” Cosa si può guadagnare con questo inutile massacro? Henri Philippe Pétain (comunemente noto come Philippe Pétain )era un generale francese, che guidò la 2ª armata francese nella battaglia di Verdun nella prima guerra mondiale.Si oppose alla strategia del generale Joseph Joffre di “attaccare al massimo”, e invece vide il valore sia nei bombardamenti di artiglieria che nelle reti di approvvigionamento adeguate per mantenere una posizione difensiva stabile a Verdun.
Biografia
” Aveva un certo riguardo per la vita di un soldato. Non era un macellaio.,”- Un Poilu francese che parla di Pétain
Nel settembre 1916, a causa della sua differenza di opinione sulla strategia a Verdun, il generale Pétain fu promosso dal comandante in capo Joffre a comandante di settore, al fine di consentire al sostenitore di Joffre, il generale Robert Nivelle, di comandare la 2ª Armata. Al quartier generale della 2ª Armata a Souilly, Pétain incontrò Nivelle e il generale Charles Mangin, e Nivelle pianificò un nuovo attacco alla parete nord di Fort Douaumont. Il generale Joffre arrivò e autorizzò l’attacco, mentre Pétain chiese dettagli nel piano. Respinto da Joffre, Pétain lasciò la stanza.,
Quella sera, Pétain era alla cena dell’alto ufficiale al quartier generale quando il maggiore Marat arrivò con i risultati dell’attacco del giorno: nessun guadagno e 600 vittime. Quando Neville incolpò il fallimento del colonnello Barc e la codardia delle truppe, Pétain si arrabbiò e prese d’assalto il pasto.
Due giorni dopo, Nivelle aveva appena ordinato un nuovo attacco quando Barc e un corriere belga diventato spia, Henri Defense (Indiana Jones), riferirono che i tedeschi stavano portando due grandi cannoni Bertha., Quando Nivelle ha cercato di accusare Defense di tradimento, Pétain è intervenuto e ha chiarito che sentiva che Defense stava dicendo la verità. Sapendo che le armi avrebbero massacrato gli aggressori, Pétain cercò di convincere Nivelle a cancellare il suo attacco. Agendo da solo, Pétain ordinò alcune foto di ricognizione aerea, che confermarono la presenza dei due obici giganti. Ha mostrato le foto a Nivelle e Mangin, sconvolgendo quest’ultimo, che era responsabile della ricognizione aerea., Quando Nivelle indicò che non era in grado di annullare l’attacco, Pétain scrisse nuovi ordini per annullarlo e diede a Marat l’ordine di passare a un corriere.
Dopo che il corriere uscì, il generale Joffre arrivò e notò che l’artiglieria francese si era fermata, anche se non era ancora il momento per l’attacco. Quando Joffre interrogò Nivelle, Pétain ammise di aver fermato lo sbarramento dell’artiglieria e annullato l’attacco. Furioso, Joffre autorizzò nuovamente l’attacco e chiamò Barc per ricominciare l’attacco., Avendo ricevuto l’ordine scritto di cancellazione di Pétain e non volendo far massacrare inutilmente i suoi uomini, Barc ricordò al comandante in capo che un ordine scritto poteva essere modificato solo da un altro ordine scritto, come da regolamento di Joffre. Infuriato, Joffre scrisse un nuovo ordine, e fu dato a Jones per portare in prima linea. In attesa che l’attacco riprendesse, Pétain cercò di mostrare a Joffre le foto di ricognizione, ma Joffre non era interessato, e spiegò che forze più grandi dettavano la necessità di attaccare, nonostante le probabilità., Mentre Pétain era più preoccupato per la vita dei soldati in una battaglia che non poteva essere vinta, Joffre ha spiegato che era sotto pressione da parte dei politici che avevano bisogno di puntellare il morale pubblico dopo la perdita del forte. Alla fine, l’attacco non fu iniziato, poiché la Difesa aveva segretamente distrutto gli ordini e fuggito da Verdun.
Dietro le quinte
Jean Rougerie interpretò il ruolo del generale Pétain nell’episodio “Verdun, September 1916” di The Young Indiana Jones Chronicles.,
Nella vita reale, Pétain assunse il comando delle forze di Verdun dopo la caduta di Fort Douaumont, e riuscì a stabilizzare le forze francesi a Verdun, senza perdere molto terreno. Utilizzando l’artiglieria invece di assalti di fanteria, e lo sviluppo di una rete di approvvigionamento per gli uomini a Verdun, è riuscito a trasformare lo sforzo francese a Verdun da uno spreco contro-attacco ad una difesa intelligente. Nel maggio 1916, il suo comando della 2ª Armata fu dato a Nivelle (l’episodio usa settembre invece per scopi drammatici), ma Pétain fu lodato come eroe nella prima guerra mondiale come il “Salvatore di Verdun”., Alla fine sostituì Nivelle come Comandante in capo (dopo che Nivelle aveva sostituito Joffre) e pose fine agli ammutinamenti militari che si erano verificati sotto Nivelle.
Durante la seconda guerra mondiale, Pétain fu scelto per guidare il governo francese quando iniziò a cadere sotto l’invasione tedesca, e firmò un armistizio con la Germania nazista, permettendo al suo governo di controllare la Francia non occupata da Vichy, e trasformando lo stato francese in un regime fantoccio nazista., Dopo la guerra, fu condannato per tradimento e condannato a morte, ma il presidente Charles de Gaulle, il suo unico protetto, dovette concordare con la decisione. Il presidente de Gaulle disapprovò la ghigliottina, citando l’età avanzata di Petain, e commutò la sua condanna all’ergastolo. Petain fu rinchiuso nella prigione di Perpiegan dove trascorse il resto della sua vita, morendo nel 1951.,
Apparizioni
- The Young Indiana Jones Chronicles – “Verdun, September 1916” → Demons of Deception
- Verdun, September 1916 comic
- The Mata Hari Affair (Mentioned only)