L’uso dei social media è salito alle stelle negli ultimi dieci anni e mezzo. Mentre solo il cinque per cento degli adulti negli Stati Uniti ha riferito di utilizzare una piattaforma di social media nel 2005, quel numero è ora intorno al 70 per cento.,
La crescita del numero di persone che utilizzano Facebook, Instagram, Twitter e Snapchat e altre piattaforme di social media — e il tempo trascorso su di loro—ha suscitato interesse e preoccupazione tra i politici, gli insegnanti, i genitori e i medici sugli impatti dei social media sulle nostre vite e sul nostro benessere psicologico.
Mentre la ricerca è ancora nei suoi primi anni — Facebook stesso ha festeggiato solo il suo 15 ° compleanno quest’anno — i ricercatori di psicologia dei media stanno iniziando a prendere in giro i modi in cui il tempo trascorso su queste piattaforme è, e non è, un impatto sulla nostra vita quotidiana.,
Social media e relazioni
Una preoccupazione particolarmente perniciosa è se il tempo trascorso sui siti di social media sta divorando il tempo faccia a faccia, un fenomeno noto come spostamento sociale .
I timori per lo spostamento sociale sono di lunga data, vecchi come il telefono e probabilmente più vecchi. ” Questo problema dello spostamento è andato avanti per più di 100 anni”, afferma Jeffrey Hall, PhD, direttore del Relationships and Technology Lab presso l’Università del Kansas., ” Non importa quale sia la tecnologia”, afferma Hall, c’è sempre una “convinzione culturale che sta sostituendo il tempo faccia a faccia con i nostri amici intimi e familiari.”
La ricerca di Hall interroga quella credenza culturale. In uno studio, i partecipanti hanno tenuto un registro giornaliero del tempo trascorso facendo 19 diverse attività durante le settimane in cui erano e non è stato chiesto di astenersi dall’uso dei social media. Nelle settimane in cui le persone si sono astenute dai social media, hanno trascorso più tempo a navigare in Internet, lavorare, pulire e fare le faccende domestiche., Tuttavia, durante questi stessi periodi di astensione, non c’era differenza nel tempo trascorso dalle persone a socializzare con i loro legami sociali più forti.
Il risultato? ” Tendo a credere, dato il mio lavoro e poi leggendo il lavoro degli altri, che ci siano pochissime prove che i social media spostino direttamente l’interazione significativa con partner relazionali stretti”, afferma Hall. Una possibile ragione di questo è perché tendiamo a interagire con i nostri cari attraverso diverse modalità—come testi, e-mail, telefonate e tempo di persona.
Che dire degli adolescenti?,
Quando si tratta di adolescenti, un recente studio condotto da Jean Twenge, PhD, professore di psicologia alla San Diego State University, e colleghi hanno trovato che, come una coorte di studenti delle scuole superiori voce per college nel 2016 trascorso un’ora in meno di un giorno di impegnarsi nella persona di interazione sociale” — come andare alle feste, film, o andare in auto insieme contro la high school seniors alla fine del 1980. Come un gruppo, questo declino è stato associato con un aumentato utilizzo dei digital media. Tuttavia, a livello individuale, un maggiore uso dei social media è stato associato positivamente a una maggiore interazione sociale di persona., Lo studio ha anche scoperto che gli adolescenti che hanno trascorso più tempo sui social media e il minor tempo nelle interazioni sociali faccia a faccia hanno riportato la maggior solitudine.
Mentre Twenge e colleghi ipotizzano che le interazioni faccia a faccia tra gli adolescenti possano essere in calo a causa dell’aumento del tempo trascorso sui media digitali, Hall dice che c’è la possibilità che la relazione vada dall’altra parte.
Hall cita il lavoro di danah boyd, PhD, ricercatore principale di Microsoft Research e fondatore di Data & Society., “Dice che non è il caso che gli adolescenti stiano spostando il loro tempo faccia a faccia sociale attraverso i social media. Invece, sostiene che abbiamo invertito la causalità”, dice Hall. “Stiamo sempre più limitando la capacità degli adolescenti di trascorrere del tempo con i loro coetanei . . . e si stanno rivolgendo ai social media per aumentarlo.,”
Secondo Hall, entrambi i fenomeni potrebbero accadere in tandem-la genitorialità restrittiva potrebbe guidare l’uso dei social media e l’uso dei social media potrebbe ridurre il tempo che gli adolescenti trascorrono insieme di persona – ma concentrarsi su quest’ultimo pone la colpevolezza più sugli adolescenti ignorando le forze sociali che sono anche in gioco.
L’evidenza è chiara su una cosa: i social media sono popolari tra gli adolescenti. Un rapporto di Common Sense Media del 2018 ha rilevato che l ‘ 81% degli adolescenti utilizza i social media e più di un terzo riferisce di utilizzare i siti di social media più volte all’ora., Queste statistiche sono aumentate drammaticamente negli ultimi sei anni, probabilmente guidato da un maggiore accesso ai dispositivi mobili. L’aumento insieme a queste statistiche è un crescente interesse per l’impatto che i social media stanno avendo sullo sviluppo cognitivo degli adolescenti e sul benessere psicologico.
“Quello che abbiamo scoperto, in generale, è che i social media presentano sia rischi che opportunità per gli adolescenti”, afferma Kaveri Subrahmanyam, PhD, psicologo dello sviluppo, professore a Cal State LA e direttore associato del Children’s Digital Media Center, Los Angeles.,
Rischi di espansione dei social network
I social media avvantaggiano gli adolescenti espandendo i loro social network e tenendoli in contatto con i loro coetanei e amici e familiari lontani. È anche uno sbocco di creatività. Nel rapporto Common Sense Media, più di un quarto degli adolescenti ha affermato che “i social media sono “estremamente” o “molto” importanti per loro per esprimersi in modo creativo.”
Ma ci sono anche dei rischi. Il sondaggio di Common Sense Media ha rilevato che il 13% degli adolescenti ha riferito di essere stato vittima di cyberbullismo almeno una volta., E i social media possono essere un canale per accedere a contenuti inappropriati come immagini violente o pornografia. Quasi due terzi degli adolescenti che usano i social media hanno detto che “”spesso” o “a volte” si imbattono in contenuti razzisti, sessisti, omofobi o basati su odio religioso nei social media.”
Con tutti questi benefici e rischi, in che modo i social media influenzano lo sviluppo cognitivo? ” Quello che abbiamo trovato al Children’s Digital Media Center è che un sacco di uso della comunicazione digitale e, in particolare, l’uso dei social media sembra essere collegato a problemi di sviluppo offline”, afferma Subrahmanyam., ” Se si guarda alla letteratura dello sviluppo adolescenziale, le questioni fondamentali che i giovani devono affrontare sono la sessualità, l’identità e l’intimità”, afferma Subrahmanyam.
La sua ricerca suggerisce che diversi tipi di comunicazione digitale possono coinvolgere diversi problemi di sviluppo. Ad esempio, ha scoperto che gli adolescenti parlavano spesso di sesso nelle chat room, mentre il loro uso di blog e social media sembra essere più interessato all’auto-presentazione e alla costruzione dell’identità.
In particolare, esplorare la propria identità sembra essere un uso cruciale di siti di social media visivamente focalizzati per gli adolescenti., ” Che si tratti di Facebook, che si tratti di Instagram, c’è molta auto presentazione strategica, e sembra essere al servizio dell’identità”, afferma Subrahmanyam. “Penso che dove diventa grigio è che non sappiamo se questo è necessariamente vantaggioso o se danneggia.”
Domande rimanenti
“È importante sviluppare un’identità coerente”, afferma. “Ma nel contesto dei social media-quando non è chiaro che le persone sono necessariamente impegnate in una vera auto-presentazione e c’è un sacco di auto-presentazione ideale o falsa-auto-presentazione – è buono?,”
Ci sono anche più domande che risposte quando si tratta di come i social media influenzano lo sviluppo di relazioni intime durante l’adolescenza. Avere una vasta rete di contatti—come è comune nei social media-porta a interazioni più superficiali e ostacola l’intimità? O, forse più importante, ” Il supporto che ottieni online è efficace quanto il supporto che ottieni offline?”riflette Subrahmanyam. “Non lo sappiamo necessariamente.,”
Sulla base della sua ricerca che confronta i messaggi di testo e le interazioni faccia a faccia, dice: “La mia ipotesi è che forse le interazioni digitali potrebbero essere un po’ più effimere, sono un po ‘ più fugaci e ti senti bene, ma che la sensazione si perde rapidamente rispetto all’interazione faccia a faccia.”
Tuttavia, nota che gli adolescenti di oggi — essendo nativi della tecnologia — potrebbero rimanere meno attaccati alla dicotomia online/offline. “Tendiamo a pensare online e offline come disconnessi, ma dobbiamo riconoscerlo per i giovani . . ., c’è molta più fluidità e connessione tra il reale e il fisico e l’offline e l’online”, dice.
Infatti, crescere con la tecnologia digitale potrebbe cambiare lo sviluppo del cervello degli adolescenti in modi che non conosciamo ancora — e questi cambiamenti potrebbero, a loro volta, cambiare il modo in cui gli adolescenti si relazionano con la tecnologia. ” Poiché l’esposizione alla tecnologia sta accadendo così presto, dobbiamo essere consapevoli della possibilità che forse ci siano cambiamenti che accadono a livello neurale con l’esposizione precoce”, afferma Subrahmanyam., “Il modo in cui i giovani interagiscono con la tecnologia potrebbe essere qualitativamente diverso da come lo facciamo.”
Nella seconda parte di questo articolo, vedremo come i social media influenzano il benessere psicologico e le modalità di utilizzo dei social media che potrebbero amplificarne i benefici e diminuirne i danni.