Gli amanti dei cani spesso esaltano l’intelligenza delle loro controparti canine, e non senza ragione—i cani sono davvero piuttosto intelligenti. Il migliore amico dell’uomo può capire fino a 250 parole, interpretare le emozioni umane e persino tirare fuori trucchi furbi quando si cerca di segnare uno spuntino. Ma quando i ricercatori nel Regno Unito hanno confrontato la cognizione del cane con quella di altri animali, hanno scoperto che mentre i cani sono intelligenti, la loro intelligenza non è eccezionale.,
Lo psicologo Stephen Lea dell’Università di Exeter è stato ispirato a dare uno sguardo più esigente alle capacità intellettuali dei cani mentre prestava servizio come redattore della rivista Animal Cognition, come riporta Laura M. Holson per il New York Times. Lea dice Holson che ha ricevuto un sacco di documenti che cercano di dimostrare come i cani intelligenti sono, ma c ” era relativamente poco interesse a sondare più in profondità le menti di animali come gatti, cavalli e maiali, che sono anche noti per essere abbastanza intelligente.,
Così, come parte di un nuovo studio pubblicato nell’Apprendimento & Comportamento, Lea e Britta Osthaus, un esperto in animal cognition Canterbury Christ Church University, ha esaminato più di 300 articoli sull’intelligenza dei cani e una miriade di altri animali, con particolare enfasi su cani, gatti, iene, scimmie, cavalli, delfini e piccioni., Più in generale, gli animali che hanno studiato sono rientrati in almeno una delle tre categorie che si applicano anche ai cani: appartengono all’ordine Carnivora (che comprende i mammiferi placentari che mangiano carne), sono cacciatori sociali e sono stati addomesticati.
Lo studio ha valutato la cognizione sensoriale degli animali, la cognizione fisica, la cognizione spaziale, la cognizione sociale e l’autocoscienza. “in ogni caso abbiamo trovato altre specie di confronto valide che fanno almeno così come i cani in quei compiti”, dice Lea in una dichiarazione dell’Università di Exeter.,
E molti animali sembravano fare meglio. Delfini e scimpanzé, ad esempio, “mostrano prove più chiare di imitazione motoria” rispetto ai cagnolini, scrivono gli autori dello studio. Procioni fare meglio su stringa-tirando compiti problema. Gli scimpanzé hanno maggiori probabilità di mostrare prove di inganno o empatia e, a differenza dei cani, possono usare strumenti. I piccioni possono essere migliori dei cani nel riconoscere i modelli e hanno sicuramente migliori capacità di navigazione.
Ciò che distingue i cani, tuttavia, è la loro capacità di eseguire bene in diverse categorie. E questo ha senso, data la storia dei cani., “l’intelligenza dell’erede è ciò che ti aspetteresti da un animale che è… recentemente disceso da cacciatori sociali… che sono carnivori e che sono stati addomesticati”, dice Lea a Kat Eschner di Popular Science. “Non c’è nessun altro animale che si adatta a tutti e tre questi criteri.”
Ma se i cani non sono molto più intelligenti di una serie di animali simili, come hanno acquisito la loro reputazione brainiac? Per prima cosa, i cani sono facili da studiare perché sono così felici di svolgere compiti., Bias conferma può anche essere al lavoro nella letteratura scientifica; vogliamo che i nostri amici cagnolini “per essere molto intelligente, e ci piace che siano apprezzati,” Osthaus dice Jamie Ducharme del tempo.
Ma capire l’intelligenza del cane in relazione a quella di altre specie può aiutarci ad avere aspettative più realistiche dei nostri compagni canini. “I cani sono cani e dobbiamo prendere in considerazione i loro bisogni e le loro vere capacità quando consideriamo come li trattiamo”, afferma Osthaus nella dichiarazione dell’Università di Exeter.,
Il nuovo studio suggerisce anche che c’è motivo di guardare più da vicino i poteri intellettuali di molti animali che sono meno presenti nella nostra vita quotidiana. Potrebbero essere più intelligenti di quanto pensiamo.