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I proprietari del traghetto di White hanno annunciato oggi di aver cessato le operazioni dopo che una sentenza del tribunale del circuito di Loudoun ha rilevato che non esiste alcun record che documenti la creazione di uno sbarco pubblico sulla costa della Virginia.
Il caso è stato portato dalla famiglia proprietaria di Rockland Farm, dove l’atterraggio e la sua strada di accesso hanno operato a lungo., Il contenzioso sull’accesso pubblico risale al 2004, con la sentenza che arriva a novembre a seguito di una causa intentata nel 2009, ma che è rimasta in gran parte inattiva fino al 2013.
L’operazione di traghetto iniziò nel gennaio 1782, come Conrad’s Ferry, il traghetto—che collega Loudoun con la contea di Montgomery, MD, tramite un cavo di 300 yard che si estendeva attraverso il fiume appena a nord di Leesburg. Dopo la guerra civile, il colonnello confederato Elijah V. White acquistò il traghetto e ribattezzò il servizio dopo la sua famiglia e il traghetto dopo il generale confederato Jubal Anderson presto. Nel 1946, R., Edwin Brown e pochi altri investitori hanno acquisito il traghetto. Il traghetto è stato gestito dalla famiglia Brown negli ultimi 74 anni.
Secondo la causa, il traghetto operava su circa 2 acri della proprietà Rockland sotto un accordo di licenza con i proprietari. Quell’accordo stabiliva che nessuna costruzione aggiuntiva era consentita allo sbarco in Virginia senza il permesso del proprietario terriero.
Nel 2004, gli operatori dei traghetti hanno costruito un nuovo muro di sostegno in cemento per sostituire una struttura in legno danneggiata dall’acqua alta a seguito di un uragano., I proprietari di Rockland obiettarono che la nuova costruzione violava i termini della licenza d’uso. La controversia ha portato alla cessazione della licenza, secondo le limature nella causa.
La causa ha richiesto pagamenti di affitto per compensare i proprietari terrieri per l’uso della proprietà dal momento in cui l’accordo è stato risolto, stimato in $638,423 da 2004 a 2018.,
Tra le argomentazioni degli operatori dei traghetti c’era lo sbarco e la strada di accesso era stata soggetta ad uso pubblico a causa di un caso di condanna stradale del 1871 o come risultato del Byrd Act del 1932, che convertì strade pubbliche, ponti e sbarchi dal controllo locale a quello statale. Tuttavia, il giudice della Circuit Court Stephen J. Sincavage ha concluso che non c’erano prove convincenti per concludere che l’atterraggio era soggetto allo status di uso pubblico.,
Oltre a scoprire che il traghetto non aveva alcun diritto legale di utilizzare la proprietà come atterraggio pubblico, Sincavage ha assegnato ai proprietari di Rockland damages 102,000 in danni per violazione di domicilio, danni alla proprietà e violazione del contratto.
In base alla sentenza del tribunale di novembre, sarebbe necessario un nuovo accordo con i proprietari terrieri o l’istituzione di uno sbarco pubblico per mantenere l’attività dei traghetti.
La notizia della sua improvvisa chiusura colse di sorpresa i funzionari eletti su entrambi i lati del fiume Potomac.,
Finora, la contea non ha considerato di condannare la terra per lo sbarco dei traghetti—anche se i supervisori sono stati informati solo di recente sulla questione e il Consiglio completo dei supervisori non ha ancora tenuto una riunione su di esso. Sia il supervisore distrettuale Caleb A. Kershner (R-Catoctin) che il presidente della contea Phyllis J. Randall (D—At Large) hanno detto che vorrebbero vedere il traghetto rimanere in funzione-non solo per l’attraversamento del fiume Potomac, di cui ce ne sono pochi, ma per il valore storico del traghetto.,
Il governo della contea lunedì pomeriggio ha rilasciato una dichiarazione formale sottolineando che la contea non era parte della controversia tra le due parti private. Secondo la dichiarazione, le parti avevano negoziato un accordo per continuare l’uso della proprietà.
“Mentre la contea di Loudoun non è parte della controversia legale, la contea rimane preoccupata per il risultato dal punto di vista del trasporto regionale. Riconosciamo che qualsiasi impatto sul servizio di traghetto può avere un impatto sui nostri residenti e sulle persone che lavorano nella contea di Loudoun”, si legge nella dichiarazione.,
Kershner ha rilasciato una dichiarazione sottolineando che la situazione “illustra la necessità critica di perseguire un futuro ponte tra Virginia e Maryland.I collegamenti regionali tra Maryland e Virginia sono estremamente suscettibili a problemi come la chiusura del traghetto di White e l’American Legion Bridge.”
Il supervisore ha detto che si dovrebbe fare di più per costruire un nuovo attraversamento del fiume Potomac a Loudoun orientale, che è stato approvato nel concetto dal consiglio della contea in 2018.,
“Invito i nostri leader del trasporto regionale a vedere i benefici di ciò che può essere raggiunto affrontando le esigenze di trasporto regionale attese da tempo costruendo un ulteriore ponte tra la Virginia e il Maryland.Meno congestione offrirà opportunità di lavoro, qualità della vita per i nostri residenti e sviluppo economico nella nostra regione”, ha affermato Kershner.,
La città di Poolesville, MD, ha pubblicato una dichiarazione lunedì mattina definendo il traghetto “parte integrante dell’area della contea di Montgomery occidentale, il collegamento con la Virginia settentrionale, un tesoro storico e un pezzo molto importante di infrastrutture di trasporto.”Secondo questa dichiarazione, i commissari di Poolesville stanno lavorando con i funzionari della contea di Montgomery e dello stato del Maryland per mantenere aperto il traghetto. Il loro ruolo nel farlo non è chiaro.,
“La chiusura di questo importante collegamento di trasporto avrà un impatto enorme su innumerevoli pendolari, comunità circostanti e percorsi alternativi di viaggio”, ha dichiarato il presidente della Commissione Kerri Cook. “Inoltre, la parte occidentale della contea è identificata da una ricca storia e un carattere unico e White’s Ferry è un elemento essenziale di quella storia della contea di Montgomery.”