L’adesivo incredibilmente stabile noto come Super Glue ™ è stato inventato per caso nel 1942 dal Dr. Harry Coover. Oggi la sostanza è un po ‘ di una necessità domestica, con usi che vanno dalla semplice lavorazione del legno e riparazione di elettrodomestici per legatura industriale e applicazioni mediche.
Nato a Newark, Delaware il 6 marzo 1919, Coover ha ricevuto il suo BS da Hobart College e ha continuato i suoi studi presso la Cornell University, dove ha conseguito un MS in Chimica nel 1942 e un dottorato di ricerca nel 1944., Poco dopo, ha iniziato a lavorare per la divisione chimica di Eastman-Kodak a Rochester, New York.
Durante la seconda guerra mondiale, Coover faceva parte di un team che conduceva ricerche con sostanze chimiche note come cianoacrilati nel tentativo di trovare un modo per creare una plastica trasparente che potesse essere utilizzata per le cannoniere di precisione per i soldati. Mentre lavoravano con le sostanze chimiche, i ricercatori hanno scoperto che erano estremamente appiccicose e questa proprietà li rendeva molto difficili da lavorare., L’umidità fa sì che le sostanze chimiche polimerizzino e poiché praticamente tutti gli oggetti hanno un sottile strato di umidità su di essi, il legame si verificherebbe praticamente in ogni istanza di test. Hanno rifiutato i cianoacrilati come opzione fattibile e sono andati avanti con la loro ricerca.
Sei anni dopo, nel 1951, Coover fu trasferita nello stabilimento chimico di Kodak a Kingsport, Tennessee. Fu allora che riscoprì i cianoacrilati e riconobbe un nuovo potenziale in essi. Aveva supervisionato il lavoro di un gruppo di chimici Kodak che stavano ricercando polimeri resistenti al calore per i baldacchini degli aerei a reazione., Hanno testato i monomeri cianoacrilati e questa volta Coover ha realizzato che questi adesivi appiccicosi avevano proprietà uniche in quanto non richiedevano calore o pressione per legare. Lui e il suo team hanno provato la sostanza su vari oggetti in laboratorio, e ogni volta, gli oggetti sono diventati permanentemente legati insieme.
Coover e il suo datore di lavoro sapevano che erano a qualcosa. Coover ha ricevuto il brevetto numero 2,768,109 per le sue “Composizioni adesive cianoacrilate catalizzate dall’alcool/Supercolla” e ha iniziato a raffinare il prodotto per la commercializzazione. La sua azienda confezionò l’adesivo come “Eastman 910″ e iniziò a commercializzarlo nel 1958., Più tardi, divenne noto come” Super Glue “e Coover divenne un po’ una celebrità, apparendo in televisione nello show” I’ve Got a Secret”, dove sollevò l’ospite, Garry Moore, da terra usando una singola goccia della sostanza. È anche apparso in uno spot televisivo per il prodotto.
Durante la guerra del Vietnam, divenne evidente che i cianoacrilati potevano essere usati per trattare le ferite di guerra. I chirurghi sul campo hanno iniziato a usare la sostanza spruzzandola su ferite aperte, che hanno smesso di sanguinare all’istante e hanno permesso ai soldati feriti di essere trasportati in strutture mediche per il trattamento convenzionale., Ciò ha salvato molte vite durante la guerra e ha portato all’eventuale approvazione da parte della FDA dei cianoacrilati per determinati usi medici. Alcuni di questi includono ricongiungersi vene e arterie durante l’intervento chirurgico, sigillando ulcere sanguinanti, forature o lesioni, fermando il sanguinamento incontrollabile di alcuni organi molli e l’uso durante la chirurgia dentale.
Nel corso della sua carriera, Coover ha ricevuto più di 460 brevetti, ha scritto almeno 60 articoli ed è stato responsabile di molti progressi nel suo campo, in aree che vanno dalla polimerizzazione dell’innesto alla polimerizzazione delle olefine e alla chimica degli organofosfori., Dopo che Coover si è ritirato come Vice presidente di Eastman Kodak e direttore della ricerca e sviluppo e della gestione di nuove imprese presso la divisione chimica di Eastman, ha formato la sua società di consulenza per un certo periodo prima di essere nominato presidente di new business development per Loctite Corporation a Newington, Connecticut nel 1985. Da lì, si è trasferito al consiglio di Reilly Industries a Indianapolis per nove anni, pur continuando a gestire la sua attività di consulenza fino al suo pensionamento nel 2004.,
I numerosi premi di Coover includono l’Industrial Research Institute Medal Achievement Award, il Maurice Holland Award, l’ACS Earl B. Barnes Award e l’AIC Chemical Pioneers Award. Nel 2004 è stato inserito nella National Inventor’s Hall of Fame. Ha ricevuto 260 brevetti prima della sua morte il 26 marzo 2011.