In questo giorno in 1917, il presidente Woodrow Wilson ha appreso di un pezzo di carta scioccante che ha reso inevitabile l’ingresso dell’America nella prima guerra mondiale. E la ricerca attuale mostra che gli americani non sapevano tutto ciò che i diplomatici tedeschi intendevano.
Il telegramma di Zimmermann era un messaggio inviato il 12 gennaio 1917 dal ministro degli esteri tedesco Arthur Zimmerman all’ambasciata del paese a Washington, DC, per essere trasmesso ai rappresentanti tedeschi in Messico.,
Nel messaggio, Zimmermann ha incaricato i diplomatici tedeschi di avvicinarsi al governo messicano, se gli Stati Uniti entrassero in guerra in Europa, per offrire un’alleanza tra Germania e Messico. I tedeschi offrirebbero ” generoso sostegno finanziario “al Messico come alleato, con la seguente proposta,” una comprensione da parte nostra che il Messico è quello di riconquistare il territorio perduto in Texas, Nuovo Messico, e Arizona.”Zimmermann ha anche detto che la Germania prevede di iniziare la guerra sottomarina senza restrizioni il 1 ° febbraio, un atto che potrebbe costringere gli americani verso un conflitto con la Germania.,
Certo, il telegramma di Zimmermann di per sé non forzò l’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale; ciò sarebbe avvenuto cinque settimane dopo che il telegramma fu reso pubblico, quando il Senato e la Camera approvarono risoluzioni di guerra. Ma la sua esistenza è diventata un punto di svolta nel dibattito sull’intervento, e ha portato alla solidarietà tra il Presidente e il Congresso su “la guerra per porre fine a tutte le guerre.”
Il presidente Wilson interruppe le relazioni diplomatiche il 3 febbraio 1917, dopo la ripresa degli attacchi sottomarini tedeschi., Ma senza prove di espansione delle ostilità tedesche, Wilson e gli americani rimasero neutrali, almeno a breve termine.
Tre mesi prima, il presidente Wilson ottenne una vittoria di misura per un secondo mandato contro Charles Evans Hughes, con la promessa di tenere l’America fuori dalla guerra europea. Il 26 febbraio 1917, stava trattando con un ostruzionismo del Senato repubblicano per armare navi mercantili quando notizie scioccanti arrivarono alla Casa Bianca tramite l’ambasciatore degli Stati Uniti in Gran Bretagna, Walter Hines Page.,
I code breaker britannici ottennero due copie del telegramma Zimmermann codificato, e furono in grado di rompere il cifrario usando un codice rotto e confrontando i telegrammi. Non solo Zimmermann era disposto a finanziare un’avventura da parte del governo messicano per recuperare il territorio perso negli Stati Uniti, ma voleva che il Messico intercedesse con il Giappone per convincere il Giappone a cambiare parte nella guerra. (Il Giappone ha giocato un ruolo limitato contro la Germania nella prima guerra mondiale.,)
Un presidente indignato Wilson pianificò di rendere pubblico il telegramma, ma solo dopo che erano state messe in atto tattiche per oscurare la Gran Bretagna come il code breaker. Il 1 ° marzo, Wilson lasciò cadere la bomba del telegramma di Zimmermann quando il suo testo apparve sui giornali di tutto il paese. ” Nessun altro evento della guerra stunned così sbalordì il popolo americano”, disse il biografo di Wilson, Arthur Link.
Gli oppositori politici di Wilson e vari gruppi insistettero che il telegramma fosse un falso, in parte perché l’idea non aveva senso a causa della limitata capacità della Germania di aiutare il Messico., Ma un giorno dopo, Zimmermann ammise pubblicamente che il telegramma era stato inviato da lui ed era corretto, notando che il piano era subordinato alle ostilità tra Germania e Stati Uniti.
Più tardi quel mese, Zimmermann diede una spiegazione più dettagliata sull’ammettere di aver ordinato il telegramma.
“Ho incaricato il ministro in Messico, in caso di guerra con gli Stati Uniti, di proporre un’alleanza tedesca in Messico e contemporaneamente di suggerire che il Giappone si unisca all’alleanza”, ha detto Zimmermann., “Ho dichiarato espressamente che, nonostante la guerra sottomarina, speravamo che l’America avrebbe mantenuto la neutralità. Le mie istruzioni dovevano essere eseguite solo dopo che gli Stati Uniti dichiararono guerra e uno stato di guerra sopravvenuto. Credo che le istruzioni siano state assolutamente leali per quanto riguarda gli Stati Uniti.”
La marea si era rivolta contro la Germania all’interno degli Stati Uniti. Il presidente Wilson chiese al Congresso di tornare a Washington per una sessione congiunta il 2 aprile, dopo che il suo gabinetto raccomandò al Presidente di chiedere una dichiarazione di guerra., Nel suo discorso, Wilson ha osservato che il governo tedesco ” significa suscitare nemici contro di noi alle nostre stesse porte – la nota intercettata al ministro tedesco a Città del Messico è una prova eloquente.”
La risoluzione di guerra congiunta arrivò dal Congresso il 6 aprile 1917, ma né Wilson né il Congresso probabilmente sapevano del piano originale di Zimmermann per il telegramma.
Nel 2007, un professore in Germania ha esaminato gli archivi del ministero degli esteri della prima guerra mondiale e ha trovato la bozza del telegramma di Zimmermann., La bozza di testo indicava che oltre alla ri-acquisizione di Texas, Arizona e New Mexico, “La California dovrebbe essere riservata al Giappone.”Ma quel testo non era nella versione finale del telegramma.
Dopo la notizia del telegramma, l’ambasciatore del Giappone in Germania lo definì “troppo ridicolo per le parole” e il governo messicano declinò ufficialmente l’offerta il 14 aprile 1917. Zimmermann si dimise da ministro degli esteri nell’agosto 1917. Ma l’impatto del telegramma sull’opinione pubblica americana sulle intenzioni della Germania fu un fattore significativo nella decisione degli Stati Uniti di entrare nella Grande Guerra.,
Scott Bomboy è il redattore capo del National Constitution Center.