Il sito dell’Antico Egitto

La tavolozza Narmer è un piatto di scisto finemente decorato di circa 64 cm di altezza. Fu trovato in un deposito a Hierakonpolis, una capitale predinastica situata nel sud dell’Egitto, durante la stagione degli scavi del 1897/98. Le sue dimensioni, il peso e il fatto che fosse decorato su entrambi i lati mostrano che era una tavolozza cerimoniale, commemorativa piuttosto che una vera e propria tavolozza cosmetica destinata all’uso quotidiano. È un pezzo chiave nell’identificazione di Menes, il primo re quasi leggendario ad aver governato su tutto l’Egitto.,

Il deposito in cui è stato trovato conteneva anche altri manufatti provenienti dai primi inizi della storia documentata dell’Antico Egitto: frammenti di una testa di mazza cerimoniale appartenente a Narmer e altri frammenti di testa di mazza incisi con il nome del re Scorpione, uno dei presunti predecessori di Narmer. Le circostanze esatte di ritrovamento di questi artefatti, tuttavia, non sono state notate nel rapporto di indagine.

Decorazioni

La parte superiore della palette è decorato in un modo simile su entrambi i lati: il nome del re è inscritto in un cosiddetto serekh tra due bovini capi. Le teste degli animali sono disegnate dalla parte anteriore, che è piuttosto insolita dell’arte egiziana successiva. Nella maggior parte delle pubblicazioni, queste teste sono state descritte come teste di mucche, che di solito è interpretato come un riferimento precoce alla mucca-dea, Pipistrello o forse Hathor., È, tuttavia, ugualmente possibile che gli animali siano tori e che si riferiscano al vigore simile al toro del re, un simbolismo che si verifica anche nella scena nella parte inferiore del fronte della tavolozza.

Retro della tavolozza

La maggior parte del lato posteriore della tavolozza è decorata con una scena che mostra il re in procinto di abbattere un nemico, che afferra per i capelli. Questo è il più antico esempio conosciuto di un tipo di scena che avrebbe continuato ad essere utilizzato fino alla fine della cultura faraonica, anche da re che non sembrano aver intrapreso alcuna guerra a tutti., Come tale, il valore storico di questo tipo di scena può essere messo in dubbio.

Il re indossa una gonna corta decorata con teste bovine e la coda di un animale. Indossa anche la Corona bianca che di solito è associata all’Alto Egitto. Non è, tuttavia, certo se ai tempi di Narmer, questa corona avesse già il suo significato geografico tradizionale, o se fosse associata più a una parte specifica delle responsabilità generali del re.,

La vittima di Narmer è mostrata inginocchiata davanti a lui, la parte superiore delle braccia vicino al suo corpo, come a indicare che era legato. A parte una cintura, è rappresentato nudo. Il contrasto tra la vittima nuda e il re vestito forse denota che la vittima era considerata barbarica.
I segni di un arpione e di un lago dietro la sua testa sono stati talvolta interpretati come il nome della vittima: Washi. Questa interpretazione è, tuttavia, molto dubbia, poiché era insolito che i documenti ufficiali fornissero effettivamente il nome di un nemico., Confrontando la tavolozza di Narmer con l’etichetta di Den, che mostra una scena simile, è più probabile che l’arpione debba essere letto come il “numero uno” e il lago come “acqua”, indicando che questa fu la prima vittoria di Narmer in un’area acquosa come un lago o una palude.

Le immagini sopra la testa della vittima possono sembrare avvalorare quest’ultima interpretazione: un falco, senza dubbio simbolo del re, è appollaiato sopra alcune piante di papiro che spuntano da un terreno paludoso., Il lato sinistro di questa palude è decorato con la testa di un uomo che è abbastanza simile a quella del nemico caduto. Il gancio con cui il falco sembra tirare il naso della palude personificata, simboleggia l’alito di vita che tira fuori dalla terra caduta.
La menzione di un terreno paludoso sulla tavolozza è stato molto spesso visto come un riferimento alle terre paludose del Delta del Nilo, Basso Egitto. Infatti, in tempi tradizionali, Basso Egitto sarebbe simboleggiato da un geroglifico che rappresenta una palude., È tuttavia altrettanto probabile che il terreno paludoso sulla tavolozza rappresenti proprio questo: un terreno paludoso, che avrebbe potuto essere parte del Delta del Nilo, ma potrebbe anche essere stata l’oasi di Fayum, per esempio, o solo un’area che è capitato di essere allagata in quel momento.

Dietro il re una persona apparentemente calva tiene un paio di sandali nella mano sinistra e un cesto nella destra. Dei due segni geroglifici che sono scritti dietro la testa dell’uomo, quello inferiore può essere letto come ‘servo’., Il segno superiore, l’asterisco o l’elemento floreale, appare anche sulla Testa di scorpione, proprio prima del segno dello scorpione che identifica il re. Potrebbe quindi forse essere stato un segno scrivere la parola ” re “e se questo è il caso, allora l’uomo calvo che segue Narmer sulla sua tavolozza, era un “servo del re”.
Il fatto che il re sia rappresentato a piedi nudi e seguito da un portatore di sandali suggerisce forse una natura rituale per la scena raffigurata sulla tavolozza.

Sotto questa scena centrale, sotto i piedi del re, giacciono due nemici rovesciati e nudi., Una delle loro braccia è sollevata, l’altra è disegnata dietro la schiena. Le loro gambe sono tentacolare e la loro intera postura indica che sono nemici caduti. A sinistra di ogni vittima, viene disegnato un segno geroglifico, il più a sinistra che rappresenta un muro e l’altro una sorta di nodo. Entrambi i segni sono solitamente interpretati come nomi di luoghi che sono stati catturati da Narmer. La loro lettura è sconosciuta, quindi anche se denotano nomi di luoghi, non sappiamo quali luoghi siano.,

Fronte tavolozza

Nella scena in alto del fronte della tavolozza, la seconda figura da sinistra, identificata dai due segni davanti a lui come Narmer, è rappresentata indossando la Corona rossa, che è solitamente associata al Basso Egitto. Come nel caso del Corvo bianco, non è certo se ai tempi di Narmer, la Corona Rossa avesse già il suo significato geografico tradizionale, o se fosse associata più a una parte specifica delle responsabilità generali del re.,

Il re tiene una mazza nella mano sinistra, mentre il braccio destro è piegato sul petto, tenendo una sorta di flagello. È seguito dalla stessa figura calva che tiene i sandali nella mano sinistra e una sorta di cesto nella sua destra. Un rettangolo sopra la testa di questo sandalo-portatore contiene un segno di significato incerto.

Narmer è preceduto da una persona dai capelli lunghi che tiene un emblema tra le mani. I segni che accompagnano questa figura potrebbero essere letti come Tshet ma il loro significato è sconosciuto., Una persona progettata allo stesso modo e con gli stessi geroglifici, può anche essere trovata sulle teste cerimoniali di Narmer e ‘Scorpion’. Il suo ruolo è normalmente interpretato come quello di uno’ sciamano ‘ e non è parallelo nelle fonti successive.

Quattro portabandiera sono rappresentati di fronte alla persona Tshet. Lo standard più a sinistra rappresenta una specie di pelle animale, il secondo un cane e i successivi due un falco. Questi standard potrebbero essere gli emblemi della casa reale di Narmer, o delle regioni che già appartenevano al suo regno.,

L’oggetto di questa processione è reso chiaro sul lato destro della scena: 10 cadaveri decapitati sono mostrati distesi a terra, con la testa gettata tra le gambe. Sopra le vittime, viene disegnata una nave con un arpione e un falco. Questi segni sono spesso interpretati come il nome della regione conquistata. Se questo nome è rimasto lo stesso per tutta la storia dell’Antico Egitto, allora la regione conquistata da Narmer era la regione di Mareotis, la settima provincia inferiore egiziana.,
I due segni di fronte al probabile nome della regione, l’ala di una porta e un passero sono pensati per significare ‘creare’ o ‘trovato’. L’intero gruppo potrebbe quindi essere interpretato che in occasione della conquista della regione di Mareotis, Narmer fondò una nuova provincia, il cui nome fu scritto dalla nave, dall’arpione e dal falco.

La scena centrale sul fronte della tavolozza rappresenta due uomini che legano insieme il collo allungato di due animali favolosi. Tra il collo dell’animale, un’area circolare è un po ‘ più profonda della superficie della tavolozza., Questa zona circolare inferiore indica il luogo in cui un cosmetico sarebbe messo se questa non fosse una tavolozza cerimoniale.

La legatura dei colli dei due animali è stata spesso interpretata come un simbolo per la legatura dell’Alto e del Basso Egitto. Nulla, tuttavia, indica che gli animali devono essere visti come i simboli dell’Alto o del Basso Egitto. Questa è un’immagine unica e non si conoscono paralleli successivi. Non è impossibile che siano stati appena utilizzati per creare un’area circolare al centro della tavolozza., Inoltre, le tavolozze cerimoniali rappresentano spesso il tema di domare gli animali selvatici, uno dei compiti tradizionali del re.

La scena nella parte inferiore della faccia anteriore della tavolozza continua l’immaginario di conquista e vittoria. Un toro, quasi certamente simbolo del vigore e della forza del re, calpesta un nemico caduto e attacca le mura di una città o di una fortezza con le sue corna. Il nome della città o della fortezza attaccata dal toro è scritto all’interno delle mura, ma la sua lettura è sconosciuta.

Significato

Il simbolismo militare generale sulla tavolozza è chiaro., Utilizzando diversi tipi di immagini, il re viene mostrato ancora e ancora come vittorioso sui suoi nemici. Viene mostrato colpire un nemico inginocchiato, mentre calpesta i corpi di altri nemici sulla schiena della tavolozza. Sulla parte anteriore della tavolozza, è rappresentato che domina i cadaveri decapitati dei suoi nemici o come un toro che calpesta vigorosamente un nemico e abbatte le mura di una città o di una fortezza.

Il fatto che Narmer sia mostrato con la Corona Bianca da un lato e la Corona Rossa dall’altro, è stato spesso trasmesso come prova che fu lui a unire l’Alto e il Basso Egitto., Questo è stato basato sul presupposto che entrambe le corone hanno sempre avuto il loro significato geografico tradizionale, ma anche se questo fosse corretto, la tavolozza non prova che Narmer non ha già indossato la corona rossa prima.

Alcuni egittologi hanno dubitato della storicità degli eventi raffigurati sulla tavolozza, avanzando l’ipotesi che servisse a uno scopo rituale piuttosto che registrare un evento storico., In effetti, diversi casi della scena in cui un re colpisce i suoi nemici non sembrano essere stati basati su fatti reali, ma facevano parte della propaganda reale che ritrae i re come il protettore del paese. Questo tipo di scena è anche molto comune sugli ingressi ai templi, dove erano destinati a scongiurare qualsiasi male che potrebbe voler entrare nel tempio.

Contro questo, va sottolineato che la tavolozza menziona tre nomi di città o fortezze che sono state rovesciate., La tavolozza si riferisce anche alla fondazione di una regione indicata dai segni nave-arpione-falco, un gruppo di segni che almeno in tempi successivi sarebbero stati usati per indicare la 7a provincia egiziana inferiore situata nel Delta orientale del Nilo.
Inoltre, un’etichetta trovata nel 1998 durante gli scavi ad Abydos, sembra confermare la storicità della tavolozza. Su questa etichetta, un pesce gatto colpisce un nemico caduto. Il copricapo del nemico è composto da 3 piante di papiro, un riferimento a una palude che è molto simile alla palude personificata sulla tavolozza di Narmer., Non è improbabile che entrambe le fonti si riferiscano effettivamente allo stesso evento: una battaglia in una palude, probabilmente situata nel Delta orientale del Nilo, che ha portato alla vittoria di Narmer e alla probabile fondazione della 7a provincia egiziana inferiore.