Il veicolo occupato dall’uomo (HOV) DEEPSEA challengerè un sommergibile di una persona in grado di raggiungere la profondità dell’oceano. È stato costruito a Sydney, in Australia, da Acheron Project Pty., Ltd., e pilotato da James Cameron a Challenger Deep, il punto più profondo dell’oceano globale, il 26 marzo 2012., Nel marzo 2013, Cameron ha trasferito la sfida di DEEPSEA a WHOI, formando una partnership per stimolare i progressi nella scienza e nell’esplorazione oceanica e per costruire sulle notevoli scoperte tecnologiche incorporate nel veicolo.
Il DEEPSEA CHALLENGERincorporates molti nuovi progressi tecnologici che probabilmente aiuterà a far avanzare l’esplorazione subacquea per gli anni a venire. Tra questi c’è il suo orientamento verticale unico nell’acqua, materiali innovativi come la schiuma sintattica altamente sofisticata e un sistema di imaging video di alta qualità in grado di produrre filmati 3-D del fondo marino.,
Il veicolo da 24 piedi (7,3 metri) ha tre sezioni principali. La sezione più grande, la” trave”, è costituita da un nuovo tipo di schiuma sintattica, l’unico materiale di galleggiamento in grado di resistere alle pressioni di schiacciamento dell’oceano profondo. Circa il 70% del volume del veicolo è costituito da questa schiuma, che è composta da sfere di vetro incorporate in una resina epossidica e che fornisce sia galleggiamento che supporto strutturale per il veicolo. Incorporando più forte schiuma apre la porta a fare un uso più efficace del materiale come elemento strutturale e contribuirà a rendere i disegni del veicolo più efficiente.,
Una sfera del personale è appesa sotto il raggio; al di sotto c’è una serie di telecamere, campionatori e altri attrezzi scientifici che il pilota può dispiegare per effettuare indagini scientifiche e la raccolta mentre si trova sul fondo marino. Il suo design verticale unico consente al sfidante DEEPSEA di scendere e salire rapidamente attraverso l’acqua, massimizzando il tempo sul fondo e consentendo al sottomarino di essere richiamato rapidamente se il tempo sulla superficie peggiora improvvisamente.
La sfera del personale in acciaio ha uno spessore di 2,5 pollici (6,4 centimetri) e un diametro di 43 pollici (109 centimetri)., È stato progettato per resistere alla pressione di schiacciamento del profondo ed è stato testato ad una pressione equivalente di profondità dell’oceano di 16.500 libbre per pollice quadrato( 1.138 bar); gli estensimetri attaccati alla sfera durante il test indicavano che la sfera poteva sopportare fino al 140% della pressione di prova.
Il sub ha due aste—lunghi pali metallici attaccati ai lati del veicolo che il pilota può schierare idraulicamente dall’interno della sfera. Uno detiene un potente riflettore, e l’altro un paio di telecamere HD., Più luce è fornita da un pannello di sette piedi (due metri) di luci a LED montato sulla parte anteriore del sub sopra la sfera del personale che può illuminare fino a 100 piedi (30 metri) attraverso acqua limpida. Questi sistemi di illuminazione ad alta uscita e telecamere non tradizionali forniranno nuove vedute dell’oceano profondo e contribuiranno a portare un apprezzamento più ampio per alcune delle parti meno comprese del pianeta.
Il veicolo funziona con l’alimentazione fornita da una banca di 70 batterie agli ioni di litio (Li-ion), ciascuna delle dimensioni di una pagnotta di pane., Ci sono tre autobus principali di batterie—il sub può perdere due e ancora funzionare. Ogni batteria è alloggiata all’interno di una custodia in plastica immersa in un bagno di olio di silicio e equalizzata alla pressione esterna del sub attraverso vesciche di plastica, consentendo all’elettronica di essere esposta ad alta pressione dell’acqua senza entrare in contatto diretto con l’acqua di mare. Questo evita di dover costruire pesanti, alloggiamenti resistenti alla pressione per mantenere le batterie asciutte e ha portato le più grandi batterie agli ioni di litio completamente tolleranti alla pressione disponibili per l’esplorazione dell’oceano profondo.,
Sotto la sfera pilota c’è una baia di carico utile che può essere equipaggiata per raccogliere campioni e catturare immagini sul fondo dell’oceano. Il pilota ha una serie di strumenti di ricerca disponibili, tra cui una pistola slurp-un campionatore di aspirazione che funziona come un aspirapolvere subacqueo per raccogliere piccoli animali dal corpo morbido., Un braccio manipolatore idraulico controllato con un joystick dalla sfera del personale consente al pilota di raccogliere campioni più grandi o più durevoli e depositarli in un cesto di raccolta o in un biobox—una scatola di plastica spessa con un coperchio aderente progettato per mantenere i campioni freschi-montato sulla parte anteriore del sottomarino. Il braccio manipolatore può anche implementare un campionatore push-core, un dispositivo utilizzato per raccogliere campioni di sedimenti del fondo marino.
Il pilota ha a disposizione sei telecamere per registrare all’interno e all’esterno del sottomarino durante un’immersione., Il più grande è un Red Epic, che cattura immagini “5K-raw” di qualità IMAX ed è montato direttamente davanti alla piccola finestra sul portello della sfera. Altre telecamere HD più piccole sono state progettate appositamente per DEEPSEA Challengerdal sensore in su e alloggiate in alloggiamenti in titanio proprietari più piccoli di una lattina di soda. Due di questi si trovano all’estremità del braccio della fotocamera da 6,6 piedi (2 metri) per catturare filmati 3-D del fondo marino. Altri due sono posizionati fianco a fianco sul polso del braccio del manipolatore—uno con un obiettivo grandangolare e l’altro un obiettivo macro per l’imaging di piccoli animali da vicino., All’interno della sfera ci sono due telecamere HD più piccole che insieme catturano video 3-D del pilota.