sua accoglienza è stata (tranne che per la stampa abolizionista) quasi completamente in opposizione. Nel sud ogni giornale era un mare di furia, e nel Nord c’erano accuse universali che il mondo dello schiavo era stato travisato., L’azione del libro ripercorre il passaggio dello schiavo Zio Tom attraverso le mani di tre proprietari, ciascuno destinato a rappresentare un tipo di figura meridionale. La prima è una fioriera gentile, la seconda una meridionale
Per gentile concessione del
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gentiluomo, e l’ultimo il malvagio Simon Legree, che causa la morte dello zio Tom. Le fortune degli schiavi nel libro curva verso il basso, e la corsa finalmente successo per la libertà presa da George ed Eliza costituisce l’alto dramma del libro., Ma il trattamento generale di schiavo e padrone rivela qualcosa di molto più complesso delle idee abolizioniste: lo stile alto e chiaro contiene molto che è calorosamente, persino ferocemente simpatico al mondo del vecchio Sud.
Stowe rispose ai suoi critici nel 1853 con Una chiave per Uncle Tom’s Cabin, un libro progettato per documentare i fatti del romanzo, ma rispose anche al suo successo viaggiando ampiamente, ricevendo elogi in Inghilterra e in Europa. Nel 1856 pubblicò il suo romanzo Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp., Anche questo era un romanzo sugli schiavi, e la sua accoglienza non fu meno entusiasta di quella della capanna dello zio Tom. Solo in Inghilterra, durante il primo mese, furono vendute oltre centomila copie. Anche se Stowe poi si rivolse a scritti istruttivi, producendo una serie di romanzi basati sul New England e attingendo pesantemente sul colore locale, la sua reputazione per gli anni a venire è stato collegato con il potere didattico dei suoi primi due romanzi. Infatti, quando fu presentata al presidente Abraham Lincoln (1809-1865) nel 1862, si dice che abbia esclamato: “Quindi questa è la piccola signora che ha iniziato la nostra grande guerra!,”