Menelao era il re di Micenea o Sparta. Il suo posto nella letteratura viene dalla sua famosa moglie Elena di Troia. Helen considerata la donna più bella del mondo è stata perseguita da molti principi e re. La decisione finale su chi sarebbe stato suo marito è venuto dal disegno cannucce. Menelao ha vinto.
L’Iliade di Omero racconta la storia di Paride, principe di Troia, che visita Menelao al suo palazzo. Parigi è stata promessa da Afrodite la donna più bella da sposare. Lì vede Helen e viene colpito da lei.,
Pensando solo a se stesso, Paris dimentica le conseguenze delle sue azioni e convince Helen a venire con lui e ad essere la sua amante. Lei lo accompagna a Troia. I Troiani si rifiutano di riportare Elena a Menelao. Da questi eventi, una guerra ventennale abbraccia la maggior parte della Grecia.
Certo, Menelao non è felice. Egli invita tutti i governanti che avevano promesso di aiutarlo se qualcuno ha cercato di prendere Helen da lui. Tra questi governanti, sono Agamennone, il fratello di Menelao, e, infine, il sovrano dei Greci, che giaceva seige su Troia per restituire Elena e vendicarsi di questo fronte a Menelao.,
Durante la guerra, Menelao giocò un ruolo minore nei combattimenti, ma affrontò Parigi in combattimento singolo. Anche se Menelao si avvicinò all’uccisione di Parigi, Afrodite intervenne e salvò Parigi, la sua preferita.
Giustamente, questo avrebbe dovuto porre fine alla guerra. Parigi era stata sconfitta, ed Elena avrebbe dovuto essere restituita al marito. Non così, nella mitologia greca o nell’Iliade.
Dopo molti anni di combattimenti e decine di morti, i greci creano il cavallo di Troia., Menelao era uno dei greci nascosto nel ventre del cavallo. Questo stratagemma pose fine alla guerra di Troia.
Menelao era intento ad uccidere Elena per il suo inganno e a rimproverargli il suo giuramento. Eppure, quando vide la sua bellezza, appassì e la prese di nuovo tra le sue braccia.