Il gene dei capelli ricci: fatto o finzione?

Sul nostro forum CurlTalk, c’è stata qualche discussione sul fatto che i capelli testurizzati siano o meno un “difetto genetico” e se il cosiddetto “gene dei capelli ricci” possa essere manipolato per produrre capelli lisci. Naturalmente, abbiamo deciso di invitare alcuni scienziati a raggiungere letteralmente la radice di questo problema.

Esiste un gene per capelli ricci

Ogni tratto fisico nel corpo umano è influenzato dai nostri geni., Le sequenze di DNA influenzano tutto, dall’altezza al tono della pelle al colore degli occhi al colore dei capelli e, naturalmente, alla struttura dei capelli. Tuttavia, nessuno di questi tratti menzionati è determinato da singoli geni — alcune caratteristiche possono essere determinate da centinaia di geni che interagiscono in modi poco conosciuti dalla scienza. I capelli ricci, come la maggior parte dei tratti, sono il risultato di un’interazione multi-genica.

” La forma dei capelli è geneticamente controllata”, spiega il professor Erik Trinkaus della Washington University di St. Louis., “Ma a mia conoscenza nessuno sa quale potrebbe essere la base genetica sottostante, ed è probabile che sia molto complessa.”

Quindi, mentre c’è consenso accademico sul fatto che i capelli ricci sono in gran parte geneticamente determinati, non esiste un singolo gene dei capelli ricci.

L’origine dei riccioli?

Quindi da dove vengono i ricci, i nodi e le onde? La maggior parte dei teorici evoluzionisti concorda sul fatto che l’ascendenza umana possa essere fatta risalire all’Africa subsahariana circa 500.000 anni fa, ma appare anche in altri luoghi caldi e soleggiati., Mi sono seduto con Kawika Chee, un tutor di genetica e membro del comitato di regolamentazione della ricerca genetica presso l’Università delle Hawaii, per discutere due teorie popolari su come e perché i riccioli hanno aiutato i nostri antenati, sulla base di ricerche tratte dal libro di Nina Jablonski, “Skin: A Natural History.”

Vantaggi evolutivi

1. Protezione solare e sollievo dal calore: poiché gli esseri umani si sono evoluti nella luce solare equatoriale ardente dell’Africa sub-sahariana, i capelli spessi e strettamente arrotolati potrebbero aver offerto una sorta di protezione solare naturale e ombra per lo sviluppo di cervelli e corpi., Inoltre, i capelli che pendono dritti forniscono un ulteriore strato di isolamento termico sulle spalle, sul collo e sulla schiena. Nei climi caldi, questo sarebbe dannoso per i primi esseri umani o antenati umani.
2. Prevenire l’ostruzione della vista: prima dei saloni e delle finiture bang, i capelli lisci avrebbero ostacolato la capacità di un cacciatore di vedere chiaramente la preda. I capelli strettamente arrotolati si trovano più in cima alla testa e non bloccano il proprio campo visivo.

Poi c’è il potenziale che i riccioli erano solo pura possibilità., Ci sono casi nella nostra storia evolutiva in cui un’estinzione di massa casuale di un gruppo di individui uccide un’intera stirpe genetica. Ci può essere stata una tragedia che spazzato via quasi tutti, indipendentemente dalla loro struttura dei capelli, casualmente lasciando solo un piccolo gruppo di persone che capita di avere i capelli ricci. I discendenti di queste persone fortunate sarebbero passati lungo i capelli ricci alla loro prole e alle generazioni future che vivono ancora oggi. Dopo tutto, le persone dai capelli ricci costituiscono il 60 per cento della popolazione mondiale attuale.

Considerazioni finali

• La struttura dei capelli si è evoluta per migliaia e migliaia di anni. Le variazioni nella texture dei capelli — da coily a straight a kinky a wavy-sono causate da processi evolutivi che hanno favorito una texture specifica in base alla posizione, al clima o a qualsiasi altra serie di fattori.
• Non esiste un singolo gene per capelli ricci e non c’è modo di alterare geneticamente la presenza di capelli ricci. In effetti, la scienza medica non è eccezionale nell’alterare i geni umani anche in tratti semplici e ben compresi.,
• I capelli ricci non sono un difetto, in quanto la sua presenza in popolazioni geograficamente ed etnicamente disparate in tutto il mondo suggerisce che ha certamente i suoi vantaggi, evolutivi e non. Ma lo sapevamo gia’, vero curlies?