Leland Stanford aveva una grande fattoria in cui allevava, addestrava e correva sia Standardbreds, usato per le gare di trotto in cui un pilota cavalca in un imbronciato mentre guida il cavallo; e purosangue, cavalcato da fantini e corse al galoppo. Era interessato a migliorare le prestazioni dei suoi cavalli di entrambi i tipi.
Stanford aveva anche un interesse per l’arte e la scienza, in cui cercava l’illustrazione e l’affermazione delle proprie idee e osservazioni sui movimenti del cavallo, ma era frustrato dalla mancanza di chiarezza sull’argomento., Anni dopo, spiegò: “Ho a lungo intrattenuto l’opinione che la teoria accettata delle posizioni relative dei piedi dei cavalli in rapido movimento fosse errata. Ho anche creduto che la fotocamera potesse essere utilizzata per dimostrare questo fatto, e da immagini istantanee mostrano la posizione effettiva degli arti in ogni istante del passo”.
1873: Il primo tentativo inedito
Nel 1873, Stanford si avvicinò a Muybridge per fotografare il suo trotter preferito Occident in azione., Inizialmente Muybridge credeva che fosse impossibile ottenere una buona immagine di un cavallo in pieno movimento. Conosceva solo pochi esempi di fotografia istantanea fatta a Londra e Parigi, che raffiguravano scene di strada in condizioni molto pratiche, con soggetti che si muovevano verso la macchina fotografica non più velocemente della normale camminata di un uomo, in cui le gambe non erano state affatto esaminate. Ha spiegato che la fotografia semplicemente non aveva ancora avanzato abbastanza lontano per registrare un cavallo lampeggiante dalla fotocamera. Stanford ha insistito e Muybridge ha accettato di provare. I primi esperimenti sono stati eseguiti per diversi giorni., Per creare lo sfondo luminoso necessario, sono stati raccolti fogli bianchi e Occident è stato addestrato a camminare davanti a loro senza battere ciglio. Poi furono raccolti altri fogli per stenderli sul terreno in modo che le gambe fossero chiaramente visibili, e Occident fu addestrato a camminarci sopra. Muybridge ha sviluppato un sistema di otturatore a molla, lasciando un’apertura di 1/8 di pollice, e alla fine è riuscito a ridurre la velocità dell’otturatore a un 1/500th di secondo. Tuttavia, il miglior risultato è stata un’immagine molto sfocata e ombrosa del cavallo al trotto., Muybridge era tutt’altro che soddisfatto del risultato, ma con sua sorpresa Stanford reagì molto entusiasticamente dopo aver studiato attentamente i contorni nebbiosi delle gambe nella foto. Anche se Stanford ha convenuto che la fotografia non ha avuto successo per quanto riguarda la qualità dell’immagine, è stato sicuramente soddisfacente come prova per la sua teoria. La maggior parte delle raffigurazioni e delle descrizioni precedenti erano davvero sbagliate. Prima di lasciare il suo cliente, Muybridge ha promesso di concentrare i suoi pensieri su come venire con un processo fotografico più veloce per il progetto., Anche se Stanford in seguito ha affermato di non contemplare la pubblicazione dei risultati, la stampa locale è stata informata ed è stato salutato come un trionfo nella fotografia dal Quotidiano Alta California. L’immagine stessa è rimasta inedita e non è ancora riemersa.
1877: La singola immagine di Occident trottingEdit
Occident. Di proprietà di Leland Stanford. Guidato da Jas. Tennant., (1877 cabinet card)
Negli anni successivi, Muybridge fu impegnato in altri progetti, spesso viaggiando in luoghi lontani, e con il processo per l’omicidio dell’amante di sua moglie. Dopo la sua assoluzione per omicidio giustificato, ha viaggiato attraverso l’America Centrale per nove mesi. Alla fine, è tornato in California e ha collaborato con Stanford per un nuovo tentativo di catturare un’immagine di Occident a tutta velocità.,
Nel luglio del 1877, Muybridge lavorò a una serie di fotografie singole progressivamente più chiare di Occident, in un’andatura da corsa all’Union Park Racetrack di Sacramento, in California. Ha catturato il cavallo in una fotografia con tutti e quattro i piedi da terra. Una delle stampe è stata inviata alla stampa locale della California, ma poiché hanno scoperto che il negativo del film è stato ritoccato, la stampa lo ha respinto. Come ritocco negativo era una pratica accettabile e comune al momento, la fotografia ha vinto Muybridge un premio alla dodicesima Esposizione industriale di San Francisco.,
1878: The seriesEdit
Stanford finanziò il prossimo progetto di Muybridge: usare più telecamere per fotografare un purosangue al galoppo nella fattoria di Stanford a Palo Alto. Il 15 giugno 1878, alla presenza della stampa, Muybridge fotografò la cavalla di razza kentucky dell’uomo d’affari di nome Sallie Gardner running.
Piastra CVI da The Horse in Motion di Stillman, che mostra la disposizione di Muybridge di 24 telecamere per la fotografia istantanea
Aveva sistemato le telecamere lungo una pista parallela al percorso del cavallo., Muybridge utilizzato 24 telecamere che erano 27 pollici (69 cm) di distanza. Le persiane erano controllate da fili di viaggio innescati dalle gambe del cavallo. Le fotografie sono state scattate in successione a un venticinquesimo di secondo di distanza, con tempi di posa calcolati inferiori a 1/2000 s. Il fantino Domm ha impostato la cavalla a viaggiare ad una velocità di 1: 40, il che significava che stava galoppando a un miglio per 1 minuto e 40 secondi, equivalente a 36 miglia all’ora (58 km/h; 16 m/s)., Muybridge produsse i negativi sul posto; quando la stampa notò le cinghie rotte sulla sella di Sallie nei negativi, si convinsero dell’autenticità delle stampe. Le immagini hanno mostrato la cavalla sollevato tutte e quattro le gambe da terra in alcuni punti durante il galoppo..
Mentre ci sono state voci che Stanford aveva una grande scommessa cavalcando il sospetto risultato che lo studio avrebbe dimostrato che un cavallo in momenti ha tutte le gambe da terra durante la corsa, lo storico Phillip Prodger ha detto, “Personalmente credo che la storia della scommessa è apocrifa., Non ci sono davvero conti primari di questa scommessa mai aver avuto luogo. Tutto è sentito dire e informazioni di seconda mano.”
Le fotografie hanno mostrato che tutti e quattro i piedi sono effettivamente a volte contemporaneamente da terra, e che quando galoppo questo si verifica quando i piedi sono” riuniti “sotto il corpo, non quando la parte anteriore e gli arti posteriori sono” estesi ” come a volte raffigurato in dipinti più antichi.